前往登州的官道宽阔平坦，但车队气氛却略显沉闷。曹寅骑马在前，面容沉静，不时与身旁的侍卫低声交代几句。南怀仁坐在一辆装载着西洋仪器的马车里，抓紧时间整理观测纲要。林辞独自乘着另一辆马车，闭目调息，指尖无意识地摩挲着怀中玄冥玺冰冷的表面。越是靠近山东地界，他越能感觉到空气中那股若有若无的、与玄冥玺隐隐共鸣的阴郁气息在缓慢增强，左臂伤口的隐痛也似乎频繁了些许。
然而，一场比预料中更迅猛、更浩大的天灾，以一种绝对意外的方式，提前降临了。
这一日，车队刚过济南府，进入青州府地界不久。时近正午，天色却莫名昏黄，云层低垂，一丝风也没有，闷热得让人心慌。拉车的骡马不安地打着响鼻，蹄声零乱。
林辞正在马车中默运导引术，忽然，怀中玄冥玺毫无征兆地剧烈一震！一股冰冷、狂躁、仿佛大地深处最原始暴怒的悸动，透过玺身猛地冲入他的感知！与此前感应到的“星煞”阴寒不同，这股力量更加磅礴、更加厚重、更加……充满毁灭性的压迫感！
几乎在同一时间，大地猛地一颤！
不是晃动，而是仿佛整个地面被一只无形的巨手狠狠向上抛起，又狠狠砸落！
“轰隆隆——！！！”
低沉到极致的、仿佛来自九幽深处的闷响，从地底滚滚传来，瞬间淹没了世间一切声音！官道如同波浪般剧烈起伏、扭曲、开裂！路旁的树木疯狂摇摆，枝叶如雨落下，粗大的树干发出令人牙酸的折断声！
“地龙翻身了！！” “护住车马！！” 外面传来曹寅声嘶力竭却瞬间被巨响淹没的吼叫，以及侍卫们惊恐的呼喊和骡马凄厉的悲鸣！
林辞所在的马车猛地向左倾斜，车轮仿佛碾过沸腾的鼓面，随即在一声巨响中，车轴断裂，车厢轰然侧翻！林辞在剧震中只来得及护住头脸，便被巨大的力量狠狠甩出车厢，重重摔在开裂翻卷的官道路面上，尘土扑面！
天旋地转！耳中全是那毁灭一切的轰鸣和大地持续不断的、狂暴的颤抖！视野里，天空在疯狂抖动，远处的山峦轮廓扭曲不定，近处的土石不断崩落、隆起！整个世界仿佛都在这一刻被撕碎、重组！
“康熙十八年七月二十八日，巳时……京师、河北、山东大地震……” 一个尘封的历史记载瞬间划过林辞混乱的脑海。是了，这场波及数省、震撼朝野的“京师大地震”（实为河北三河—平谷8级地震），竟让他们在山东赶上了！而且震感如此强烈，此地怕是离震中不远！
地震持续了仿佛一个世纪那么久，实际上可能只有短短数十息。但对于经历者而言，每一瞬都是炼狱。林辞死死趴在地上，感受着身下大地的狂暴，五脏六腑似乎都要被颠簸出来，耳鼻口眼皆被尘土灌满。更让他心悸的是，怀中玄冥玺的震动非但没有因为地震而减弱，反而越来越强烈，甚至散发出一股近乎……贪婪的吸力！它仿佛在主动攫取着地震爆发时，从地脉深处泄露出来的、混杂着毁灭、死亡、恐慌与大地本源的狂暴煞气！
终于，那毁天灭地的震动渐渐平息，余波仍一阵阵传来，但已不似最初那般狂暴。林辞挣扎着抬起头，吐出口中的泥沙，放眼望去，满目疮痍。
原本平坦的官道已变成扭曲的废墟，巨大的裂缝如同狰狞的伤疤纵横交错，深不见底。不少路段完全塌陷或被隆起的地面掩埋。路旁的树林倒伏大片，残枝断木遍地。他们的车队损失惨重，数辆马车倾覆损坏，拉车的骡马非死即伤，哀鸣不已。侍卫和随从们灰头土脸，不少人受了轻伤，正惊魂未定地相互救助，呼喊同伴。
曹寅在几名侍卫的护卫下，正大声指挥清点人数，稳定局面，他官帽已歪，脸上带着擦伤，但眼神依旧镇定。南怀仁被从翻倒的仪器马车中救出，所幸无大碍，只是脸色苍白，捧着一个摔裂的黄铜罗盘，用拉丁语喃喃祈祷，碧蓝的眼睛里充满了对自然伟力的敬畏与恐惧。
“林先生！你没事吧？”曹寅看到林辞爬起来，连忙问道。
“还……还好。”林辞咳嗽着，感觉浑身骨头像散了架，但比起身处震中的百姓，他们已算幸运。“此地不宜久留，恐有余震，需尽快离开官道，寻开阔稳固处暂避。”
曹寅点头，立刻下令放弃损坏车辆，收拾重要物品，轻装向不远处一片相对平坦、没有高大树木的荒坡转移。
转移途中，所见景象更令人心惊。远处村落方向烟尘滚滚，隐约传来哭喊声。路过一条小河时，发现河水竟然变得浑浊不堪，且水位急剧下降，露出龟裂的河床——这是典型的地震伴生现象。空气中弥漫着尘土和一种说不出的、混合着硫磺与焦糊的怪异气味。
就在队伍踉跄着登上荒坡，惊魂稍定之际，南怀仁忽然指着东北方向，失声叫道：“快看！那是什么？！”
众人循声望去，只见东北方天际，靠近海岸线的方向，原本就因为地震而昏黄浑浊的天空，此刻竟然涌起一团浓得化不开的、宛如墨汁般的漆黑云气！那黑云翻滚蠕动，边缘隐隐透着暗红，仿佛有生命一般，正迅速向四周弥漫。更诡异的是，黑云下方对应的地面（应是登州沿海方向），即便相隔如此之远，也能看到一股股更加深邃的黑色气柱，如同烟囱般从地面升腾而起，与天上的黑云连接在一起！
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