隆裕二十七年，十月底，南中，由永昌郡通往建宁府的官道上。
骠国正使舒难陀，骑在一匹温顺的滇马上，望着眼前延伸向北方、平整得超乎想象的道路，难掩眼中的惊异。他年约三旬，面皮微黑，鼻梁高挺，眼眸深邃，身着骠国贵族传统的锦绣筒裙，外罩一件略显厚重的丝质长袍，头缠镶宝石的包头巾，仪态雍容，然此刻眉宇间却萦绕着挥之不去的震撼与思忖。
使团规模不小，除正使舒难陀（骠王雍羌之弟）外，尚有副使莽应（骠国大商人兼贵族）、护卫将军那罗延，以及随行官吏、通译、侍卫、仆役、驯象师等百余人，携带数十辆满载贡礼的大车，队伍迤逦而行。
他们自骠国都城（卑谬）出发，穿越茂密的热带雨林，跋涉山涧河谷，历时近月，方进入南中宁王治下的永昌郡。自踏入大夏宁州境起，所见所闻，便不断冲击着这些南方来客的认知。
先是边境关隘的森严与高效。守关军士甲胄鲜明，器械精良，盘查严谨却并不刻意刁难，通关文牒验看无误后即予放行，与骠国边境那些散漫贪婪的土兵截然不同。
接着是道路。原本以为进入“蛮荒”之地，道路必然崎岖难行。然而，出永昌郡城不久，他们便踏上了这条被称为“官道”的宽阔道路。路面并非他们熟悉的泥土或碎石，而是一种灰白色的、坚硬如石、平整如镜的材质！车轮碾过，只有轻微的、均匀的“沙沙”声，几乎没有颠簸。
道路两旁，每隔一段距离便植有行道树，树下设有排水沟渠。每隔数十里，便有供人歇脚的驿站，提供干净的饮水、简单的食宿，甚至还有供更换马匹的马厩。
“这…这路是如何修成的？” 副使莽应忍不住低声问随行的宁国礼部小吏（负责沿途引导）。他常年经商，走南闯北，深知道路对于商贸的重要性。如此平整坚实的道路，在他印象中，只有传说中极遥远北方的大夏帝国腹地某些重要干道或许可比，但在多山多雨的南中之地出现，简直是奇迹。
小吏颇有些自豪地答道：“此乃我宁王殿下新政之一，名曰‘混凝土’筑路法。以石灰、黏土、砂石等物混合烧制，再加水与碎石搅拌铺就，坚固耐磨，不惧雨水。自味县至昆明新城，及连接各郡要道，皆在逐步改建。殿下有言：‘道路通，则货殖兴，百姓富，王化行。’”
舒难陀与莽应对视一眼，都看到彼此眼中的惊涛骇浪。如此工程，所费钱粮人力必然浩大，这位宁王殿下的魄力与财力，远超他们之前的想象。
越是接近建宁郡核心区域，沿途所见景象便越是繁华。村镇集市明显增多，田畴阡陌纵横，虽已入冬，不少土地上仍有作物生长（南中气候温暖，可种两季甚至三季稻），农人往来劳作，秩序井然。
商队络绎于途，满载着茶叶、药材、皮毛、矿石、瓷器、布匹等货物，南来北往，驼铃马嘶，喧嚣而充满生机。许多商队见到他们这支打着骠国旗帜的使团，也只是好奇地多看几眼，并无惧色，显然已见惯了各路行旅。
十一月初十，使团终于抵达建宁郡治所——味县。
当那座巍峨的城池出现在地平线上时，纵然已有心理准备，舒难陀等人仍被深深震撼了。
城墙高大坚固，以巨大的青石垒砌，垛口整齐，旗帜飘扬。护城河宽阔，吊桥坚实。城门处车水马龙，行人、车马、商队排成数列，在城门吏的指挥下有序出入，虽拥挤却无混乱。城门上方，“味县”两个古朴大字，在阳光下熠熠生辉。
进入城内，景象更是令骠国使团众人瞠目结舌，恍如步入另一个世界。
脚下的道路，依旧是那种平整坚实的“混凝土”路面，宽阔可容数辆马车并行。街道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展。绸缎庄、茶叶铺、瓷器店、药行、酒楼、客栈、钱庄、当铺……各色招牌令人眼花缭乱。
商品琳琅满目，来自天南海北：川蜀的蜀锦、苏杭的丝绸、景德镇的瓷器、福建的茶叶、南洋的香料、西域的宝玉、甚至还有来自更遥远地方的稀奇玩意儿。空气中混合着各种气味：刚出炉的点心甜香、茶叶的清香、药材的苦香、脂粉的腻香、以及市井特有的烟火气。
行人摩肩接踵，服饰各异，除了常见的汉人服饰，还能看到身着各色民族服装的夷人、商人，甚至偶尔有碧眼高鼻的胡商穿梭其间。讨价还价声、吆喝叫卖声、孩童嬉戏声、说书人的醒木声……交织成一曲繁华而喧闹的市井交响。
“这…这真是南中郡治？” 护卫将军那罗延忍不住低呼，他惯见骠国都城的繁华，但与眼前这座城池的活力、整洁、秩序与商品丰富程度相比，竟似乎也有些逊色。尤其让他心惊的是，街市上秩序井然。虽人流如织，却不见常见的偷窃、斗殴或混乱。
每隔一段距离，便有身穿统一号服、手持水火棍的衙役巡视。更有一队队全副武装、甲胄鲜明、步伐整齐的宁军士兵，在军官带领下，沿固定路线巡逻，目光锐利地扫视着四周。所有车马，在进入内城主要街道后，皆缓辔而行，无人敢肆意驰骋，有骑士路过，也早早下马牵行，对“内城禁止跑马”的告示牌显得极为敬畏。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！