三清殿内的烛火燃得正旺，映着满殿文武的脸庞，却驱不散眉宇间的凝重。殿中央的青铜鼎里，艾草与檀香混合的烟气袅袅升起，盘旋着撞上梁顶，又四散开来，落在每个人的朝服上，留下淡淡的异香——这是叶法善特意让人点燃的“凝神香”，本为安抚心神，此刻却似被空气中的焦虑冲淡，只余下若有似无的余味。
“诸位大人，此事万万不可啊！”工部尚书崔敦礼猛地从席上站起，朝服的下摆扫过地面，带起一阵风。他年过六旬，鬓发早已斑白，此刻却急得满脸通红，“陛下乃九五之尊，真龙天子，岂能亲身踏入那阴曹地府？那幽冥之地污秽不堪，冤魂厉鬼遍布，稍有不慎便是万劫不复！我等身为臣子，岂能坐视陛下涉此奇险？”
他的话像一块石头投入水中，立刻激起千层浪。几位老臣纷纷附和，户部侍郎擦着汗道：“崔尚书说得是！臣听闻那‘走阴术’本是民间巫祝的伎俩，凶险至极，十有八九是有去无回。叶道长虽有道法，可地府之事，岂是人间道法能轻易干预的？”
“可……可陛下的病情……”有年轻些的官员犹豫着开口，“太医都说了，已是油尽灯枯，若不试这最后一法，恐怕……”
“那也不能拿陛下的性命去赌！”崔敦礼打断他，声音因激动而发颤，“我等再遍访天下奇人异士，总有能驱邪续命的高人！就算去终南山请活神仙，去东海求长生药，也比让陛下魂入地府强！”
殿内顿时陷入争执，赞同者与反对者各执一词，声音越来越大，连殿外的禁军都能隐约听见。李靖坐在席上，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀，刀鞘上的花纹被磨得发亮，此刻却像是在灼烧他的掌心。
“都住口！”
一声断喝陡然响起，李靖猛地站起身，玄甲上的铜扣碰撞着发出铿锵声，瞬间压过了所有议论。他环视殿内，目光如炬，扫过每一张或焦虑、或犹豫、或反对的脸：“叶道长乃道门正宗，去年在柳中镇以‘五雷法’破了景教的‘噬魂阵’，救了全镇百姓；在黑风口以‘诛邪咒’斩了阿罗憾，解了北疆之围——这些事，难道诸位都忘了？”
他上前一步，声音沉稳如钟：“道长的道法，绝非民间巫祝可比！如今陛下病情危急，太医束手无策，这‘离魂走阴术’已是唯一生机！我等身为臣子，当同心协力助陛下渡过此劫，而非在此争论不休，动摇人心！”
崔敦礼还想反驳，却被李靖凌厉的眼神逼退。李靖看向他，语气稍缓却依旧坚定：“崔尚书忧心陛下，臣懂。可事到如今，犹豫便是等死！难道要等陛下龙驭上宾，我等再捧着遗诏痛哭流涕吗？”
崔敦礼张了张嘴，终究是垂下了头，一声长叹里满是无力。
“李将军说得对。”房玄龄缓缓站起身，他从袖中取出一张清单，上面密密麻麻写满了字，“这是法坛所需之物：桃木剑需取终南山百年桃木心所制，八卦镜要铜镜而非铁镜，朱砂需辰时采的丹砂研磨，黄纸需用桑皮纸浸透符水——这些，臣已让人去备，今夜子时前定能送到三清殿。”
他走到殿中央，对着叶法善深深一揖：“道长，但凡法事有需，无论是金银财帛，还是人手器物，尽管开口。就算要掏空国库，臣也会奏请皇后，全力支持。”
长孙无忌紧随其后，他手中握着一串佛珠，那是玄奘法师所赠，此刻被他捻得发亮：“臣已让人去长安各大寺庙道观，请来高僧二十人、道长三十人，在三清殿外布下七七四十九个祈福坛。从今夜起，他们会轮流诵经，念《金刚经》《度人经》，愿能借诸佛道之力，护佑陛下与道长平安。”
他顿了顿，看向叶法善，眼中满是恳切：“只是这‘走阴科仪’，臣等虽不懂，却也知最忌惊扰。道长有何吩咐，尽管告知，臣等定当照办。”
叶法善起身还礼，目光扫过满殿文武，朗声道：“多谢诸位大人信任。贫道有三事相求。”
他伸出一根手指：“其一，走阴科仪需在三清殿内进行，殿门需以‘锁阳阵’封住——此阵需七面铜镜按北斗七星方位摆放，七把桃木剑插在阵眼，能隔绝一切阳间气息。布阵后，任何人不得靠近殿门三尺之内。”
众人屏息倾听，叶法善伸出第二根手指：“其二，法坛启动后，会念‘开阴咒’引阴阳路。届时可能会有阴风呼啸、鬼哭之声，甚至可能显露出幻象——那是阴间怨气被引动所致，并非真有鬼怪作祟，诸位万不可惊慌，更不可擅自闯入。”
他的声音陡然加重：“走阴术最忌中断！一旦被阳间气息冲散，陛下的魂魄便会滞留在阴阳缝隙，永世不得超生！”
殿内一片寂静，连呼吸声都轻了许多。叶法善伸出第三根手指：“其三，需留一队禁军守在甘露殿，护住陛下肉身。长明灯绝不可灭，护命符绝不可动——这两样若有差池，就算贫道能在阴间护住陛下魂魄，归来也无肉身可依。”
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