主控中心获得的建筑结构图被做成战术地图后，如同标注了所有陷阱与死路的死亡迷宫导览。
诺琳娜将地图的关键路径高亮，并同步至每个人的战术目镜视野一角。她们没有选择乘坐地图上标记的、位于主通道末端的几部大型货运或人员电梯。
在这些幽深、寂静、且明显发生过未知变故的地下空间里，封闭的金属轿厢更像是现成的铁棺材和绝佳的伏击点。
“走这里，紧急疏散楼梯和安全通道。”诺琳娜的手指在地图上一个闪烁着绿色虚线标记的垂直结构上虚点了一下。那是由一系列坚固的金属阶梯和带有防滑网格的平台组成的、贯穿大部分楼层的备用通道，通常只用于维护和紧急情况，但结构相对独立，入口隐蔽，且一路向下直达能源中心所在的十六层附近。
目标明确，六人迅速从主通道折返，根据地图指引，在二层靠近样本处理区的一个不起眼的角落，找到了那扇标注着“紧急通道-仅限授权人员”的厚重防火门。
门没有锁，轻轻一推便向内滑开，发出年久失修的轻微摩擦声。门后，是一条向下延伸的、仅有微弱应急指示灯（已熄灭）照明的狭窄楼梯井。空气中弥漫着更浓重的灰尘和金属锈蚀气味，但那股隐隐的腥甜似乎被隔绝了一些。
“检查装备，准备CQB队形，逐层下降。”诺琳娜的声音在频道中响起，冷静而清晰，“我打头阵。斯特拉，右翼，注意楼梯拐角阴影。小芙，左翼，警戒上层和后方。卡缇，诺维，阿芙罗拉，居中，保持扫描和支援。行进间保持至少三级台阶间隔，避免成为集火目标。注意脚下，避免不必要的声响。”
“明白。”众人迅速调整位置，形成诺琳娜描述的标准室内突击队形。
诺琳娜端起爆能步枪，枪口微微下垂，但随时可以抬起射击。她率先踏入了昏暗的楼梯井。
诺琳娜天蓝色的眼眸在战术目镜后锐利地扫视着下方每一级台阶、每一个拐角平台、以及头顶上方可能存在的通风口或检修盖。她的步伐稳定而轻巧，靴子落在金属网格台阶上，只发出极其轻微的、有规律的“嗒、嗒”声。
斯特瑞尔在她右后方两步距离，爆能步枪枪口指向右侧的墙壁和楼梯扶手外的虚空，灿金色的瞳孔在昏暗光线中如同两点燃烧的炭火，扫过每一个可能的射击死角。芙兰娜位于左翼对称位置，“幽影”光剑握在手中但未激活，“低语者”手枪随时可以拔出，金灰异色的眼眸不仅观察着左侧，余光也兼顾着来路方向。
卡缇娅、诺维米娅和阿芙罗拉位于队伍中段，呈一个松散的三角。卡缇娅碧绿的眼眸快速在手中的战术终端和周围环境间切换。诺维米娅电子蓝的瞳孔中数据流平稳，手中的扫描仪持续工作，但范围被主动压缩，以更精准地探测近距离的异常。阿芙罗拉则微微闭目，大部分心神沉浸于扩展的精神感知中，如同一张无形的、对恶意和生命波动极度敏感的网，笼罩着队伍周围数十米的范围。
楼梯井内异常安静，只有他们自己压抑的呼吸声、衣物摩擦声、以及极其轻微的脚步声在密闭空间内形成空洞的回响。应急指示灯早已失效，只有战术目镜的微光增强和热成像功能，勾勒出一个充满冰冷几何线条和单调灰绿色调的诡异世界。灰尘在空气中缓缓飘浮，在手电光柱中如同悬浮的银色微尘。
他们顺利地穿过了地下二层和三层的楼梯段。这两层似乎主要是办公、会议和基础分析区，透过楼梯间防火门上的观察窗，能看到内部整齐排列的桌椅和仪器，覆盖着厚厚的灰尘，但基本保持完好，没有明显战斗痕迹。空气中也只有陈腐的气息。
然而，当她们沿着楼梯继续向下，即将进入第四层平台时，诺维米娅的扫描仪发出了极其轻微的、代表检测到异常能量残留的提示音。
“检测到微量电离辐射和金属灼烧残留，来源：下方楼层，楼梯井空气流通带入。”诺维米娅低声汇报。
所有人的神经瞬间绷紧了一分。
抵达第四层平台。这里的防火门紧闭，但从门缝下方，可以看到一些深色的、早已干涸的污渍渗漏出来。诺琳娜打了个手势，队伍暂停。她示意斯特瑞尔和芙兰娜警戒上下，自己则和卡缇娅、诺维米娅贴近防火门。
卡缇娅用窥镜从门缝观察内部，碧绿的眼眸微微睁大。“里面……是通往四层主研究区的走廊。有战斗痕迹。墙壁上有脉冲武器的焦痕，地面有碎片和……血迹。但没看到尸体或活动目标。”
诺维米娅的扫描仪对着门内区域。“生命信号：无。能量反应：只有极其微弱的残余。建议：快速通过，不做停留。”
诺琳娜点头。她们的目标是能源中心，不是清理战场。队伍再次开拔，沿着楼梯继续向下，进入了第五层、第六层、第七层、第八层……
随着深度增加，楼梯井内的气氛变得越来越凝重。并非遭遇了直接的袭击，而是环境本身在诉说着无声的、却更加令人毛骨悚然的故事。
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