下方众人仰头注视。有人低声说了句什么，接着响起轻微的欢呼声。声音不大，却传得很远。但几秒后，有人停下，望着地上战友的遗体；有人凝视仍在冒烟的房屋。欢呼渐息，化为沉默。他们伫立着，看着那面旗帜，也看着这片被打碎又夺回的土地。
太阳升起，光芒洒落废墟。那面旗帜在风中不停甩动，宛如一团火焰，燃烧在倒塌的楼宇之间。
另一边，陈暮搀扶着亚当走出废墟。亚当步履缓慢，脸色苍白，手中紧攥一块金属片，指节发白。那东西巴掌大小，边缘参差，表面微烫，布满细密纹路，似是高温灼烧后的残留。
“慢点。”陈暮轻声说，“我们到了。”
医疗组迎上来。一名护士伸手欲取金属片。
“别碰！”亚当猛地缩手，声音虽弱却坚定，眼中闪过执拗的光，“这是‘祝融’留下的……它还没灭。”
陈暮按住他肩膀：“这是‘祝融’最后的东西，让他们保管好吗？你要休息。你还活着，这才是最重要的。”
亚当盯着金属片，眼神恍惚了一瞬，仿佛看见那个在熔炉前引爆自己的人——那个自称“火种”的男人，以生命关闭了反应堆。良久，他终于松开了手。护士小心接过，装入密封袋登记。陈暮扶他躺下，盖上毯子。亚当闭上双眼，呼吸渐渐平稳，眉头却依旧紧锁，睡得并不安稳。
陆烬躺在担架上，意识时而清晰时而模糊。他听见艾米与医生交谈，听见石头回应指令，听见外面传令的声音。他努力睁眼，看见天空灰白，阳光落在手上，带来一丝暖意。
他动了动手，摸到口袋里半块压缩糖。早已失去味道，只剩坚硬的块状物。那是出发前凌昊塞给他的，笑着说“提神用”。他没有拿出来，只是握着，像握着一句未说出口的话。
凌昊被抬上车。车辆即将启动时，艾米爬上车厢检查安全带。她看了陆烬一眼：“你要一起吗？还是等下一趟？”
陆烬没有回答。他望着车顶横梁，忽然问：“他还咳血吗？”
艾米摇头：“暂时稳定了。肺部受伤严重，有积液，必须马上手术。能不能醒……要看他自己。”
陆烬闭上眼，几秒后说：“我跟他一趟。”
担架被推进车厢。车辆发动，颠簸着驶离。沿途不断有士兵让路，有人敬礼，有人默默注视。陆烬没有向外看，只听着仪器“滴、滴、滴”的节奏。那声音很轻，却让他感到安心——至少，心跳还在。
雷烈站在指挥区门口，目送车队远去。他收起通讯器，对队员说：“继续排查，注意隐蔽区域。”说完转身，带领队伍深入废墟。他步伐沉稳，神情平静，仿佛这只是一次寻常任务。但无人察觉，他在离开前曾回头望了一眼，盯着那面飘扬的旗帜，足足看了三秒钟。
艾米坐在车厢角落，手中紧握仪器，目光始终未离开两名伤员。石头站在门边，高大的身影挡住光线，如同一堵不会移动的墙。车内寂静，唯有呼吸声与机器运转声交织，竟透出一丝难得的安宁。
陈暮留在现场，协助登记重要物品。他接过装有金属片的袋子，核对编号后交给记录员。随后逐一询问其他伤员情况。他言语温和，动作利落，但谁都看得出他已疲惫至极。这一战牺牲太多，可他必须撑住——因为还有太多名字，需要被记住。
太阳升高，风势渐强。旗帜在塔顶猎猎作响。废墟之中，士兵们仍在推进，逐屋排查，收敛遗体，标记危险区。枪声已歇，但无人松懈。他们知道，胜利不是终点，重建才是真正的开始。
陆烬在床上翻身，牵动伤口，疼得吸了口气。他抬手摸了摸下巴上的疤痕——三年前那场战斗，凌昊替他挡下一刀所留。指尖沾到一点血，他不在意，把手放回胸前，压住了口袋里的那块糖。
车子压过塌陷路面，猛然一晃。凌昊在担架上微微动了一下，睫毛轻颤，仍未醒来。
陆烬睁开眼，静静看着他。
风从车窗吹进来，带着尘埃与清晨的气息。
远处，那面旗帜仍在飘扬。
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