秦念坐在发射控制台前,面前是两个并排的显示屏和一个带有红色保护盖的按钮。她知道那个按钮下面是什么——不是发射按钮本身,而是发射前的最终授权开关。真正的发射指令需要多个战位的协同确认,没有任何一个人能单独完成发射。
但她还是盯着那个红色保护盖看了很久。
这个简简单单的红色塑料盖,是这艘潜艇上最不起眼的零件之一,但它代表着一种力量——一种一旦释放就无法收回的力量。它可以在几十分钟内改变整个世界的格局,可以让无数人失去生命,可以让一个国家陷入不可逆转的灾难。
坐在这个位置上的操作员,每天都要面对这个红色保护盖。他必须保持绝对的冷静和克制,必须在命令下达的那一刻毫不犹豫地打开它,同时又必须日复一日地抗拒任何过早打开它的冲动。
这是一种什么样的压力?秦念想象不出来。
她站起来,把位置还给了操作员。操作员重新坐下,双手放在键盘上,目光回到屏幕上,整个过程流畅得像流水。
“谢谢你。”秦念对操作员说。
操作员微微侧头,声音很轻:“应该的,秦总师。”
六
第十三天,潜艇浮出水面,返回基地。
当潜艇的指挥台围壳破开海面、久违的阳光从舷窗射进来的那一刻,秦念的眼泪差点掉下来。她不是多愁善感的人,但在水下待了将近两周之后,看到阳光的感觉,像是重新活过来了一样。
潜艇缓缓靠上码头。岸上的灯光在黄昏中亮了起来,和十三天前一模一样。秦念从舷梯上走下来,踩在水泥码头上的那一刻,腿微微一软。老韩上前扶了她一把,她站稳了,推开了老韩的手。
码头上有人列队迎接。王艇长——这次不是刘艇长,王艇长是这条艇的正式艇长,这次出海前他休假了,但今天特意赶了回来。他站在队列的最前面,看到秦念走下来,敬了个军礼。
“秦总师,欢迎回来。”
秦念还了个礼——不那么标准,但很认真。
“王艇长。”
“在。”
“巨浪-3的状态,你看过了吗?”
“看过了。”王艇长的声音不大,但很笃定,“一切正常。比巨浪-2好。好很多。”
秦念看着他,慢慢地、慢慢地笑了。
那笑容里有疲惫,有欣慰,有释然,还有一种说不清道不明的东西——像是在海上漂了很久的船,终于看到了岸。
她转身,朝车子的方向走去。
走了几步,她又停下来,回过头。
那片深灰色的海面上,潜艇正静静地停靠着。夕阳的余晖在它的钢铁脊背上镀了一层金,使它看起来不再像一个沉默的巨人,而更像一个刚刚远行归来的亲人。
秦念看了它一眼,转过身,弯腰坐进了车子。
车门关上,发动机启动,车子缓缓驶出码头。
后视镜里,那艘潜艇越来越小,最后变成了海天之间一个小小的黑点。
秦念收回目光,靠在座椅上,闭上了眼睛。
老韩从副驾驶回头看了她一眼,看到她花白的鬓角在车窗外的光线下微微发亮,看到她闭着眼睛的脸上有一种从未见过的、彻底的放松。
“秦总师。”老韩轻声说。
“嗯。”
“辛苦了。”
秦念没有回答。她的呼吸均匀而平稳,像是睡着了,又像是还醒着,在想着什么只有她自己才知道的事情。
车窗外的南海,夜色正浓。
远处,海天相接的地方,什么都没有,又什么都有。
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