隆裕二十七年，八月初，昆明新城。
时值仲秋，暑气还完全未消，然滇池畔的风已带上一丝爽意。昔日荒芜的坝子，不过数月光景，已然模样大变。巨大的、以石料、水泥构筑的城墙，已然拔地而起，周长几十里，高两丈余，雉堞齐整，敌楼耸峙。四面城门洞开，分别冠以“承恩”（北，面向味县/长安）、“镇南”（南，面向勐泐/交州）、“金马”（东）、“碧鸡”（西）之名，气势恢宏。
城墙之内，是纵横交错、宽阔平整的主干道，皆以碎石垫底，上铺水泥与细沙混合压实的路面，平整坚实，可容四车并行。道路两侧，预留了排水沟渠，栽种了从附近山上移来的翠柏、香樟，虽未成荫，已见规制。沿着主干道，不同功能区域的雏形清晰可见。
周景昭此次视察，轻车简从，只带了陆望秋、司玄，以及顾兰漪、清荷、柳依依（自平夷事毕，常随陆望秋学习处理文书，亦算作女史）、及另一位名唤“韩四娘”（原军中医护，伤退后入王府，性沉稳，通医药）以及竹息、烟萝、林霏、云岫四女卫。四名女卫皆着利落劲装，外罩披风，骑马随行护卫。另有十余名精锐亲卫远远扈从。
众人自北面“承恩门”入城。守门士卒认得周景昭，激动万分，欲大礼参拜，被周景昭以“巡视为要，不必惊扰”止住。
登上“承恩门”城楼，俯瞰全城，气象顿生。但见街巷如棋盘，屋舍俨然。虽大多仍是简易的砖木结构，然排列有序，预留了足够的空间与巷道。城中多处，可见更高的楼宇正在搭建骨架——那是规划中的官署、学堂、医馆、商会会馆。
“殿下请看，” 随行的新城营造副使（原工司主事，现抽调至昆明）指着城中几处，“北面那片已建成的青瓦院落，是州学、郡学及蒙学堂，可容学子千人，秋后便可开课。
旁边那片白墙院子，是孙院长亲自规划设计的‘昆明医院’，设有内科、外科、妇婴、防疫诸科，药材库也已建好。流民中有几位祖传的郎中，已被招募进来。”
陆望秋望着那一片整齐的学舍，眼中露出柔和欣慰的笑意：“流民孩童，亦能入学否？”
“回陆副掌院，按殿下与政务院令，流民子弟，凡愿入学，经考较可入蒙学，优异者可入郡学，与本地学子一视同仁。 眼下已登记了数百名适龄流民童子。” 副使答道。
司玄的目光则更多停留在城墙防御、街道宽度、以及几处正在修建的高楼视野上，微微点头，显然在评估其军事与警戒价值。
众人下城，骑马沿中央南北向主干道“天街”缓缓前行。道路平整，马蹄声清脆。两侧已有些胆大的商人，搭起了简易棚铺，售卖饮食、针线、山货，甚至有了两家挂着“茶”字幌子的铺子，显然是从“清茗阁”得了门路，在此售卖南中新茶。见周景昭一行仪容不凡，路人纷纷避让，好奇观望，有眼尖的认出，激动地指指点点，却不敢喧哗。
“殿下，这边是规划的商贸区。” 副使指着东侧大片已平整好、划出区块的土地，“首批拍卖的地块，买主已开始筹建铺面货栈。
您看那边，蜀中‘锦江堂’的绸缎庄，江南‘庆丰号’的杂货总栈，地基都已起了。更远处，规划中的‘大市’（综合市场）也在夯地基。流民中不少泥瓦匠、木匠，都在这些工地上工，工钱不菲，许多人已将家小接来，在那边临时窝棚区安置。” 他指向城墙根下一片规整的棚户区，虽然简陋，但干净有序，有专人管理卫生、分发食水。
顾兰漪细心地注意到，一些窝棚门前，妇人正用新得的肥皂洗衣，孩童在空地上嬉戏，虽衣衫尚且破旧，但脸上已少有菜色，眼中有了光彩。她低声对陆望秋道：“姐姐你看，那孩子手里拿的，像是学堂发的描红本。” 陆望秋微笑点头。
穿过商贸区，来到东城下风处的“工坊区”。此处规模更大，数座高大的烟囱已然立起，虽然尚未全部投产，但“昆明水泥工坊”已机声隆隆，出产的水泥正被牛车源源不断运往城内各处工地。旁边，规划的“纺织工坊”、“酱料工坊”、“造纸工坊”等，地基也已打好，流民中的工匠和招募的师傅正在忙碌。空气中弥漫着水泥、石灰、木材与新垦土地的气息。
“殿下，按您的吩咐，工坊优先招募流民中的工匠和灵巧妇人，以及伤退军士。工钱从优，还管一餐。” 副使介绍，“许多流民一家，男人在工地，妇人在工坊，孩子上学，日子眼见就有了盼头。他们对殿下，对王府，感激得很。”
清荷骑马跟在稍后，目光平静地扫过工坊、人群，她执掌“澄心斋”南中分处，对这些新建区域的底细、人员来历、潜在问题，自然有另一番不为人知的掌握与评估。柳依依则有些好奇地打量着一切，她久居平夷，后随陆望秋，未曾见过如此大规模的新建城池，眼中充满新鲜感。韩四娘则更留意是否有卫生死角，或人群中有无病恹恹者。
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