一
八月的北京，暑气蒸腾。研究所的院子里，那棵老槐树的叶子被晒得卷了边，蝉鸣声一浪高过一浪，像是永不停歇的警报。
秦念的办公室里没有装空调的习惯。老韩前几年申请过，她没批，说老房子线路受不了。实际上线路早就改造过了，但秦念不说，老韩也不戳破。那台落地扇嗡嗡地转着，把桌面上摊开的图纸吹得边角翘起，她用茶杯压住一角，另一角用钢笔压住，继续在上面标注。
桌上铺着的是巨浪-3改进型的总体方案草图。
巨浪-3正式列装后，秦念没有停止对这个型号的思考。定型不是终点，恰恰是发现问题、积累经验的起点。部队在使用过程中反馈了大量的操作体验和改进建议，加上第一批量产弹在定期检测中积累的性能数据，让秦念看到了巨浪-3还有不少可以优化提升的空间。
改进型的工作从四月份就已经低调启动。立项文件上写的不是“巨浪-3改”，而是“巨浪-3性能提升工程”。这是一个相对低调的命名，但内部的目标一点都不低调——射程提升百分之十五，圆概率误差降低百分之三十，发射准备时间缩短百分之二十，全弹减重百分之八。
每一项指标的提升，都对应着具体的技术路径。
射程的提升主要靠推进剂的优化。在壳体不变的前提下，通过提高推进剂的能量密度来增加总冲。新型含能材料的配方已经在小样试制中验证了可行性，能量密度比现用推进剂提高了百分之十二，但存在工艺稳定性不足和生产成本过高的问题。秦念的意见是：先解决有无，再解决成本。战略武器的性能优先于经济性，这个排序不能乱。
精度的提升则依赖于惯性导航系统的小型化和高精度化。巨浪-3用的是激光陀螺捷联惯导系统，精度已经是国内顶尖水平，但和国外最先进的同类系统相比还有差距。改进型计划采用新型光纤陀螺，精度提高一个数量级，体积和重量反而更小。光纤陀螺的技术攻关由所里的惯导室负责，年轻主任霍明远是清华毕业的博士，今年才三十五岁，但已经是这个领域公认的专家。秦念对他寄予厚望。
发射准备时间的缩短，需要在潜艇和导弹的接口上下功夫。现有的发射流程中，有很多步骤是串行的，如果能改成并行或者优化顺序，就能挤出不少时间。这项工作不需要新技术，需要的是对现有流程的深入理解和创造性重组。秦念把这项工作交给了总体室的一个年轻工程师小组，平均年龄不到三十岁。他们用了两个月时间，把发射流程从头到尾梳理了一遍，砍掉了七个冗余步骤，重排了十一个步骤的顺序，把发射准备时间压缩了近四分之一。
全弹减重百分之八的目标，在实现了前三项之后已经基本达成。新型推进剂能量密度更高，需要的装填量反而减少；新型惯导系统比原来的轻了将近一公斤；加上其他零部件的优化设计，减重目标已经触手可及。
秦念在方案草图的最后一页签上了自己的名字和日期：2016年8月15日。
她放下笔，靠在椅背上，看着窗外那棵被晒蔫了的老槐树。八月的阳光白晃晃的，照得院子里的一切都像是脱了色。远处试验厂房的屋顶上，几个工人正在检修通风设备，身影在阳光下缩成小小的黑色剪影。
她把图纸收拢，放进一个专用的文件夹里，锁进了文件柜。
改进型的工作，按计划将在年底完成方案论证，明年上半年进入工程研制阶段。如果顺利，两年后可以完成设计定型，三年后列装部队。到那个时候，巨浪-3改进型的综合性能，将全面达到甚至超过国外现役最先进的潜射弹道导弹。
秦念拿起茶杯，喝了一口已经凉透了的茶。苦味从舌尖蔓延到喉咙，她咽了下去，没有皱眉头。
二
九月中旬，秦念参加了一个她期待已久的活动——巨浪-3改进型某关键技术的院级评审会。
评审会在航天科技集团的主楼会议室举行。参会的人不多，但都很有分量——几位院士、几个相关院所的负责人、军方的代表。评审的技术是新型碳纤维壳体材料的工程化应用，这是改进型减重的核心技术之一。
汇报人是陈主任。
陈主任站在投影幕前，把新型碳纤维材料的研发历程、性能指标、工艺验证结果一项一项地汇报了一遍。他的声音比平时高了一些，语速也比平时快了一些——不是因为紧张，是因为激动。这种新型材料的研发，他从巨浪-3定型后就开始了，前后投入了一年多的时间，光是工艺参数的优化就做了将近三百轮。
汇报结束后，评审组进行了长达两个小时的质询。问题从材料的微观结构到宏观力学性能，从工艺稳定性到成本可控性，从国内原材料供应能力到潜在的第二供应商培育方案——几乎涵盖了所有可能出问题的环节。陈主任对每一个问题都做了回答，有些问题当场给出了数据支撑，有些问题承诺会后补充资料。
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