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五月初十，宛城，镇北将军府（陈砥养伤期间，赵云暂驻于此）。
药香弥漫的卧房内，陈砥面色苍白地靠在软垫上，左肩缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。箭伤虽未及要害，但失血过多加之伤口颇深，使他异常虚弱。马谡侍立床前，正低声汇报着各项军政要务。
“……苏飞、石敢两位将军已按部署，加强了卧龙岗及周边山林、要道的封锁与巡逻，暂未发现曹叡及‘幽影’残部新踪迹。宛城城内，经数日严查，共拘押可疑人员百余名，正在逐一甄别，其中三人疑似与外界有异常联络，已移交‘涧’组织深入讯问。”马谡语速平稳，条理清晰，“城防方面，文仲业将军增派了战船巡视汉水，霍仲邈将军亦加强了长江-汉水交汇处的水寨守备。邓县、樊城等前沿据点，均已进入临战状态。”
陈砥微微颔首，声音有些沙哑：“子龙将军那边……压力很大吧？”
马谡轻叹：“赵将军这些时日几乎未曾合眼。既要主持大局，搜捕曹叡，整肃内部，又要应对北方可能来的压力。据探马报，司马懿在汝南、颍川一带集结兵马的迹象愈发明显，打着‘为曹叡复仇、讨伐吴国’的旗号，声势不小。赵将军已传令各营，加紧修筑工事，囤积滚木礌石，并下令动员部分屯田兵，以备不时之需。”
“为曹叡复仇？”陈砥嘴角扯出一丝嘲讽的弧度，“司马老贼倒是会找借口。父亲和庞令君那边，可有新指示？”
“主公钧令已至。”马谡从袖中取出一封密信，递给陈砥，“主公明令：荆北防务，由赵将军全权统辖，务必确保无虞。对内，继续秘密搜捕曹叡及‘幽影’，但不可大张旗鼓，以免自乱阵脚，授人口实。对外，以‘讨国贼、安天下’为号，严阵以待，若魏军来犯，务必给予迎头痛击，挫其锐气。至于‘奉天子’之策，暂缓施行，待局势明朗再议。”
陈砥仔细看罢密信，沉默片刻，道：“父亲这是要以静制动，先稳住基本盘。司马懿想借端阳之事搅乱风云，我们偏要让他看到，荆北防线，固若金汤。”他看向马谡，“幼常，你以为，司马懿真会大举南下吗？”
马谡沉吟道：“以司马懿之奸猾，未必会立刻发动全面进攻。端阳之变，他虽占得先机，但吴国根基未损，我军主力犹在。他更可能的是以大军压境为恫吓，迫使我军紧张调动，疲于奔命，同时寻找我防线的破绽，或策动内乱。若真要大举南下，粮草、民夫、时机，皆需筹备，非一时之功。然，小规模的试探、骚扰，甚至制造边境冲突，以此进一步打击我军士气、离间民心，却是极有可能。”
“也就是说，真正的考验，或许不是正面决战，而是这种钝刀子割肉般的骚扰与渗透？”陈砥若有所思。
“正是。”马谡点头，“尤其需警惕其‘影队’及收买的亡命之徒，潜入后方制造事端，如焚烧粮仓、刺杀官员、散播谣言等。赵将军已命‘涧’组织与各城防军加强对此类隐患的排查。”
正说着，门外亲兵禀报：“将军，赵将军到访。”
“快请。”陈砥欲起身，被赵云一步抢入按住。
“叔至（陈砥字）有伤在身，不必多礼。”赵云声音略显疲惫，但目光依旧锐利。他示意马谡不必回避，直接在床边椅子上坐下，开门见山道：“刚收到边境急报，魏军前锋已至舞阴以北三十里，约有步骑五千，正在筑营。看旗号，是文钦部。”
舞阴在宛城东北方向，是荆北屏障之一。魏军前锋抵近至此，挑衅意味十足。
“文钦？”陈砥对魏军将领并不陌生，“此人勇猛有余，谋略稍逊，但其麾下多为汝南、颍川兵，熟悉地理。司马懿派他打头阵，是想试探我军反应，还是另有所图？”
赵云道：“不管他意图如何，兵临城下，必须做出回应。我已令舞阴守将加固城防，闭门不出。同时，命石敢率一千五百轻骑，前出至舞阴以南二十里处游弋，监视魏军动向，并伺机骚扰其粮道、斥候，挫其锐气。苏飞山地营一部，亦已秘密运动至舞阴侧翼山林，以为策应。”
“赵将军布置周详。”陈砥赞同，“只是，我军主力不宜轻动，以免被司马懿调虎离山。重点仍应放在宛城、邓县、樊城这条核心防线上。”
“我也是此意。”赵云点头，“司马懿若真想大打，必先拔除宛城外围据点，直逼城下。舞阴方向，更多是牵制。不过，我们也不能让他太轻松。石敢性子烈，打仗猛，有他在外围盯着，文钦日子不会好过。”
他又看向陈砥，语气缓和了些：“你的伤，需好生将养。荆北离不开你，主公也对你寄予厚望。莫要留下病根。”
陈砥心中一暖，郑重道：“谢将军关怀。砥必尽快痊愈，再为将军分忧，为主公效力。”
赵云欣慰地点点头，又嘱咐了马谡几句政务上的事，便起身匆匆离去。军务繁重，他无法久留。
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