庞统与徐庶相视点头，主公对人心、对政治的把握，已臻化境。
“还有一事，” 陈暮神色微肃，“赵云信中提到，静园外另有一批行踪诡秘的监视者，非司马氏风格。你们如何看？”
庞统皱眉道：“臣与元直亦在思量此事。‘影先生’（涧组织负责人）回报，其在汝南至宛城一线，亦发现有类似不明势力活动的蛛丝马迹，与当初在汝南北界袭击魏军、助曹叡脱困的黑衣人特征有吻合之处。这些人似乎对曹叡极为关注，但目的不明，似敌似友。”
“会是曹丕留下的‘幽影’残部吗？” 徐庶推测，“曹叡南逃，他们一路暗中跟随保护？亦或是……其他觊觎曹叡‘名分’的势力？”
陈暮沉思片刻，摇了摇头：“若是‘幽影’，直接与曹叡联络即可，何必在外围鬼鬼祟祟监视？若是其他势力……天下间，除了司马懿，还有谁会对曹叡如此‘上心’？蜀汉？并州那股不明势力？”
他忽然想起一事：“司马懿那边，近日可有异常举动？尤其是并州方向。”
徐庶答道：“正要禀报主公。据并州线报，司马懿的心腹王昶，近日似乎放松了对黑水据点的追剿，转而全力追查那股不明势力的底细。而且……有一则未经证实的流言，正从北方向南渗透，说是蜀汉与那股不明势力勾结，意图在并州生事，配合曹叡南逃及我方……可能的行动。”
“流言？” 陈暮眼中精光一闪，“来源？”
“似是来自洛阳，但传播渠道隐秘，难以溯源。” 庞统接口道，“臣已命人详查。此流言若散播开来，恐对我与季汉关系不利。”
陈暮冷笑一声：“好个司马仲达，果然出手了。一计不成（追捕曹叡），又生一计。这是想离间我们与蜀汉，顺便给曹叡身上再泼点脏水，让他的‘正统’性更加可疑。或许……静园外那些鬼鬼祟祟的家伙，也与他这计谋有关，故意制造疑云，搅乱视线。”
他走到书案后坐下，手指敲击桌面，迅速做出判断：“此流言不必过于紧张，但需警惕。元直，你亲自负责，通过可靠渠道，向成都蒋琬、费祎等人，传递我们的善意与澄清，强调吴蜀盟约稳固，共抗国贼（司马懿）的决心不变。同时，可‘无意中’透露，司马懿正试图用类似手段离间我们，请他们明辨。”
“至于静园外的监视者，” 陈暮眼神转冷，“不管他们是司马懿的疑兵，还是其他牛鬼蛇神，既然进了荆北，到了宛城地界，就不能让他们太自在。告诉石敢，加大搜捕力度，必要时，可‘请’一两个回来问问话。记住，要活的，要问出底细。”
“诺！” 庞统与徐庶应道。
“曹叡之事，暂且如此应对。” 陈暮最后总结道，“当前重心，仍是内修政理，外备军实。春耕在即，各地水利、粮储需抓紧。水军扩建，新兵训练，亦不可松懈。曹叡这面旗，要等到我们力量足够、时机恰当时，再高高举起。在此之前，让他先在静园里，好好‘将养’，也好好‘思考’。”
话语中，透着一切尽在掌握的从容与笃定。
庞统与徐庶告退后，陈暮独自凭栏，望着凌云阁下奔流不息的江水。乱世如潮，人心似水，唯有执舵者目光如炬，方能在惊涛骇浪中，驶向既定的彼岸。
曹叡的挣扎，司马懿的反击，暗中的窥视……这一切，都不过是这盘宏大棋局中的涟漪与浪花。而真正的棋手，此刻正站在建业的高处，冷静地审视着棋盘，准备落下下一颗，足以定鼎大势的棋子。
春风已绿江南岸，而北方的烽烟，似乎也在这暗潮涌动中，悄然临近。
二月初五，邙山深处，潜龙涧上游，一处极其隐蔽的天然岩洞。
洞内昏暗潮湿，只有一小堆将熄未熄的篝火，散发着微弱的光和热。一个人影蜷缩在火堆旁，身上裹着破烂不堪、满是血污和泥泞的油布斗篷，正是那夜为引开追兵、制造爆炸后便生死不明的“幽影”首领——甲。
他此刻的状况极为糟糕。左肩有一道深可见骨的刀伤，虽然用撕下的衣襟和自制的草药勉强包扎，但依旧有血水渗出，伤口边缘红肿，显然已经发炎。右腿小腿骨可能裂了，肿得老高，无法着力。脸上也有多处擦伤和淤青，面色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，唯有那双眼睛，在跳动的火光映照下，依旧保持着一种令人心悸的冷静与锐利。
那夜的爆炸，他利用预先埋设的少量火药和地形，成功制造了混乱，吸引了大部分追兵和猎犬的注意力。但在混乱中，他也被爆炸的气浪波及，更遭到数名反应极快的魏军“影队”高手围攻。他拼死血战，仗着对地形的熟悉和悍不畏死的打法，才侥幸摆脱追捕，遁入更深的山林。然而伤势过重，又兼饥寒交迫，他只能找到这处早年被“幽影”标记为应急点的岩洞暂避。
已经过去多少天了？甲有些模糊。他靠着洞内岩壁缝隙渗出的些许山泉和偶尔捕捉到的虫鼠维持生命，用记忆中野外生存的知识处理伤口，对抗着高烧和感染。他在等，等体力恢复一些，等追捕的风声过去，更重要的是——等一个联络信号。
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