午后的阳光透过藤下屋客厅的窗户，带来几分慵懒的暖意。蝴蝶忍独自坐在靠窗的桌旁，面前放着一杯早已凉透的茶，目光看似随意地扫过街道，实则敏锐地观察着过往的行人与街景，心中梳理着可能的调查线索。
柜台后面，阿丰婆婆一边清点着账本和库存清单，一边给依偎在身边的小孙子小林讲着古老的故事。她的声音温和而缓慢，带着岁月沉淀的韵味。
阿丰婆婆翻过一页泛黄的册子，或许是账本，或许是夹杂的旧书页，语气带着一丝告诫的意味，“自古以来，老人们都说，日落之后，便会有专门吃人的鬼怪出来游荡。它们害怕阳光，只在黑夜里活动，所以啊，也就有了专门斩杀这些恶鬼的‘猎鬼人’，保护着我们普通人……”
小林听得入了神，大眼睛里混合着恐惧和好奇，紧紧抓着奶奶的衣角。
坐在不远处的蝴蝶忍，听到“猎鬼人”三个字时，端着茶杯的手指几不可查地顿了一下，紫藤色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，但很快便恢复了常态，仿佛只是听到了一个寻常的乡野传说。
正在一旁摆弄几根铁管和木柄、试图组装一把简陋土枪的松井，闻言抬起头，脸上带着年轻人对老旧传说的不以为然，他咧嘴笑了笑，说道：“奶奶，你就别拿这些老掉牙的故事吓唬小林了。这世上哪有什么吃人的鬼啊？都是大人编出来骗小孩晚上别乱跑的！”
他说着，还特意转向蝴蝶忍，似乎想寻求认同，语气带着点讨好，“蝴蝶小姐，你说对吧？这种传说听听就算了。”
蝴蝶忍迎上松井的目光，脸上浮现出那惯有的、温柔而略显疏离的微笑，轻声道：“啊啦啊啦……或许，真的只是些古老的传说呢？”她的回答模棱两可，既未肯定，也未完全否定。
松井像是得到了支持，立刻转头对阿丰婆婆说道：“奶奶，你看，连蝴蝶小姐都这么说！你就别总念叨这些啦！”
然而，阿丰婆婆却摇了摇头，脸上的皱纹似乎都深刻了几分，语气带着不容置疑的认真：“松井，奶奶没有老糊涂，这也不是编的故事……我是真的见过啊……” 她的眼神有些悠远，仿佛陷入了某段尘封的、不愿多提的记忆。
“奶奶，您肯定是看花眼了，或者做了噩梦记混了。”松井依旧坚持己见，并不把奶奶的话当真。
就在这时，蝴蝶忍优雅地站起身，整理了一下衣摆，准备向外走去。松井的注意力立刻被吸引，连忙放下手中那支刚有点雏形的土枪，关切地问道：“蝴蝶小姐，你……这是要去哪儿？”
蝴蝶忍停下脚步，回身浅笑，语气自然地说道：“嗯……在房间里待着有些闷，想去街上逛一逛，顺便也多了解一下这灵树镇的风土人情呢。”
她说的虽是实话，但主要目的却是想亲自去街上探查是否有鬼的踪迹或异常气息，同时打听关于失踪队员的消息。此外，艳刚刚已经飞回来报信，告知朔夜一行人已被找到，预计傍晚时分就能抵达镇外。她打算利用下午的时间一边调查，一边顺便去接应他们，将他们直接带到藤下屋安顿。
松井一听，眼睛顿时亮了，正绞尽脑汁想找个什么借口跟上去，就听见阿丰婆婆发话了：“松井，库房里做天妇罗用的面粉和虾仁都不太够了，你去街上买点回来，晚上要用。”
这简直是瞌睡了有人送枕头！松井心里乐开了花，表面上却强装镇定，立刻爽快地应道：“好的，奶奶！我这就去！”
他答应得如此干脆利落，反而让阿丰婆婆愣了一下，有些奇怪地看了他一眼——平时这种跑腿的活儿，他总能找到理由推给小林，今天怎么这么积极了？
站在一旁的小林抱着胳膊，看着哥哥那副暗藏欣喜、努力压抑的样子，无语地翻了个白眼，小声嘀咕道：“哼，谁知道他的真实目的是什么……”
松井才不管弟弟的吐槽，他一把拉起小林的手，说道：“走走走，小林，跟哥哥一起去，帮你哥哥拿东西！”他不由分说地拽着小林，快步跟上了已经走到门口的蝴蝶忍。
蝴蝶忍自然察觉到了跟上来的松井和小林，她并未说什么，只是保持着温和的微笑，迈步融入了灵树镇午后熙熙攘攘的街道人流之中。松井拉着不情不愿的小林，紧紧跟在她身侧，开始了这场目的各不相同、却交织在一起的午后闲逛。
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午后的灵树镇主街依旧热闹非凡，人流如织，叫卖声不绝于耳。蝴蝶忍步履轻盈地走在前面，紫藤色的和服与蝶纹羽织在人群中显得格外醒目。她看似随意地浏览着街道两旁的店铺与摊贩，实则锐利的目光扫过每一个角落，鼻尖微动，试图捕捉任何一丝不寻常的、属于鬼的阴冷气息。
而松井，则像一只殷勤的、围着花朵打转的蜜蜂，寸步不离地跟在蝴蝶忍身边，脸上洋溢着过于热情的笑容，绞尽脑汁地寻找话题。
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