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武耀六年十月廿五夜，夷陵城南。
粉红色的雾气如同有生命的潮水，自黑暗的山林间漫涌而出，沿着官道、田埂、溪谷，无声而迅疾地逼近城墙。雾气所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎发黑，来不及逃走的鸟雀虫豸从枝头跌落，抽搐几下便不动了。雾中那令人牙酸的咀嚼声和嘶鸣声越发清晰，夹杂着零星逃难百姓濒死的惨嚎，构成一幅令人毛骨悚然的恐怖画卷。
城头之上，火把猎猎，映照着守军士兵苍白的脸。苏飞顶盔贯甲，手持长刀，立于女墙之后，死死盯着那片不断逼近的粉雾。陈砥与周蕙并肩站在城门楼前，面色凝重。
“火箭准备！”苏飞猛地挥手。
早已在城垛后准备就绪的弓箭手立刻点燃裹了油布的箭矢，弓弦震颤声中，数十支火箭划破夜空，拖着橙红的尾焰，射入粉雾深处。
火箭没入雾气，光芒瞬间变得暗澹，随即纷纷熄灭，如同泥牛入海，未能激起半分涟漪，甚至连雾气都未能驱散一丝。
“火攻无效！”一名校尉嘶声喊道，声音带着惊惧。
陈砥眉头紧锁。这与鬼哭岭白雾抵抗火焰的特性如出一辙，只是颜色和毒性似乎有所不同。
“用投石机，抛射生石灰和硫磺混合包！”陈砥沉声下令。这是针对毒瘴的常规手段，虽不知对这诡异粉雾效果如何，但必须一试。
数架小型投石机（守城用）被迅速调整角度，军士将一包包混合了生石灰、硫磺粉以及少量雄黄、艾草等驱虫避瘴药材的麻袋放入皮兜。机括响动，麻袋被抛射出去，在粉雾边缘或内部炸开，扬起大片灰白色的烟尘。
这一次，粉雾有了反应。被石灰硫磺粉尘覆盖的区域，雾气翻滚的速度明显加快，发出“嗤嗤”的声响，仿佛被灼烧。雾气颜色也略微变淡了一些。雾中传来更加尖锐愤怒的嘶鸣，几个庞大的、轮廓模糊的黑影在雾中剧烈地扭动起来。
“有效！但效果有限！”苏飞吼道，“继续抛射！重点覆盖雾浓区域和那些黑影！”
更多的石灰硫磺包被抛射出去，在粉雾中炸开朵朵“灰花”。粉雾的推进速度似乎受到了一些阻碍，变得更加暴躁不安，但并未停止。而雾中的黑影，在承受了数次打击后，似乎被激怒，开始加速向城墙冲来！
借着城头火光和月光，众人终于勉强看清了那黑影的轮廓——那是一种难以形容的怪物！大体似人形，却四肢着地爬行，躯干异常臃肿，表面覆盖着湿滑粘腻、颜色暗红如同剥皮肌肉般的组织，没有明显的头部，只在躯干上方裂开一道巨大的、布满螺旋利齿的口器，口器周围生长着数对不断挥舞的、顶端带有吸盘的暗红色触手！它移动时，口器开合，发出令人作呕的咀嚼声和嘶鸣。
“这……这是什么鬼东西？！”有士兵失声惊叫，握兵器的手都在颤抖。
陈砥也是心头剧震。这绝非已知的任何野兽！倒像是……将人与某种嗜血怪虫粗暴拼接而成的噩梦造物！难道这就是南中邪教“血眼山鬼”崇拜的“真身”？亦或是古时被封印在西南地脉节点中的凶物？
“弩炮！瞄准那些怪物，放！”苏飞强压心中骇异，厉声下令。
城墙上架设的床弩和重型弩机发出沉闷的轰鸣，粗如儿臂的弩箭撕裂空气，射向冲在最前面的几头怪物。弩箭深深贯入怪物体内，带出腥臭粘稠的黑色汁液。怪物发出痛苦的厉嚎，动作却只是稍缓，随即更加疯狂地扑来，触手狂舞，拍打在城墙上，竟发出金铁交击般的闷响，留下湿滑的印痕。
“它们的皮肉极其坚韧！”弩炮军官喊道，“普通弩箭难以致命！”
此时，粉雾已经蔓延至护城河边缘。雾气触及河水，水面立刻泛起大量泡沫，发出“滋滋”声，仿佛被腐蚀。更可怕的是，雾中除了那几头显眼的巨大怪物，还有更多影影绰绰、体型较小、行动更迅捷的黑影在窜动，它们似乎能借助雾气隐匿身形，不时从雾中扑出，将落在后面、未能及时入城的零星难民拖入雾中，随即传来短促的惨叫声和令人头皮发麻的吮吸声。
城墙上下，气氛紧绷到了极点。弓箭手不断向雾中和攀爬的怪物倾泻箭雨，但收效甚微。滚木礌石砸下，也只能暂时阻挡。石灰硫磺的抛射虽能削弱雾气、激怒怪物，却无法将其彻底击退。
“都督，这样下去不是办法！”苏飞急道，“箭矢滚木有限，石灰硫磺也支撑不了多久！必须找到这些怪物的弱点，或者……驱散这鬼雾！”
陈砥目光锐利地扫视着战场。怪物皮糙肉厚，行动迅猛，且似乎有基本的协同，绝非无智野兽。那粉雾既是它们的掩护，也可能与它们的生存或行动密切相关。他注意到，每当石灰硫磺包在雾中炸开，怪物们都会表现出明显的厌恶和回避，攻击也会变得混乱。
“弱点可能在口器或触手根部！集中弓弩，射击那些部位！”陈砥下令，“另外，收集城中所有能找到的油料，不仅仅是火油，菜油、桐油、甚至烈酒都可以！制作火罐，用投石机抛入雾中深处，然后以火箭引燃！既然雾气怕石灰硫磺，或许也畏剧烈燃烧的高温！”
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