快马如一道旋风，卷起戈壁上的黄沙，狠狠砸在峡谷口的唐军营地前。骑士猛地勒住缰绳，战马前蹄腾空，发出一声凄厉的嘶鸣，惊得周围的士兵纷纷侧目。骑士几乎是从马背上滚下来的，他踉跄了几步，膝盖一软，差点跪倒在地，全靠死死攥着怀中的文书才勉强站稳。
他的铠甲早已被汗水浸透，黏在背上，脸上布满了尘土和干涸的泪痕，嘴唇干裂得像龟裂的土地，每一次呼吸都带着粗重的喘息。“将军！长安急报！十万火急！”他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每说一个字都牵扯着喉咙，发出“嗬嗬”的杂音，显然是一路嘶吼着冲破关隘，喊得嗓子都破了，“房……房相亲笔！”
李靖几步冲上前，一把扶住摇摇欲坠的信使，目光死死盯住他怀中那封文书。文书用厚厚的牛皮纸封着，边角已被汗水和尘土浸透，显得格外狼狈。上面盖着的房玄龄私印清晰可见，火漆上“十万火急”四个朱字红得刺眼，像一滴凝固的血。
李靖的手指有些颤抖地接过文书，指尖触到牛皮纸的粗糙质感，心跳骤然加速，像有一面鼓在胸腔里疯狂擂动，震得他肋骨生疼。他深吸一口气，试图平复心绪，可指尖的颤抖却怎么也止不住。他拔出腰间的佩刀，用刀背小心地挑开火漆，动作慢得像是在拆解一颗即将爆炸的炸弹。
里面的信纸是上好的宣纸，却因一路颠簸而皱巴巴的，边角都磨卷了。房玄龄的字迹素来工整如松，可这次的笔画却歪歪扭扭，甚至带着几分急促的飞白，有些字的墨点都溅了出来——显然是书写时心绪极不平静，甚至可能是在慌乱中提笔的。
李靖借着刺眼的阳光快速浏览，脸上的血色一点点褪去，从耳根到脖颈，瞬间变得惨白。他原本就凝重的神色，此刻像被寒冰冻结，连眼角的皱纹都透着一股寒意。他捏着信纸的手指越收越紧，指节泛白，几乎要将那张薄薄的宣纸捏碎。
“将军，怎么了？”叶法善见他看完信后久久不语，脸色煞白如纸，嘴唇紧抿成一条直线，连呼吸都停滞了，连忙上前问道。他注意到，李靖握着信纸的手，指节都在发白，甚至微微发颤——这可是身经百战、当年面对突厥十万大军都面不改色的李靖啊！能让他露出如此神色的，绝不是小事。
李靖没有立刻回答，只是缓缓将信纸递了过去，声音低沉得像是从牙缝里挤出来的，带着一种压抑到极致的颤抖：“陛下……陛下病重，被恶鬼缠身，已经昏迷不醒，危在旦夕。房相在信里说，太医们束手无策，整个太医院都快翻过来了，却连病因都查不出，只能急召道长回京救驾。”
“什么？”叶法善心中一震，连忙接过信纸。他的目光飞快地扫过上面的字迹，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在他的心上：“陛下连做噩梦，先是见黑白无常索命，手腕留青痕；再是建成、元吉二王怨魂讨还血债，扼其脖颈；昨夜更梦到突厥叶护可汗率五万亡魂索命，言称三日后便来取陛下性命……如今陛下神志不清，高烧不退，呓语不止，太医说‘龙气涣散，恐难支撑’……速请法善道长回京，十万火急！”
信上的每一个字，都像淬了毒的针，扎得叶法善心口发疼。他眉头紧锁，手指无意识地摩挲着信纸的边缘，上面似乎还残留着房玄龄的焦急。他脑海中飞速运转——李世民乃真龙天子，身负龙气，寻常冤魂根本近不了身，更何况是黑白无常、兄弟怨魂、异族亡魂层层缠绕？这绝不是偶然。
“道长，这……”李靖看着叶法善凝重的神色，心中的焦虑像野草般疯长，他抓住叶法善的胳膊，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，“陛下他……还有救吗？您道法高深，能破景教邪阵，能超度亡魂，定有办法的，对不对？”
他一生征战，刀光剑影里闯过无数生死关，为大唐立下赫赫战功，可此刻面对“恶鬼索命”四个字，却感到了前所未有的无力。他不怕冲锋陷阵，不怕流血牺牲，可面对这种看不见摸不着的阴邪之物，他手中的刀、麾下的兵，都成了摆设。
叶法善轻轻挣开他的手，沉声道：“此事蹊跷。陛下乃九五之尊，龙气护体，寻常冤魂根本不敢近身。如今却被层层怨魂侵扰，甚至能入其梦境，留下真实的伤痕——这绝非自然之事，定是有人在背后作祟，借怨气勾连幽冥，意图不轨。”
他想起阿罗憾逃跑前那怨毒的眼神，想起景教祭坛上那些用来沟通幽冥的血腥符咒，“恐怕……与景教残余阿罗憾师徒或其他幽冥邪祟脱不了干系。他们正面无法与大唐抗衡，便想用这种阴毒的法子加害陛下，动摇国本。只要陛下一倒，大唐必乱，他们便能趁机卷土重来。”
“那怎么办？”李靖急得直跺脚，他抬头望向长安的方向，目光穿透层层沙丘，却只看到一片虚无，“长安离此千里之遥，就算我们此刻立刻动身，日夜兼程，换马不换人，也得至少五日才能赶到。可信上说……三日后就是那突厥可汗说的‘索命之日’啊！”
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