王莽末年的天下，乱得像一锅煮糊了的粥，各路英雄好汉你方唱罢我登场，城头的大王旗换得比街坊邻居家的门帘还勤。
有人起兵是为了一口饱饭，有人扯旗是为了裂土封侯，有人打仗是为了快意恩仇。
可偏偏有这么一个人，从县衙里的小吏起步，刀光剑影里摸爬滚打，从王莽的旧部熬成刘秀的肱骨，一生打仗从无败绩，却死得比谁都憋屈。
他就是岑彭，字君然，东汉云台二十八将里排第六，论战功能甩同列好几条街，论结局能让后人数千年都替他叹口气。
很多人说刘秀的天下是光武中兴，是天命所归，可少有人知，这中兴的江山里，有一半是岑彭拿命打下来的。
王莽篡汉，改国号为新，本想着干一番大事业，结果政策瞎折腾，天下百姓怨声载道，没过几年就民变四起，绿林、赤眉两大起义军横扫中原，各地豪强也趁机起兵，天下彻底乱了套。
岑彭是南阳棘阳人，也就是现在的河南南阳新野一带，搁在当时，那也是汉室宗亲扎堆的地界，可岑彭没啥皇室血脉，就是个普普通通的读书人出身，靠着自己的本事，在棘阳县当个小小的县令。
别小看这县令，在太平年月，那是一方父母官，吃香的喝辣的，可在乱世，县令就是个高危职业，上头管不着，下头镇不住，前有起义军打过来，后有乱兵抢粮，能保住自己的小命就不错了，更别说保境安民。
可岑彭偏偏是个认死理的人，他觉得自己当了这个县令，就得守着这一方百姓，哪怕天塌下来，也得先把老百姓护好。
公元22年，绿林军起兵，刘秀跟着大哥刘演在南阳起兵响应，号称舂陵军，一路势如破竹，很快就打到了棘阳城下。当时棘阳的守兵没多少，粮食也不够，城里的百姓吓得人心惶惶，不少人都劝岑彭，要么开城投降，要么赶紧跑路，别在这等死。
岑彭不答应，他说：“我是棘阳县令，受朝廷俸禄，守土有责，岂能弃城而逃？就算要死，也得死在城墙上。”
城破之后，舂陵军的士兵红了眼，毕竟之前打了不少硬仗，死伤不少兄弟，进城之后就想屠城泄愤，岑彭的妻子儿女也被俘虏，眼看就要身首异处。
岑彭算是个硬骨头，城破之后没跑，就站在县衙门口等着，他想着自己守土不力，要杀要剐悉听尊便，但求舂陵军放过城里的百姓。
也是岑彭命不该绝，当时舂陵军里有个叫朱鲔的将军，这人后来也是个狠角色，当时一眼就看中了岑彭的骨气，觉得这人是条汉子，杀了太可惜，就向刘演求情，饶了岑彭一命，还把他的家人放了。
刘演也是个爱才之人，见岑彭仪表堂堂，说话有条有理，又有守土之责的气节，当即就赦免了他，还让他在自己手下做事。
按说岑彭捡了一条命，还能跟着起义军混，应该知足了，可岑彭这人骨子里认死理，他当时还是觉得王莽的新朝是正统，自己投降舂陵军，算是失节，心里总觉得不得劲。
没过多久，刘演带着舂陵军和绿林军联手，在昆阳大败王莽的四十万大军，这就是历史上有名的昆阳之战，刘秀在这一战里一战封神，岑彭也跟着打了仗，亲眼见识了刘秀的军事才能，心里对这兄弟俩多了几分敬佩。
可就在昆阳之战大胜之后，绿林军内部起了内讧，绿林军的首领觉得刘演功劳太大，威望太高，怕将来不好控制，就找了个借口把刘演杀了。
这事一出，舂陵军上下人心惶惶，刘秀知道自己势单力薄，不敢跟绿林军翻脸，只能忍气吞声，主动请罪，低调做人。
岑彭当时就在刘秀手下，看着刘秀明明心里悲痛欲绝，却还要强颜欢笑，对绿林军的首领卑躬屈膝，心里很不是滋味。
他也看明白了，王莽的新朝早就烂透了，绿林军这群人胸无大志，就知道争权夺利，跟着他们混，早晚得完蛋，而刘秀这人，能屈能伸，有勇有谋，还体恤下属，将来必定能成大事。
想通了这一点，岑彭才算彻底放下了心里的包袱，打定主意跟着刘秀干，这一跟，就是一辈子，再也没动摇过。
可当时刘秀处境艰难，绿林军的首领根本不信任他，把他派到河北去安抚各路豪强，手里就给了他一点点兵马，说白了就是想让他去河北送死，要是河北的豪强反了，刘秀死在那边，正好省心。
刘秀没办法，只能带着少数人往河北走，岑彭得知消息后，二话不说，收拾好行李就去投奔刘秀，当时很多人劝他，刘秀这一去就是九死一生，你跟着他干啥？不如留在绿林军里，好歹还有口饭吃。
岑彭只说了一句话：“刘公乃天命之人，跟着他，就算死了，也值了。”
就这么一句简单的话，岑彭跟着刘秀踏上了去河北的路，这条路，难走得很，前有追兵，后有堵截，身边还有人叛乱，可岑彭愣是跟着刘秀，一步步闯了过来。
刘秀到了河北之后，日子过得那叫一个惨，身边没多少兵，河北的豪强要么不听调遣，要么直接起兵反他，最惨的时候，刘秀身边就剩几个人，连饭都吃不饱，只能躲在荒山野岭里。
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