凌昊笑了。这是他今日第一次笑。不张扬，也不刻意，只是嘴角微扬，如同冰面裂开一道细缝。
“那我们走？”
陆烬点头。
他转过身，面向所有人。声音不高，却清晰有力，足以穿透金属墙壁的回响。
“目标：希望要塞地下B3和B5。任务：摧毁影骸工厂，切断祝融主控。”他稍作停顿，目光扫过每一个人，“我们不是去送死的，是去终结一切的。活着回来，一个都不能少。”
所有人举起拳头，贴于胸前。无人呐喊口号。唯有金属护腕碰撞之声，在空旷的集合区里回荡，宛如一种无声的誓约。
队伍开始前进。
石头走在最前，肩宽背厚，如一堵移动的墙，挡在众人之前。艾米紧随其后，怀抱数据板，指尖飞速滑动屏幕，随时应对突发状况。亚当步伐稍缓，脚步沉重，却始终不曾落后。雷烈位于陆烬斜后方，右手始终按在武器上，指节泛白。凌昊走在最后，出发前回头望了一眼基地主控室的方向。那扇玻璃窗依旧亮着灯，隐约可见人影晃动。
灯光在通道中依次亮起，走过之后又悄然熄灭。脚步声在金属走廊中回响，节奏整齐，如同战鼓擂动。空气中弥漫着淡淡的机油味，混杂着金属冷却后的寒意，吸入肺中带着一丝铁锈的气息。
陆烬行于队伍中央，左手偶尔触碰到战术腰包。那里装着干扰器，也藏着那张折叠好的计划书。纸角已磨破，边缘卷曲，但他未曾取出查看。他记得每一个字，每一处坐标，每一次推演的结果。那不是一张纸，而是无数个夜晚反复打磨的信念。
通道尽头是一扇合金门，表面布满划痕，仿佛曾被猛烈撞击多次。门侧配有扫描仪，红灯闪烁，宛如一只睁着的眼睛。艾米上前插入接口线，屏幕闪了几下，绿灯亮起。门缓缓开启，露出后方倾斜的通道。更深，更暗，仿佛通往地底深处。
队员们逐一走入。
陆烬最后一个停下脚步。他回头望去。主控室的玻璃窗仍亮着灯。林瑶站在监控屏前，背对着门，身影在数据流中忽明忽暗。弦坐在操作台前，十指翻飞敲击键盘，双眼紧盯屏幕。画面中，他们的身影正被放大追踪。
陆烬抬起右手，敬礼。
无人回应。但他知道他们看见了。那一瞬，他仿佛听见耳机里传来一声轻叹，又或许，只是风声。
他转身，迈步走进通道。
斜坡向下延伸，灯光稀疏，每隔十米才有一盏应急灯，蓝白色的光照在墙上，影子被拉得很长，扭曲变形。墙角渗出水珠，在地面汇成细流，踩上去发出轻微的啪嗒声。石头的脚步最重，每一步都震得管道嗡鸣，仿佛大地在低语。艾米低头盯着数据板，眉头微蹙，嘴唇轻动，似在默念某种公式。亚当呼吸渐重，却未停下，只是扶了扶腰间的监测仪。雷烈始终凝视前方拐角，手未离武器，眼神锐利如刀。
凌昊忽然加快脚步，走到陆烬身旁。
“你还记得第一次进这种通道吗？”他问。
陆烬侧目看他。
“三年前，荒城废墟。你把我从塌方里拖出来，那时的通道也是这样，往下，没灯。”凌昊声音低了几分，“你说过一句话。”
陆烬未接。
“你说，‘别死在这种地方’。”凌昊语气更轻，“现在轮到我说了。”
陆烬望着他。
“别死在这种地方。”凌昊说。
陆烬未语。他伸手抓住凌昊的手腕，握得很紧，仿佛要将承诺刻入骨血。凌昊未挣脱，任由他攥着。衣袖摩擦发出沙沙声，像是时间在低语。
前方传来石头的警示。拐角设有红外感应带，需绕行。队伍转向左侧支道。空间骤然狭窄，仅容两人并行。陆烬松开手，率先前行。凌昊紧跟其后，距离不过一步之遥。
支道尽头是一段垂直梯。金属横档连接上下，部分已生锈，个别位置甚至断裂。石头第一个攀下，动作稳健，每一步都试探承重。艾米第二个，抓得极紧，指节发白。亚当咬牙跟上，手心留下湿漉漉的汗印。雷烈断后，一边攀爬一边确认上方无人掉队。
陆烬踏上第一级横档时，腹部忽然一阵钝痛。并非尖锐，却如体内有物缓缓撕扯，仿佛某种存在正在苏醒。他顿住，放缓呼吸，额角渗出冷汗。凌昊在他上方立刻察觉。
“怎么了？”
“没事。”陆烬说，“继续。”
他继续下行。每一级都踩实，膝盖承受压力。汗水顺着额头滑落，滴入衣领，晕开一片深色。爬至中途，梯子微微晃动。上方传来脚步声。凌昊跟着下来，相距仅两级。一只手突然伸到他腋下，用力托了一把。
“别硬撑。”凌昊说。
陆烬没有甩开。他借力继续向下，直至双脚落地。
底部地面湿滑。陆烬落地时不稳，膝盖撞上金属壁，声响在狭小空间中格外刺耳。他扶住墙才站稳。凌昊跃下，立于他身侧。两人皆未言语，只有呼吸在静谧中交错。
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