乾隆话音未落，人已进了屋，永琪、尔康、尔泰与箫剑紧随其后。
一见小燕子，乾隆便朗声笑问：“小燕子，你这是又在骂哪个负心汉啊？”
“皇阿玛（皇上）吉祥！”小燕子、紫薇与晴儿赶忙起身行礼。
含香也迎上前，柔声问道：“皇上怎么突然来了？不是说今晚有事，不过来了吗？”
乾隆见着含香，眼底便浮起笑意，“天大的事也得吃饭不是？朕特意来你这儿讨杯酒喝，香妃可愿意？”
含香抬眼望他，轻轻拉着乾隆走向座位，“皇上说笑了，这些不都是您赏的吗？快请坐。”
乾隆落座后摆摆手，“都坐，今夜不必讲那么多规矩，一家人好好吃顿饭。来人，去景阳宫把吉兰也叫来。”
“喳！”小豆子领命而去。
尔康、尔泰与箫剑行礼后，各自挨着妻子坐下。永琪坐在乾隆另一侧，身旁留了一个空位。
维娜、吉娜与小豆子忙着添置碗筷、斟酌酒水。
“小燕子，怎么不吭声了？”乾隆可没忘了刚才的话，挑眉看向她，“朕在门口听见你说什么‘找借口’，又说什么‘心疼三妻四妾的男子就是犯傻’……这是在说谁？难不成——尔泰有纳妾的心思了？”
尔泰吓了一跳，连忙否认：“皇阿玛，臣绝无此意！”
小燕子抿了抿唇，眼珠一转，小声嘟囔：“皇阿玛，我说的不是尔泰……是别人。”
“哦？”乾隆眉毛一抬，“别人纳不纳妾，也归你管？这又是哪门子道理？”
一旁永琪闻言，握杯的手指微微收紧，目光掠过小燕子因激动而泛红的脸颊，神色间闪过一丝恍惚，随即垂下了眼。
尔泰歉然笑道：“皇阿玛，您了解小燕子，她最爱打抱不平了。在她心里，男女本该平等，对三妻四妾的说法向来不以为然……不过她并非特指谁，只是心直口快，就事论事……”
“行了，别护着了！”乾隆瞥他一眼，语气却缓了下来，“都是你们惯的，什么话都敢往外说。”他话锋一转，眼神软了下来，慈爱地看向小燕子，又望了望紫薇，
“不过身为父亲，瞧见自己的女儿能被夫君这般真心疼爱、处处回护，朕心里是真真切切的高兴。朕虽已年过半百，倒也明白你们口中的‘情有独钟’，只是朕的‘无可奈何’，倒也不指望你们能懂。只要你们往后都能平安喜乐，朕便安心了！”
紫薇听得心头一热，眼眶微微泛红，柔声接话：“皇阿玛，我们懂的。您肩上扛着的是万里江山、万千黎民，担子重于千钧。您给予我们的这份关爱与庇护，我们时时刻刻都感念在心。”
尔康也恭敬而诚恳地说：“皇阿玛以江山社稷为重，是大清之福。能在万机之中仍如此珍视亲情、体察晚辈心意，实乃臣等之幸。”
小燕子听着乾隆的话，望着他此刻卸下帝王威仪、只剩慈爱的眼睛，忽然想起前世种种——想起自己这个出身市井、不懂规矩的野丫头，被他认作女儿，赐予“还珠格格”的尊荣，甚至嫁给了他最寄予厚望的五阿哥……
想起他一次次在后宫风波里、在老佛爷的苛责下，毫不犹豫地回护她、偏袒她，那份毫无保留的信任与宠爱，沉甸甸的，暖得人鼻尖发酸。
眼眶倏地湿了，她望向乾隆，声音微哽：
“皇阿玛……您是不是个好丈夫，我说不好。可在小燕子心里，您是天底下……最好最好的爹！”
“哈哈！”乾隆朗声大笑，眼底满是欣慰，“朕是不是好丈夫，那得问问香妃！你能认下朕这个爹，就证明朕这些年的疼爱，总算没有白费！”他故意板起脸，打趣道，“小燕子，你今儿个这是怎么了？好端端的，怎么突然这般感性？难不成是尔泰让你受了委屈？”
尔泰又是一怔，忙不迭躬身：“臣不敢……”
“才没有呢！”小燕子破涕为笑，“我就是觉得……自己太有福气了！有您这样有权有势的爹撑腰，还有尔泰这样心里只我一人的夫君陪着，我大概是全天下最幸运的人了！”
“哈哈哈……”乾隆开怀大笑，“知道惜福就好！好了，待会儿朕还有政务，时间不多，先动筷子要紧！你们也别光看着，都尝尝！”
这时，吉兰随着小豆子缓步而入。她一身淡雅旗装，向众人微微欠身：“皇阿玛吉祥，香妃娘娘吉祥，各位哥哥姐姐吉祥。”
“免礼，快坐。”乾隆摆手，示意她坐到永琪身旁的空位。
吉兰依言坐下，席间重新活络起来。美酒佳肴在前，笑语晏晏，宝月楼内一片和乐融融。
几对年轻夫妇在乾隆面前举止虽比平时收敛，可眼波流转之间，那份独属于彼此的亲昵与默契，依旧藏不住。
唯独永琪，显得格外安静。他的目光总是不自觉地飘向对面，落在小燕子与尔泰相视而笑的脸上，又迅速垂下眼帘，默不作声地为身旁的吉兰夹了一筷清淡的笋片。吉兰柔声道谢，抬手替他斟了半杯温热的米酒。
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