回到昆明时，已过去了几日。
陆望秋在司玄的搀扶下迎出门来，见他神色疲惫，柔声道：“郎君辛苦了。”
周景昭握住她的手，感受着掌心传来的温热，烦闷稍减：“无妨。孩子今日可还乖？”
“踢得可欢呢。”陆望秋轻笑，“孙神医说，再过一月，便能辨出男女了。”
周景昭抚上她隆起的小腹，果然感到一阵轻微的胎动，脸上露出笑意：“定是个健壮的小家伙。”
三人回到内厅，侍女奉上茶点。司玄简略汇报了女卫营的进展——已有八十人完成基础训练，其中二十人轮值碧梧院，日夜守护。
“九儿的安全，阿玄费心了。”周景昭郑重道。
司玄摇头：“这是我分内之事。只是殿下……交州战事一起，高原又有异动，内苑防卫是否要再加紧？”
周景昭沉吟片刻：“让影枢调三十人暗中布防内苑。另外，从今日起，所有送入内苑的饮食、物品，需经三道查验，你亲自把关。”
“是。”
正说着，清荷送来一份急递。周景昭拆开一看，面色稍缓。
“李光的第一份战报。”他将密报递给陆望秋，“水师已抵达红河中游三江口，遭遇小股李贲水军袭扰，击沉敌船五艘，俘获三艘，我军无损。陆路前锋已出谅山关，与敌军斥候交手三次，皆胜。”
陆望秋细看密报，轻声道：“首战告捷是好事。但李光在报中说，交州百姓对大军颇为畏惧，多有逃亡……”
“意料之中。”周景昭叹息，“十余年战乱，百姓早已如惊弓之鸟。传令齐逸：安民之事要加快。可适当开仓放粮、救治伤患，先稳住人心。”
“妾身觉得，”陆望秋沉吟道，“或许可以请几位交州籍的士人、乡老随军，由他们出面安抚，效果更好。”
周景昭眼睛一亮：“娘子此言大善。玄玑先生，此事交由您办，尽快物色人选，送去前线。”
“老臣领命。”
交州战事，就此拉开序幕。
三月中旬，战报频传。
李光的水师势如破竹，连破三处水寨，控制红河下游二百里水道。陆路方面，龙羽澜、岩刚攻占第一座城池凉山城，按计划开仓放粮、救治伤患，安民告示贴满城郭。罗锋的山地营则潜入交州腹地，不断袭扰敌军粮道。
但李贲残部毕竟经营多年，抵抗远比预想顽强。三月二十日，龙羽澜部攻打第二座城池同登城时遭遇激烈抵抗，攻城三日未下，伤亡三百余人。
战报传至孟泐，周景昭正在政务司与庞清规划算军费。
“王爷，”庞清规指着账册，“开战半月，已耗银五万贯、粮草三万石。若战事拖延，恐怕……”
周景昭看着战报，沉默良久：“传令李光：水师分兵，沿支流深入，切断同登城水路补给。告诉龙羽澜，不必强攻，围而不打，耗其粮草。另，加派工兵营，打造攻城器械。”
命令发出后，他独自登上行辕后的观星台，望着东方出神。
战争从来不是简单的数字游戏。每一份战报背后，都是鲜活的生命——那三百余人的伤亡，是三百多个家庭的破碎。
但他不能心软。慈不掌兵，乱世之中，一时的仁慈可能换来更大的牺牲。
“夫君。”司玄的声音在身后响起。
周景昭回头，见她端着一碗参汤走来。
“姐姐说您这几日睡得少，让奴婢送来。”司玄将汤碗递上，“姐姐还说……战场之事，夫君已尽人事，剩下的，交给将士们便是。”
周景昭接过汤碗，心中微暖：“九儿她……总是这么体贴。”
“姐姐是心疼王爷。”司玄轻声道，“王爷肩上担子太重了。”
“有些担子，必须担。”周景昭饮尽参汤，目光重新坚定，“传令卫风：斥候营加强对高原、长安，乃至真腊、占婆的监控。此战期间，绝不能再出乱子。”
“是！”
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