明楼快步上了六楼虚拟书店,汪曼春已经守在检索台前等着了,白色的大褂袖口挽起,露出纤细的手腕,小臂上还沾着点墨水印,像是刚才翻阅纸质资料时不小心蹭上的。“那位厨师要找一本失传的老菜谱,说是关系到餐厅的生计,咱们仔细找找。”明楼话音刚落,两人便一起在光屏上操作起来。指尖划过冰凉的屏幕,调出一页页泛黄的古籍扫描件,纸页边缘卷曲,像被风吹过的枯叶,还留着虫蛀的小圆洞,一行行辨认着模糊的字迹,有的地方墨迹晕染,像化开的墨团,甚至要放大几倍,眯着眼睛才能勉强看清那些扭曲的笔画。从民国时期的《饮食杂记》,到地方县志里附录的《乡味辑录》,甚至连一些私家笔记中零星提到的“家传菜”“秘制酱方”都没放过。汪曼春指着其中一页,指尖轻点屏幕,眼里闪过一丝亮光:“你看这个,《苏城食录》里提到‘祖传秘酱,需以三年陈酒调之,佐以八角、丁香少许’,会不会和他说的祖上菜系有关?”明楼凑近一看,眉头微蹙,指尖在屏幕上轻轻点了点:“记载太简略了,只有这一句,既没说是什么酱,也没提配什么菜,不像完整的菜谱。”两人耐着性子一页页翻,额角渐渐渗出汗珠,顺着脸颊滑到下巴,滴在衣襟上也浑然不觉,注意力全被屏幕上的文字牢牢吸住。光屏的冷光映在他们专注的脸上,眼神里满是不肯放弃的执拗,仿佛要从浩如烟海的文字里捞出那根救命的稻草,哪怕只有一丝线索也不肯放过。
不知过了多久,窗外的太阳悄悄移了位置,将光斑挪到了墙角,在地面上画出一道长长的光影。汪曼春突然轻呼一声,声音里带着抑制不住的惊喜,像发现了新大陆:“找到了!你看这个《味余斋食谱》,里面的菜式——‘翡翠虾球’‘煨干笋’‘松鼠鳜鱼’,和他描述的祖上擅长的苏帮菜对上了,还有几道菜的做法标注得特别详细!”明楼赶紧凑过去,只见屏幕上的古籍页面虽有磨损,但字迹清晰可辨,从食材挑选时“虾仁需选青壳白肉者,去线后以清水养半日,至肉质莹白”,到火候把控“炒时需旺火快翻,锅气足则香烈,至虾身蜷曲如球即可”,甚至连秘制酱料里“花椒需取蜀地所产,微炒后碾成细末,与冰糖同熬,收至浓稠”的配方都写得明明白白,细致得仿佛能让人立刻上手操作。他长舒一口气,胸口因长时间紧绷而产生的闷堵散去不少,眼里露出真切的笑意,像雨后初晴的光,带着豁然开朗的明亮:“太好了,赶紧打印出来,让他能尽早用上。”
拿着打印好的菜谱下楼时,厨师正坐在卡座里对着空茶杯发呆,杯底的茶叶沉在下面,像他沉到谷底的心,连明楼走近了都没察觉。听到脚步声,他猛地抬头,脖子转得有些僵硬,眼里瞬间燃起光亮,像黑暗中突然亮起的灯。当明楼将装订整齐的菜谱递过去,纸页边缘还带着打印后的温热,他颤抖着双手接过,指尖轻轻抚过纸上的字迹,仿佛在触摸祖辈的温度与匠心,眼眶瞬间红了,大颗的泪珠“啪嗒”砸在纸页上,晕开一小片墨迹,像一朵骤然绽放的墨花。他嘴唇哆嗦着,半天说不出完整的话,只是反复念叨:“是这个……真的是这个!我小时候见过爷爷的笔记,就是这个字迹,这笔锋,错不了!”他猛地抬头,看向明楼和随后赶来的汪曼春,声音哽咽:“太谢谢你们了,你们真是救了我的店啊!这可是我们一家的根啊!”他站起身,因为激动,膝盖“咚”地撞到了桌腿都没察觉,只是对着明楼和汪曼春深深鞠了一躬,腰弯得像一张弓,久久没有直起,激动得说不出更多话,只是紧紧把菜谱抱在怀里,像是抱着能让餐厅起死回生的稀世珍宝,指尖都在微微发颤,那份失而复得的狂喜几乎要从骨子里溢出来。
这时,小明和明宇正好从外面回来,手里还提着刚买的新鲜水果,红的苹果、紫的葡萄,装在竹篮里透着清爽,带着阳光的气息。见厨师如此激动,两人相视一笑,小明走上前,声音爽朗:“大叔,找到菜谱是天大的好事!我们带您去一楼食品区挑些好食材吧,回去就能试着做了,正好赶上今晚的饭点,让食客们尝尝鲜。”厨师连连点头,眼里的泪还没干,嘴角却咧开了大大的笑,眼角的皱纹都挤在了一起,像朵绽放的菊花,跟着他们往一楼走。食品区的货架上摆满了各色食材,琳琅满目得让人眼花缭乱:水灵的青菜带着晨露,叶子上还沾着细小的泥点,透着勃勃生机;新鲜的肉类泛着健康的光泽,用保鲜膜仔细包着,标签上写着产地和日期,清晰明了;还有各种香料整齐地码在玻璃罐子里,标签上“八角”“桂皮”“香叶”的字迹清晰,一目了然,散发着独特的香气。小明拿起一块肥瘦相间的五花肉,手指按了按,肉质紧实回弹,笑着说:“大叔,您看这个,做红烧肉肯定香,三层肥瘦相间,炖出来油而不腻,肉质特别嫩,入口即化。”明宇则指着一旁的菌菇区,拿起一朵饱满的金针菇:“这是刚到的野生菌,还有金针菇、香菇,个个新鲜,炖汤鲜得很,菜谱里要是有汤品,用这个准没错,鲜味都不用额外加,原汁原味最地道。”厨师一边听一边点头,脸上的愁云早已被兴奋冲散,取而代之的是满满的干劲,挑食材时眼神都亮了,像点燃了一簇熊熊燃烧的火苗,嘴里不住地说:“对,这个好,五花肉就得这样的,层次分明;那个也合适,菌菇看着就新鲜,带着土腥味才正宗……”
没过多久,就听说那位厨师的餐厅真的变了样。重新推出的几道老菜凭着地道的味道火了起来,门口天天排着长队,食客们搓着手往里进,队伍从店门口一直蜿蜒到街角,像一条长长的彩带。餐厅里又恢复了往日的热闹,甚至比鼎盛时期更兴旺——大堂里座无虚席,笑声、谈笑声、杯盘碰撞声交织在一起,像一首欢快的交响曲;后厨的灶台前,厨师系着崭新的围裙,额上渗着汗珠,脸上却挂着笑,颠勺的动作麻利有力,锅里的菜肴发出“滋啦”的声响,香气顺着窗户飘出去,勾得路人频频回头,忍不住停下脚步深吸几口。有人说,隔着好几条街都能闻到餐厅飘出的香味,那香味里,不仅有食材本身的鲜,有酱料的醇厚,更有失而复得的希望,像一锅熬了许久的浓汤,稠稠的、暖暖的,熨帖着每一个食客的人心,也温暖着厨师那颗曾饱经风霜的心。
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