“父亲令我袭扰牵制，可如今处处掣肘，反倒像是被敌人牵制了。”司马师在临时营帐中，对着地图皱眉。他年轻气盛，渴望立功，但并非无谋之辈。眼前局势，敌军显然已洞悉骑兵的威胁，并做了针对性部署。继续滞留在这一带，作用有限，且风险渐增。
“少将军，是否暂时北撤，退回邓县或更北，与曹真将军靠拢？”部将建议。
司马师摇头：“父亲严令，务必在樊城侧翼保持存在，牵制敌军兵力。若轻易北撤，樊城压力更大。况且，曹真将军尚未抵达宛城，我军过早北退，恐影响全局。”
他盯着地图，目光在“编县”位置停留片刻：“编县已失，吴军陈砥部西进，威胁我侧后。此人能在当阳识破埋伏，反败为胜，不可小觑。与其在此被动应付，不如……主动出击，打掉他这支偏师！”
“少将军欲攻陈砥？”部将有些犹豫，“陈砥所部虽只千余人，但擅山地作战，行踪不定。我军骑兵在丘陵地带难以发挥优势，若寻不到其主力，反被其拖住，岂不更糟？”
“所以不能蛮干。”司马师眼中闪过一丝冷光，“他不是多设疑兵吗？我们就将计就计。分出两千骑，大张旗鼓，做出向樊城方向试探突击的姿态，吸引联军注意力。我亲率三千精骑，偃旗息鼓，绕道西北，潜入绿林山深处，再从山中突然杀出，直扑编县！编县新附，守军多为降卒，人心未定。若能一击而下，不仅可断陈砥归路，更能震动荆西，迫使围攻樊城的联军分兵回救！”
这计划颇为大胆，甚至冒险。但若成功，收益巨大。众将面面相觑，既有钦佩，也有担忧。
“少将军，绿林山山道崎区，大军难以通行，且易中埋伏。是否太过行险？”
“兵者，诡道也。”司马师决然道，“陈砥、陆逊皆以为我会在樊城周边活动，断料不到我敢深入山地，直取其后方根基。绿林山虽险，但我所选路径，乃早年狩猎时探得的小道，可通轻骑。此事需速决，今夜便行动！”
见司马师决心已定，众将不再多言，各自准备。
然而，司马师并不知道，他营中一名负责喂养战马的什长，实则是陆逊早年安插在魏军中的一名低级细作。此人虽不知司马师全盘计划，但察觉到异常调动和准备干粮、马蹄裹布等迹象，判断骑兵将有大的行动，方向可能是西北。他设法将这一极其简略但关键的情报，通过早已安排好的渠道，连夜送了出去。
这份情报几经辗转，在司马师骑兵潜入绿林山的次日清晨，送到了陆逊案头。
“骑兵异动，可能西北？”陆逊看着这没头没尾的八个字，眉头紧锁。西北方向……是邓县？还是更远的绿林山？抑或是想迂回袭击我军北路粮道？
他立刻找来熟悉当地地形的向导和将领分析。最终判断：司马师不太可能直接攻击重兵护卫的粮道，袭击邓县也无意义。最大的可能，是借道绿林山，奇袭编县或更南的当阳，扰乱联军后方！
“立刻给陈砥发信，提醒他小心绿林山方向，谨防骑兵突袭！同时，通报赵牧州及黄老将军！”陆逊果断下令。虽然情报模糊，但宁可信其有，不可信其无。
然而，讯息传递需要时间。当陈砥接到陆逊的警示时，已是三月廿九日下午。而他派往绿林山方向的斥候，也刚刚带回令人不安的消息：山中发现大队骑兵行进的新鲜痕迹，方向正是编县！
陈砥心中一沉。司马师果然胆大！他立刻下令：“石敢，你率五百人，轻装急行，务必赶在魏骑之前返回编县，协助苏飞加固城防，准备迎敌！多带哨探，沿途留意魏骑踪迹，随时回报！”
“属下遵命！”石敢领命，点齐人马，星夜兼程赶回编县。
陈砥自己则率剩余五百人，并不急于回撤，反而向绿林山边缘运动，并放出更多游骑哨探。他要确认魏骑的具体规模和路线，并尽可能迟滞其速度，为编县守军争取时间。
一场围绕编县的攻防战，即将在谁也未曾预料到的地点，以意想不到的方式展开。
当荆北战场各方力量互相牵制、暗流涌动之时，此战的核心目标——宛城（南阳），却显得相对平静。
宛城守将满宠，以持重严谨着称。他早已将城外百姓、粮草尽数迁入城中，深沟高垒，广积守城器械。城头士卒精神饱满，巡逻严密。宛城本身就是天下雄城，经满宠一番整顿，更是固若金汤。
城外三十里，曹真所率的两万关中精锐前锋已经抵达，正在建立营寨。曹真本人则轻骑先行，入宛城与满宠会面。
“满府君（满宠曾为汝南太守，故尊称），宛城守备森严，真钦佩之至。”曹真年约四旬，面容刚毅，是曹魏宗室第二代中的佼佼者，深得司马懿信任。
满宠拱手：“曹将军过奖。宠受大将军重托，自当尽心竭力。不知大将军于樊城战局，有何方略？我军至此，是按兵不动，还是……”
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