窗外的夜色浓得化不开，壁炉里的火噼啪作响，却驱不散你的疲惫。
魔法部那场混乱的余波，混合着对哈利赫敏安危的担忧，此刻淤塞在你的胸口。
你坐在书桌后，一个字也看不进去，目光望着跳动的火焰。
汤姆·里德尔的身影如同从阴影中凝结而出。
他没有像往常那样选择一把舒适的椅子，而是直接倚靠在你宽大的书桌边缘，侧身对着你，修长的腿随意交叠。
黑眸在炉火映照下，像两潭深不见底的寒水，此刻正毫不掩饰地落在你身上，带着审视和一种隐隐的不悦。
“一场蹩脚的戏剧，外加一场更冗余的社交邀约。”
他开口道。
“这就是你宝贵的一天？为了拙劣试探耗费心神，然后还要对博亚·塞尔温那种精于算计的投机者，挤出礼貌的微笑？”
你抿了抿唇，没有立刻回应，心里感觉更堵得慌，因为你知道他的刻薄即将开始。
“塞尔温，他倒是会挑时候。”
汤姆·里德尔嗤笑一声，语气里的轻蔑几乎要溢出来。
“阿尔西避世，你孤身在外，他就迫不及待地递出橄榄枝，或者更准确地说，是试探的鱼钩，邀请你去他的庄园？重温‘囚禁旧梦’吗？”
他的话语刺向一些你不愿多想的复杂关系。
你想起塞尔温庄园里那些暧昧与胁迫交织的时刻，还有自己曾经应允过博亚·塞尔温的荒唐“责任”……
你不由得联系起离开魔法部时，塞尔温那意味深长、甚至可以说有些“眼巴巴”的目光。
此刻在汤姆的解读下，它仿佛也被蒙上了一层别有用心的色彩。
汤姆敏锐地捕捉到了你细微的反应，他嘴角的弧度带上一丝了然。
“这位‘绅士’，曾经眼睁睁看着你被软禁在他的地盘上，而无能为力——或者说，乐见其成？”
“他不是……”你试图辩解，声音却有些干涩，连你自己都觉得无力。
塞尔温或许有他的算计，但……真的全是这样吗？你觉得并不是如此。
“他是什么，对你而言重要吗？”汤姆打断你，语气陡然变得冰冷无比。
他说这么多可不是让你来“感怀”这位老熟人的。
“一个精于算计的政客，一个善于利用一切机会，包括你的脆弱和责任感来拉拢、试探、巩固自己地位的投机者。”
“他看中的是你阿尔西的身份，是你体内可能蕴含的价值，或者，仅仅是你此刻‘孤立无援’的状态所能带来的掌控感。”
“感情？那种不可靠的东西，不过是达成目的最廉价的装饰品。”
他彻底否定了塞尔温可能存在的任何善意，将其一切行为都归于冰冷的利益计算。
这正是他根深蒂固的、对人性、尤其是所谓“感情”的不信任。
你皱眉，显得有一些“倔强”，一看便是在质疑汤姆·里德尔的“狂热发言”。
他微微俯身，无所谓你的负隅顽抗，目光紧锁住你，带来的无形压力更甚。
接下来，你一定会被说服，会回到主线，回到他的计划里，而不是走在一条无关的支路上越来越远。
“重要的是，你现在最稀缺的不是社交，不是去应付这些庸人的棋局和暧昧的游戏，科丝，是时间，是专注力。”
他抬起一只手，手指轻轻敲击着桌面，每一下都像敲在你的神经上，像是催促着、警示着。
“你体内的那个‘房客’，最近安静吗？”他的问题陡然转向，直击核心。
安静，当然安静了。
毕竟，你的封印被凯伦和阿尔西家族不计成本地稳固，甚至于祂被逼得连汤姆都得知了祂的恐惧和忌惮。
你刚想完的下一秒——
“阿尔西庄园是用燃烧什么换来的，你想过吗？安提亚斯·阿尔西在里面承受多大的压力？你那位伟大的未婚夫，凯伦·贾尔斯，他用沉睡维持的封印，还能坚持多久？”
“每一分，每一秒，他们都在为你争取时间，或者更确切地说，是在为我们争取解决这个麻烦的时间。”
他强调了“我们”，将他自己也绑上这架战车，但核心的矛头依然指向你，每一个名字，都像一块沉重的石头砸在你心上。
愧疚、担忧……这些被白天混乱暂时压下的情绪，此刻被汤姆毫不留情地翻搅出来，血淋淋地摊开在你面前。
“而你却忘记了你最应该关注的东西。”
他的声音变得更轻，却更冷，带着残酷。
“你答应了塞尔温进行一场合作会谈，或者，还在为波特那几个鲁莽小鬼的冒险提心吊胆，分散你本就不多的精力。”
汤姆·里德尔站了起来，绕过书桌，走到你坐的椅子旁边。
你没有动，却能感觉到他的气息笼罩下来。
“礼貌？责任感？”
他微微俯身，手撑在你的椅侧，声音几乎贴着你的耳边响起，如同最亲密的恶魔低语。
“在真正的危机面前，这些都是束缚你的软弱枷锁，贾尔斯在沉睡中消耗生命，安提亚斯·阿尔西在未知中苦撑。”
“而你，我亲爱的科丝，你却在这里犹豫，是否要为一个无关紧要的约会调整你的时间表？”
你眼眶有些发热，但你用力眨了眨眼，将那股酸涩压了下去。
他说得对，至少部分是对的。
你确实感到自己在辜负，在浪费，在偏离“主线”。
那种沉重的负罪感几乎要将你淹没。
“看着我，科丝科特。”
汤姆·里德尔的声音突然放得轻柔无比，温柔极了。
你下意识地抬起眼，对上他那双深不见底的黑眸。
那里面没有安慰，只有冷酷的清醒和……热切。
“只有力量，才能解决你面临的一切。”
他继续说，像是一种诱哄。
“古魔的力量，封印的奥秘，如何掌控它们，如何让你自己变得更强——这才是你唯一应该投入所有心思的‘正事’。”
汤姆·里德尔定义的“正事”。
而这个“正事”，是与他自身目标强相关的，比如古魔与封印。
因为这是目前唯一能让他获取巨大力量、并可能摆脱灵魂脆弱状态和不得不依靠你的途径。
他的正事，自然毫无疑问也应该是你的“正事”。
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