普安州，原州衙大堂，此刻已临时充作宁王南征大军的中军帅府。
堂内灯火通明，气氛凝重。巨大的西南坤舆全域图悬挂于正壁，其上山川河流、城关要隘标注得密密麻麻。另一侧墙上，则悬挂着一幅更为精细的胜境关及周边地形草图，笔触精细，显然是近日由斥候与玄玑先生等人根据多方情报紧急绘制而成。
宁王周景昭端坐于主位之上，面色沉静，目光如炬，扫视着堂下济济一堂的核心文武。陆望秋坐于其侧稍后，负责记录要点。长史谢长歌、军师齐逸、玄玑先生、狄昭、鲁宁、司玄、卫风、岩刚等一众心腹重臣与将领分列两侧，人人面色肃然。
大军攻克普安已数日，城内秩序已然恢复，民心渐定。然而，所有人的心思，都已飞向了南方那座如同巨兽般盘踞在滇黔通道上的雄关——胜境关。
“诸位，” 周景昭率先开口，声音沉稳，打破了堂内的寂静，“普安已下，我军南下之门已开。然， 眼前最大阻碍，便是这胜境关！ 今日召集诸位，便是要议一议， 该如何敲开这扇门！ 卫风，先将近日探查之军情，报与诸位知晓。”
“是！王爷！” 斥候营统领卫风 应声出列，走到那幅精细的胜境关草图前，手持一根细棍，指向关隘。
“禀王爷，诸位大人、将军：” 卫风声音清晰，语速不快，确保每个人都能听清，“据末将连日多方探查，并结合审讯俘虏、降官所得情报，现已基本摸清胜境关虚实。”
“胜境关， 确乃天险！” 他第一句话便定下调子，“其关城并非建于平坦隘口，而是 依山势而建，横锁于两山之间最狭窄处！ 关墙高约三丈有余，皆以巨石砌成，坚固异常。 关前道路狭窄曲折，大军难以展开，大型攻城器械运输、架设极为困难。”
“关防体系颇为完备： 关墙之上，弩台、箭楼、雉堞俱全；关外百步，设有陷坑、拒马；关内两侧山腰，疑似建有小型砦堡，可屯兵，可弩射，与主关形成犄角之势。 守军兵力，据查应在 一万二千人左右 ，虽非爨氏最精锐之师（其精锐多在石门关），但据关而守，兵力已堪称雄厚。”
“守将乃爨氏族人，名曰 爨崇智 。 此人性情 谨慎多疑，治军严苛 ，并非莽撞之徒。 自得知 普安失陷之消息后（确有溃兵逃至关下报信） ，其反应极快： 当即 下令彻底封闭关隘，严禁任何人等出入！ 原有之有限商旅通行彻底断绝！ 并 加派哨探，广布斥候，日夜巡逻关墙，戒备等级提升至最高！ 如今之胜境关，可谓 针插不进，水泼不入！ 我军斥候，已极难再靠近查探。”
卫风汇报完毕，退回班列。堂内众人眉头锁得更紧。情况比预想的还要棘手。
“玄玑先生，” 周景昭看向一旁静立的道人，“关隘地理天时，您素有研究，请谈谈您的看法。”
玄玑先生 手持拂尘，缓步出列，先对周景昭微微一揖，然后走到地图前。
“王爷，诸位，” 他声音平和，却自带一股令人信服的力量，“卫将军所言不虚。胜境关之险，贫道观其山势走向，水脉分布，亦觉棘手。 其地脉雄健，两山夹峙，关城如锁，确有‘一夫当关，万夫莫开’之象。 强攻硬打，必是 尸山血雨，徒耗兵力 之下策。”
他话锋一转，拂尘指向关外区域：“然，天时不予，地利亦减分。 现今时节，正值滇黔之地 雨季！ 贫道连日观测天象，云气氤氲，湿度极大，未来旬月内， 降雨必频 。 此等天气，于我军攻坚，弊大于利。”
“其一， 道路泥泞，不利大军行进，更不利重型攻城器械运输、架设。”
“其二， 弓弦受潮，力道减弱，精准度下降；火攻之物，更易受潮，效力大减。 欲行 大面积火攻，恐难奏效。”
“其三， 山间多雾，视线受阻，不利于我军观察敌情、指挥调度，亦不利于远程器械瞄准。”
“然， 雨季亦有可利用之处…” 他眼中闪过一丝睿智的光芒，“山水汇聚，溪流暴涨，或可用之……” 他并未说尽，只是意味深长地看了周景昭一眼。
周景昭微微颔首，示意了然，让他继续。
玄玑先生继续道：“再者，观爨崇智此人作为， 闭门不战，固守待援，虽是稳妥，却也显其 信心不足，心存侥幸 。 其倚仗者，无非三样： 一为天险，二为雨季，三为期待石门关主力或援军能解其围！ 殊不知……” 他再次住口，目光扫过狄昭、卫风等人，众人皆心领神会——石门关主力被牢牢钉死，高原援军尚未可知。
“齐先生，” 周景昭看向军师齐逸，“攻战谋划，您有何高见？”
齐逸 羽扇轻摇，从容出列，微笑道：“王爷，玄玑先生已剖析甚明。 敌倚天险，据地利，待天时，盼援军。 我之对策，便当反其道而行之！”
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