东汉永初三年的洛阳街头，寒风卷着枯叶打着旋儿，掠过巍峨的朱雀门，刮进熙熙攘攘的集市里。
酒肆的角落里，几个穿着短褐的汉子正唾沫横飞地侃大山，话题绕不开朝堂上那位风头正劲的大人物——车骑将军邓骘。
“要说这邓大将军，可真是个怪人！”满脸络腮胡的汉子灌下一口劣酒，砸吧砸吧嘴，“旁人当了外戚，哪个不是横着走？圈地抢钱，耀武扬威，可他倒好，皇上封他上蔡侯，食邑一万三千户，他愣是三次上书推辞，最后只肯受五千户！”
邻桌的儒生放下手中的竹简，捻着胡须接话：“非怪也，乃贤也！邓将军出身名门，祖父是云台二十八将之首的邓禹，父亲邓训护羌有功，一门忠烈。
他自幼熟读经史，深知外戚专权的下场，前有窦宪骄横灭族，他这是在避祸啊！”
“避祸？”络腮胡汉子嗤笑一声，“手握京城禁军，权倾朝野，太后是他亲妹妹，他还用避祸？依我看，就是故作清高！”
儒生摇摇头，正要辩驳，却见酒肆门口一阵骚动，几个身着皂衣的仆役抬着几车粮食路过，车身上赫然插着一面小旗，上书“邓府赈粮”四个大字。
百姓们欢呼着围上去领粮，领头的老者颤巍巍地对着邓府方向作揖：“邓将军大恩，救了咱们的命啊！”
络腮胡汉子看着这一幕，摸了摸下巴，没再说话。
酒肆里的议论还在继续，却没人知道，此刻的邓骘正站在将军府的窗前，望着窗外飘零的落叶，眉头紧锁。
他的案头，堆着西北传来的急报——羌人叛乱，战火燎原，数万百姓流离失所。
这位被世人议论纷纷的外戚，心里装的从来不是爵位俸禄，而是风雨飘摇的大汉江山。
邓骘，字昭伯，南阳新野人。他的出身，是那个时代无数人梦寐以求的顶配。祖父邓禹，是光武帝刘秀的同窗好友，更是东汉的开国元勋。
当年刘秀起兵反莽，邓禹杖策相从，提出“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”的方略，辅佐刘秀平定天下，位列云台二十八将之首，封高密侯，官至太傅。
父亲邓训，继承了邓家的忠勇之风，年轻时任郎中，后升护羌校尉，驻守边疆。
羌人素来桀骜不驯，历任校尉多以武力镇压，唯独邓训以德服人。
他严禁士兵侵扰羌人部落，还时常接济贫苦的羌人百姓。
羌人有人生病，他派医送药；羌人部落遭遇饥荒，他开仓放粮。
久而久之，羌人对他敬若神明，称他为“邓使君”。
后来邓训病逝，羌人部落的男女老少痛哭流涕，纷纷前来吊唁，甚至有人割下自己的耳朵和鼻子，以表哀悼之情，还为他立祠画像，世代供奉。
生于这样的家族，邓骘从小便被寄予厚望。
他不像其他世家子弟那样沉迷声色犬马，而是整日泡在书房里，读《诗》《书》，研兵法，跟着父亲学习治国理政之道。
稍长一些，他便跟着父亲去了边疆军营，在风沙中摸爬滚打，练就了一身坚韧的筋骨。
军营的日子很苦，却让邓骘真切地看到了民生疾苦。
他见过衣衫褴褛的流民，见过饿殍遍野的惨状，见过边关将士浴血奋战的悲壮。
这些画面，深深烙印在他的心里，让他早早便立下了“安邦定国，救济苍生”的志向。
一次，邓训率军征讨叛乱的羌人部落，邓骘主动请缨，要随军杀敌。
邓训看着儿子坚毅的眼神，点了点头，给了他一支百人小队。
战场上，箭矢如雨，杀声震天，邓骘毫不畏惧，手持长枪冲锋在前，亲手斩杀了一名羌人首领。
战后，部下们纷纷夸赞他勇猛，他却只是淡淡一笑：“杀敌保境，本是分内之事，何足挂齿。”
更难得的是，邓骘虽出身名门，却毫无骄纵之气。
他对待将士们同甘共苦，从不摆架子；缴获的战利品，他全部分给部下，自己分文不取。军营里的将士们都很敬重他，说他“有乃父之风，日后必成大器”。
成年后，邓骘凭借门荫入仕，被任命为侍中。
这是个皇帝身边的近臣职位，看似清闲，实则是观察朝政、积累人脉的好地方。
邓骘深知这一点，他做事兢兢业业，谨言慎行，从不参与朝堂上的派系争斗。
他待人谦和，无论是三公九卿，还是普通的小吏，他都以礼相待。
当时的汉和帝，虽然聪慧，却一直受制于外戚窦氏。
窦宪作为太后的兄长，权倾朝野，骄横跋扈，连皇帝都不放在眼里。
邓骘看在眼里，急在心里，却深知自己人微言轻，无力改变局面，只能默默积蓄力量，等待时机。
永元四年，汉和帝在宦官郑众的帮助下，终于铲除了窦氏势力，收回了朝政大权。
邓骘因没有依附窦氏，且品行端正，受到了和帝的赏识，被提拔为虎贲中郎将，掌管皇宫禁军。
手握禁军兵权，邓骘却更加谨慎。
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