在蝉声的躁动里，府学迎来了今日的第一堂课。
今天上午的课程是策论。
主讲的是素以方正、推崇名教纲常着称的秦教谕。
今日他出的题目是：“论君子慎独与国本之安”。
此题本是意在砥砺士子品格，引向修身治国平天下的大道，然而题目一出，却恰如投石入水，激起了一层不该有的涟漪。
“慎独？”一个平日里言语便有些跳脱的林姓秀才先开口了，好像是叫林文远的，和容与还是同一科。
他刚听完题目便按捺不住，脸上带着几分刻意的忧国忧民，声音在安静下来的讲堂里显得格外清晰，“秦先生！学生以为，这‘独’字学问深，然则独断专行，罔顾国法纲纪，祸患更大！便如今日京师传来的大事……”
林文远刻意顿了顿，待吸引了所有人的目光，才压着嗓子，却足以让所有人听见，“那些‘胆大包天’诬陷朝堂重臣之辈，可算是行险之‘独’？背后若无撑天倚柱之人默许指使，岂敢以蝼蚁之躯撼动参天巨木？这等不知‘慎独’为何物的狂妄，才真是动摇国本之源！”
他虽未明言，但“诬陷朝堂重臣”、“背后默许”、“撼动巨木”的指向，以及那刻意夸张的语气和神态，分明将矛头隐隐对准了东宫。
不少监生面上都显出惊疑、兴奋或惶惑的神色，窃窃私语嗡嗡地响起。
秦教谕眉头紧锁，脸色沉郁，猛一拍戒尺：“咄！圣人之言，岂是尔等妄加穿凿、妄议朝事的工具！慎独之道，在己不在人，在修身在明德！若不能自省其身，徒逞口舌之利，与市井嚼舌何异？再敢喧哗引题外琐事者，罚抄《大学》三遍！”
教谕严厉的目光扫过，尤其在林文远脸上多停留了片刻。
林文远缩了缩脖子，讪讪噤声，但眼底那份刻意挑动的兴奋却未完全消退。
容与始终沉默地坐在自己的位置上，未曾侧目，也没有参与那短暂的喧哗。
她握笔的手指平稳，笔尖悬在纸上，一滴饱满的墨汁在毫尖凝聚，眼看就要坠落于纸面，她却稳稳地将笔锋移开，轻轻在纸角落下一个无关痛痒的句点，仿佛方才的议论只是一阵不入耳的杂音。
这种低劣的试探，不过是风声鹤唳下的躁动和某些人刻意搅水的浮沫。
真正的杀局，从来不在台前的喧嚣，而在幕后的冷眼与滴血的刀锋。
午间歇息，那些嘈杂的议论非但没有因秦教谕的训斥而停止，反而转移到了回廊、树荫、假山石的角落，发酵得更为隐秘也更为扭曲。
容与依旧捧着书坐在回廊的阴凉处，目光虽落在书上，心神却敏锐地捕捉着四周流窜的只言片语。
“……你听说了吗？闹大了！”
“能不大吗？简直是惊天大逆转！”
距离她不远处的一丛修竹后，三个平日就爱打听消息、议论国事的甲字科同窗，此刻正鬼鬼祟祟地挤在一起，其中一人忍不住提高了声调：“……竟有这等事？消息确凿了？外面都在传，那几个千辛万苦逃到京城告御状、指认常次辅贪墨的灾民……是假的？！”
“嘘——张兄！你小声些！不要命了！”另一个身材瘦高的立刻紧张地扯他袖子，几乎是贴在他耳朵上，声音压得极低，却带着掩饰不住的惊悸，“现在都传遍了，宫里宫外传出来的风，那风向……全变了！一股脑儿地指向……”他做了个讳莫如深的手势。
“指向东宫？这……这是何意？那几个灾民呢？不是被好生保护着查案吗？”被唤作张兄的学子脸色瞬间白了，犹疑问道。
“保护？嗬！”第三个看起来消息更“灵通”的学子，此刻脸上满是恐惧和一种掌握秘闻的扭曲兴奋，声音更低，“没了！全没了！就在昨个夜里，在城里……无声无息，干干净净，都没了！”
“没了？”张兄和瘦高个同时倒吸一口冷气，眼珠瞪得溜圆。
容与将手中的书翻了一页，悄然叹了一口气。
“还能怎么没？难道还是天降雷火劈了不成？是人祸！彻彻底底的人祸！”那“灵通”学子喉结滚动，声音嘶哑，“下手那叫一个干净利落，一点声息都没透出来！你想想看，这盆‘构陷当朝次辅、残害无辜百姓’的脏水，现下还有谁能洗掉？直接泼在了太子爷头上！粘上了！”
蝉鸣声里，那学子缓了口气，眼中闪过一丝精光，意味深长地补充道：“听说，昨日早朝，常次辅就在御前，痛哭流涕，痛陈构陷之冤！那份儿惨状，据说连周公公都看不下去了，帮着说了句话……陛下当场就龙颜震怒了！”
容与的目光落在书页上，那排列整齐的墨字，此刻却仿佛都活了过来，扭曲跳跃着。
构陷？灭口？周公公？几日前还沸沸扬扬，人证物证指向铁板钉钉的赈灾贪墨巨案，转瞬之间便彻底翻覆，演变成了一场储君构陷重臣、甚至不惜杀人灭口的惊天棋局？
这乾坤颠倒、翻云覆雨的手段，快得令人眼花缭乱，更透着透骨的寒意和浓重的血腥气。
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