收复两京的捷报传到灵武,唐肃宗激动落泪,亲自对郭子仪说:“吾之家国,由卿再造。”一句话道尽郭子仪不世之功。朝廷加封郭子仪为代国公,赏赐无数金银良田,郭子仪却尽数分给麾下将士,自己分文不取。
看似风光无限,朝堂暗流早已汹涌。宦官鱼朝恩深受唐肃宗信任,此人心胸狭隘,嫉妒武将手握重兵、战功赫赫,认定郭子仪威望过高会威胁皇权,暗中不断搜集不实言论,在帝王面前屡次进献谗言。
乾元元年,朝廷集结九路节度使兵马围攻相州,意图彻底剿灭安庆绪残余势力。唐肃宗忌惮诸将权力过大,不设立统一元帅,反而派鱼朝恩担任观军容宣慰使,监督全军调度,军中所有重大决策,都要经过宦官同意,各路将领各自为政,军令无法统一。
郭子仪多次提议集中兵力统一指挥,都被鱼朝恩驳回。围城数月,叛军坚守不出,唐军粮草供给出现缺口,恰逢天降大雨,军营积水遍地,士气低落。史思明率领援军赶到,唐军各路人马互不配合,一战溃败,大量军械粮草遗失,相州之战惨败。
战败之后,鱼朝恩将全部罪责推到郭子仪身上,向唐肃宗进言,称相州失利全是郭子仪指挥失当。帝王本就对手握重兵、声望滔天的郭子仪心存忌惮,顺势下诏,召郭子仪返回京师,剥夺他全部兵权,交由李光弼统领朔方军。
诏令抵达军营,全军将士哗然,诸将纷纷请愿,希望郭子仪上书自辩,拒不交权。郭子仪却十分平静,没有半句辩解,简单交接兵马事务,即刻动身返回长安。
麾下亲信不解,质问他立下收复两京的天大功劳,如今无端被宦官构陷,为何不向皇帝陈明真相。郭子仪缓缓解释:“帝王疑心已起,我若争辩,便是拥兵自重、违抗君命,只会连累三军将士,甚至引来家族祸事。兵权本是朝廷授予,君主想要收回,我坦然交还,方能证明心中无私。”
回到长安之后,郭子仪闭门居家,不结交朝臣,不谈论军中事务,日常只打理家中琐事,任凭鱼朝恩一党不断散播诋毁他的流言,始终不作回应。唐肃宗派人暗中观察数月,见他安分守己,没有联络旧部、培植私党,猜忌之心稍稍缓解,却依旧没有恢复他的兵权。
李光弼接管朔方军后,虽同样善于作战,却缺少郭子仪宽厚容人的气度,军中旧部多有不服,河东、河曲一带接连爆发小规模兵变,局势逐步失控。上元二年,河中叛乱爆发,叛军斩杀守将,占据城池,朝廷接连派遣多名将领平叛,全部战败。
满朝文武无人可用,唐肃宗无奈之下,只能重新起用郭子仪,封汾阳郡王,命他镇守河中,统领各路兵马平叛。诏令下达,郭子仪即刻启程,抵达河中之后,没有急于出兵镇压,先查明兵变根源,是官吏克扣军粮导致士卒怨愤。
他先整顿官吏,补发所有拖欠粮草,安抚普通士兵,只诛杀带头作乱的几名头目,其余胁从者全部赦免。短短数日,河中乱局平定,地方恢复安稳,将士们见到郭子仪归来,无不心悦诚服。
可安稳日子并未持续太久,唐肃宗病逝,唐代宗即位,宦官程元振掌权,同样忌惮郭子仪功高权重,多次在新帝面前诋毁,再度设计剥夺郭子仪兵权,郭子仪再一次毫无怨言上交兵符,返回长安府邸闲居。
短短数年,郭子仪两次建立定国大功,又两次无故被削去兵权,换作其他武将,心中必然生出怨怼,甚至起兵自保,可他始终恪守臣子本分,君要臣交权,臣绝不推诿,这份极致的隐忍与忠诚,一点点打消帝王心底最深的猜忌。
闲居长安亲仁里汾阳王府的日子,郭子仪看似不问政事,朝堂风波却从未放过他。程元振、鱼朝恩两大宦官轮番针对,处处寻找能够构陷他的把柄,其中最让世人震惊、也最能体现郭子仪大智慧的一件事,便是父亲陵墓被盗掘一案。
大历二年冬,有人暗中挖掘郭子仪父亲郭敬之的墓穴,棺椁陪葬品被洗劫一空,盗墓之人迟迟无法抓捕归案。朝野上下所有人都心知肚明,此事必然是鱼朝恩指使。鱼朝恩长期记恨郭子仪,屡次构陷不成,便用掘人祖坟这种阴毒手段泄愤,同时试探郭子仪底线,只要郭子仪发怒、调动旧部追责,便可坐实谋反罪名。
消息传到汾阳王府,郭家子孙、门下宾客全部暴怒,纷纷劝说郭子仪入宫面圣,彻查真凶,甚至有旧部将领暗中集结兵马,准备随同郭子仪向皇帝讨要说法,府中上下悲愤难平。
祖坟被掘,于古人而言是天大羞辱,辱及先祖,寻常官员遭遇此事,必然不惜一切代价追查到底,更何况手握无数旧部、战功盖世的郭子仪。所有人都等着看他如何反击,就连唐代宗心中也惴惴不安,生怕郭子仪借机起兵,长安再起战乱。
几日之后,郭子仪入宫觐见唐代宗,不等帝王开口安抚,他伏地痛哭,涕泗横流,可说出的一番话,彻底扭转朝堂局势,化解一场潜在大乱。
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