姬延站在商栈的二楼，看着下面热闹的景象，史厌凑过来：陛下，秦商把剩下的盐都拉回秦国了，还留了话，说......说要让您等着瞧。
他会来求我的。姬延的指尖在窗台上敲出节奏，秦国的盐铁司急着回款，他不敢拖。
话音刚落，卫士就来报：秦商求见，说有要事相商。
姬延下楼时，秦商正搓着手在大堂里转圈，见他进来，赶紧躬身行礼，态度比之前恭顺了十倍：周天子，之前是小的有眼无珠，您看......能不能放条活路？
活路有两条。姬延在主位坐下，指尖叩着案几，一，把你手里的秦盐按成本价卖给周室，由我们提纯后再卖，你赚差价；二，以后秦国的铁料想进韩魏，得经周室的铁坊检验，合格了才准卖。
秦商犹豫着：这......
你没得选。姬延的目光扫过他，要么现在就被韩王的人带走，要么签字画押。
秦商咬咬牙，拿起笔蘸了墨：我选第二条！
姬延看着他签字的手在发抖，忽然笑了：其实，合作对大家都好。周室需要铁料，秦国需要销路，何必非要斗得两败俱伤？
五、意外的盟友
秦商走后，史厌不解地问：陛下为什么不趁机把他赶走？
赶走一个秦商，还会来第二个。姬延拿起刚送来的铁料样本，用剑削了一下，不如把规矩立起来，让他们按咱们的规矩来。他忽然想起什么，对了，让工匠把这批铁料铸成短刀，刀柄刻上字，送一批给韩魏的边军。
借他们的手试试刀。姬延望着窗外的雪，很快，就用得上了。
果然，没过几日，韩国边军就派人来道谢——周室送的短刀不仅锋利，还比秦国的耐用，在跟匈奴的小冲突里立了功。韩王特意派使者送来百匹绸缎，还说愿意跟周室合开铁坊。
消息传到咸阳时，秦昭襄王正在看奏报，看到周室盐铁畅销韩魏几个字，把奏报往案上一摔：姬延这小子，倒是比他老子会做生意！他对侍臣道，传旨，让穰侯跟周室谈谈，盐铁互市的事，也不是不能商量。
侍臣刚应下，又有急报传来：陛下，赵国平原君派人来，说愿意用三座城池换周室的盐铁技术！
秦昭襄王愣住了，随即笑出声：这姬延，是想把六国的盐铁都攥在手里啊......有点意思。
六、帐内的盘算
夜深时，姬延在灯下翻看新送来的订单，韩魏的铁犁订单堆成了小山，盐的订单更是排到了下个月。史厌在一旁算着账，笑得合不拢嘴：陛下，这下军饷不仅够了，还能结余不少！
姬延没说话，只是在地图上的函谷关位置画了个圈。他知道，秦昭襄王不会善罢甘休，盐铁上吃了亏，定会在别处找回来。他拿起一支新铸的短刀，刀身映着他的眼睛，亮得像淬了火：告诉工匠，再赶制五百把短刀，刀刃要淬毒——用见血封喉的那种。
史厌的笑僵在脸上：陛下，这是......
防着点总没错。姬延将短刀放回鞘中，秦国的礼，很快就到了。
窗外的雪还在下，落在甲胄上，悄无声息却积得很厚。姬延望着窗外，忽然想起前世在特种部队的日子——那时也是这样的雪夜，他和战友们潜伏在雪地里，等待最佳的出击时机。
史厌，他忽然开口，亲卫小队的雪地伪装训练，该加量了。
史厌虽不解，还是重重点头：
他不知道，姬延的指尖已经在地图上标出了秦军可能突袭的路线，每一条都用红笔写着两个字：。
七、暗潮涌动
秦国的来得比姬延预想的还快。三日后，洛阳城的市集上忽然出现一批低价的丝绸，质地跟周室向齐国订购的贡品一模一样。百姓们疯抢，周室的丝绸铺顿时冷清下来。
史厌急得满头汗：是秦国的商队运进来的！他们肯定是抄了咱们的商路！
姬延却很平静，他拿起一匹秦丝，用指甲刮了刮，线头立刻散开：织得太松，经不起穿。让人去告诉百姓，买秦丝的，三个月内脱线的，周室的绸缎铺免费修补——用周室的丝线。
这招果然奏效，没几日，就有百姓抱着秦丝来修补，看到周室丝绸的做工后，纷纷改买周室的货。秦丝的摊子前，又只剩下满地的线头。
秦商气得摔了杯子，却只能眼睁睁看着周室的商队把丝绸、盐铁一车车往韩魏运。他给穰侯的密信里写道：姬延用兵或许不如白起，但若论做生意、笼络人心，六国无人能及......
穰侯把密信呈给秦昭襄王时，这位秦王正摩挲着一把周室铸的短刀——是从匈奴手里缴获的，刀刃上的字还闪着寒光。看来，得给姬延送份更的礼了。秦昭襄王的手指在刀背上划过，让白起准备一下，月底兵发宜阳。
宜阳是韩国的重镇，也是周室盐铁运往韩国的必经之路。这步棋，显然是冲着姬延来的。
而此时的姬延，正站在宜阳城外的山坡上，手里拿着望远镜——这是他用青铜镜改良的简易工具，能看清十里外的动静。史厌在他身后，手里捧着地图：陛下，探子说秦军在宜阳附近集结了。
姬延放下望远镜，镜片上的雪沫被他呵出的气融化：我知道。他指着地图上的一处峡谷，就在这儿设伏。
史厌看着那处峡谷，忽然明白了：陛下早就料到了？
秦国人吃了亏，总得找补回来。姬延的嘴角扬起一抹冷峭的弧度，只是他们没想到，我等的就是这个机会。
他转身往回走，靴子踩在雪地上，留下深深的脚印，很快又被新雪覆盖。但他知道，有些痕迹，是雪盖不住的——比如周室正在重新凝聚的力量，比如他心里那团要把乱世搅个天翻地覆的火。
铁坊的炉火还在烧，映红了半个夜空，像在为即将到来的大战预热。姬延摸了摸腰间的短刀，刀柄上的字被他摩挲得发亮。这一局，他要赢，而且要赢得让六国都记住——周天子，回来了。
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