冬日的寒风卷着雪沫子，像无数把小刀子刮过青云道馆的灰瓦，发出“呜呜”的声响。道馆的屋顶早已被白雪覆盖，远远望去，像铺了层厚厚的白毡，连檐角的铜铃都裹了层冰，摇晃时声音沉闷，没了往日的清亮。
叶法善正在丹房帮二师兄赵清源筛药粉。丹房里暖意融融，靠墙的炭盆烧得正旺，映得墙上挂着的药材图谱都泛着红光。赵清源坐在竹凳上，手里拿着个铜碾子，正慢悠悠地碾着川贝，药香混着炭火的气息，在屋里弥漫开来。叶法善面前的竹筛里，是刚晒干的板蓝根，他手腕轻摇，筛子发出“沙沙”的轻响，细碎的药末落在下面的瓷盘里，堆成一小堆白。
“这雪下得邪乎，怕是要连下三天。”赵清源放下碾子，搓了搓手，“山下的药铺托咱们备的风寒药，得赶紧筛好送去，别等雪封了路。”
叶法善应了一声，正想加快速度，忽然听到前殿传来一阵喧哗，夹杂着小道童的争执声。他停下手里的活，疑惑地看向丹房门口——道馆向来清净，尤其是这种大雪天，极少有访客上门。
“我去看看。”叶法善擦了擦手，掀开棉帘走了出去。刺骨的寒风瞬间灌进领口，他缩了缩脖子，快步穿过中院。只见前殿的门槛边，站着个穿着破旧棉袄的汉子，正跺着脚搓手，棉袄的袖口磨破了边，露出里面发黑的棉絮。几个小道童围在他身边，其中最小的清风正仰着脸，似乎在跟他理论什么。
“怎么了？”叶法善走上前，认出那汉子是常来往于边境和内地的张货郎。这人脚程快，消息灵通，上次来道馆避雨时，就说过西北边境有穿黑袍的怪人传教的事。
张货郎见是叶法善，眼睛一亮，连忙从怀里掏出个裂了缝的陶暖炉，往手里捂了捂，又赶紧放下，拱手行礼：“叶道长，可算见着您了。”他脸上冻得通红，鼻尖和耳朵都泛着紫，嘴唇干裂，说话时带着浓重的寒气。
“张大哥快进殿里说话，这么大的雪，怎么还赶路？”叶法善侧身让他，目光落在他身后的货担上。那货担用粗麻绳捆得结结实实，上面盖着块油布，油布下隐约露出些布匹和杂货的影子，显然是刚从远处赶来。
张货郎跟着进了前殿，叶法善让清风沏杯热茶来，又取了件道馆备用的厚棉袍给他披上。前殿虽没丹房暖和，但至少挡风，张货郎裹紧棉袍，坐在冰凉的青石凳上，长长舒了口气，呵出的白气在眼前盘旋许久才散去。
“没办法，家里等着米下锅呢。”张货郎接过清风递来的粗瓷茶杯，双手捧着，指尖冻得发僵，连杯子都快握不住，“这次从凉州回来，一路上可真是开了眼，也吓破了胆。”
叶法善在他对面坐下，心里隐隐有了不好的预感：“哦？边境又出什么事了？是那些黑袍人？”
张货郎猛灌了口热茶，烫得他咧了咧嘴，却舍不得放下杯子，只是搓着手道：“可不是嘛！那些穿黑袍的怪人，现在在西北边境闹得可凶了！他们统一穿黑袍，胸前挂个黑木十字牌，走哪儿都带着那牌子晃悠，见人就说信他们的‘主’就能刀枪不入，死后还能上‘天国’享福，吃穿不愁。”
叶法善心中一凛，指尖无意识地敲了敲桌面：“竟有百姓信？”他想起在河阳镇遇到的那几个信徒，虽言行极端，却还没到盲从的地步，没想到才过几个月，边境的情况竟恶化至此。
“怎么不信？”张货郎苦笑一声，把茶杯凑到嘴边又喝了口，“边境这几年不太平，北边的胡寇隔三差五就来骚扰，抢粮食、掠牲口，官府派兵剿了几次，也没能根治。百姓日子过得苦啊，地里的庄稼刚长起来就可能被马队踏了，辛苦攒点钱说不定一夜就被抢光，心里头没个指望，就盼着有个念想。”
他顿了顿，声音压得更低：“那些黑袍人就抓住这点，嘴甜得很，见了老人就喊‘老爹’，见了小孩就给糖吃，还舍得给好处——今天给块杂面饼，明天送件旧衣服，遇到谁家有病人，还会给点黑乎乎的药膏，说是‘圣膏’，能治百病。好些边民被哄得晕头转向，真就信了他们的鬼话，觉得跟着‘主’走，真能过上好日子。”
叶法善眉头微蹙，这些手段看似平常，却最能笼络人心。百姓求的不过是安稳温饱，一旦有人抓住这个缺口，再用虚无缥缈的承诺包装，很容易就会让人陷入迷局。
“我路过一个叫‘黑石村’的地方，离凉州城不过五十里地，见村里大半人都入了教。”张货郎的语气带着后怕，“那村子以前挺勤快的，地里的麦子种得比谁家都好。可这次去，村口的晒谷场空荡荡的，大白天的，男女老少都挤在村头的破庙里，对着个木头十字架念经，嘴里念叨着‘天国快到了，干活没用’。我瞅了眼地里，麦子都快被冻蔫了，苗稀得能看见地皮，他们也不管，可邪乎了！”
叶法善的手指在桌沿上轻轻敲击着，心里越发沉重。在河阳镇时，那些十字教信徒虽偏激，却还没到耽误农时的地步，如今竟发展到蛊惑百姓放弃生计，可见其洗脑之术有多厉害。民以食为天，放弃耕种，无异于自断生路，这背后的用心，比单纯的传教更险恶。
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