公元25年，洛阳城外，旌旗猎猎，尘土飞扬。
一支汉军正列阵以待，士兵们甲胄鲜明，刀枪林立，眼神里却藏着几分忐忑，因为对面的敌人，是号称“百万之众”的赤眉军余部。
他们的主帅，正是刚刚登基不久的光武帝刘秀。
他身边站着一个身材魁梧、面容冷峻的汉子，此人腰佩长刀，身披重甲，脸上一道浅浅的疤痕从眉骨延伸到下颌，不怒自威，正是刘秀麾下最能打的猛将之一——吴汉。
此时的吴汉，已经不是当年那个在河北街头靠贩马为生的江湖汉子了。
他跟着刘秀南征北战，从一无所有到手握重兵，从默默无闻到威震天下，只是没人知道，这位日后名垂青史的云台二十八将第二位。
要讲吴汉，得先从他的出身说起，这哥们的早年经历，用四个字就能概括：平平无奇。
既没有刘秀那样的皇室血脉，也没有邓禹那样的世家背景，更没有冯异那样的文人风骨，他就是个普普通通的南阳人。
祖上几辈都是种地的，到了他这一辈，实在受不了脸朝黄土背朝天的日子，索性撂下锄头，跑去河北一带贩马。
贩马这行当，在当年可不是什么安稳营生，一来二去要跟各路江湖好汉、地方豪强打交道，既要懂马，又要懂人，还要有一身好武艺防身。
吴汉天生就是块混江湖的料，他身材高大，力气过人，打起架来悍不畏死，又心思活络，嘴巴也能说，没几年功夫，就在河北地界混出了点名气，结交了不少朋友，也攒下了一些家底。
要是生在太平盛世，吴汉大概率会一辈子做个贩马商人，娶个媳妇，生几个孩子，安安稳稳过完一生，可偏偏赶上了王莽篡汉。
天下大乱，烽烟四起，百姓流离失所，各路英雄豪杰纷纷揭竿而起，乱世之中，人命如草芥，贩马的生意也做不下去了，吴汉看着天下大乱的景象，心里也燃起了一股热血。
乱世，既是劫难，也是机遇，是男人，就得出去闯一闯，说不定就能闯出个名堂来。
起初，吴汉并没有直接投奔刘秀，那时候刘秀还只是更始帝刘玄手下的一个将领，名声还没那么大。
吴汉先是投奔了当时的河北王郎，王郎自称是汉成帝的儿子，在河北一带颇有势力，吴汉觉得这人有点来头，就投到了他的麾下。
相处了没多久，吴汉就发现，这王郎就是个草包，胸无大志，嫉贤妒能，跟着他混，迟早得完蛋。
就在吴汉犹豫不决的时候，他遇到了一个改变他一生的人，此人名叫彭宠。
当时的渔阳太守，也是个有野心的人，彭宠早就看王郎不顺眼。
听说刘秀在河北招兵买马，礼贤下士，心里就有了投奔刘秀的想法，吴汉跟彭宠一聊，两人一拍即合，都觉得刘秀是个能成大事的人。
可那时候刘秀势力薄弱，王郎在河北势大，很多人都不敢得罪王郎。
彭宠手下的将领也大多反对投奔刘秀，一个个磨磨唧唧，拿不定主意，就在这关键时刻，吴汉站了出来。
他先是假装去城外打猎，找到了正在招募士兵的刘秀部下，表达了投奔之意，然后回来之后，对着彭宠手下的将领们一顿慷慨陈词，说王郎是伪君子，刘秀是真命天子，跟着刘秀，将来必能封侯拜相，跟着王郎，只有死路一条。
吴汉这人，虽然是个武将，但说起话来有理有据，加上他平时威望就高，一番话下来，愣是把那些犹豫不决的将领给说动了，彭宠一看众人都同意了。
当即下定决心，带着渔阳的精锐骑兵，跟着吴汉一起投奔了刘秀。
这一仗，吴汉不仅给刘秀带来了几千精锐骑兵，更给刘秀带来了河北地区的人心。
刘秀见到吴汉，一看这汉子身材魁梧，眼神坚毅，说话干脆利落，心里就十分喜欢，当即任命他为偏将军，让他跟着自己一起征讨王郎。
吴汉也没让刘秀失望，自从投奔刘秀之后，他就像是猛虎归山，蛟龙入海，打起仗来勇猛无比。
每次作战都身先士卒，冲在最前面，他手下的士兵也都是跟着他多年的老兄弟，个个悍不畏死，打起仗来嗷嗷叫，不管是攻坚战还是遭遇战，只要吴汉一到，没有打不赢的仗。
征讨王郎的战役中，吴汉率领骑兵冲锋陷阵，数次大败王郎的军队，尤其是在巨鹿之战中，王郎的军队据城死守，刘秀久攻不下，士气低落，关键时刻，又是吴汉站了出来，他亲自率领敢死队，冒着城头的箭雨，架起云梯攻城，身上中了好几箭，愣是咬着牙爬上了城头，一刀砍翻了城头的守将，打开了城门，刘秀大军趁机涌入，一举攻破了巨鹿城。
此战之后，吴汉名声大振，刘秀对他更是器重，封他为建策侯，还把自己身边的精锐部队交给了他指挥。
可谁也没想到，就是这样一位猛将，后来居然差点给刘秀惹了天大的麻烦。
平定王郎之后，刘秀的势力越来越大，引起了更始帝刘玄的猜忌，刘玄派人来河北，名义上是犒赏军队，实际上是想夺取刘秀的兵权，还暗中命令当时的幽州牧苗曾，让他暗中防备刘秀，不许他调动幽州的兵马。
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