交州战场，转机出现。
罗锋的山地营在交州腹地发现一条隐秘小道，可绕至同登城后方。消息传到李光处，他当机立断：命罗锋率一千精锐连夜奔袭，龙羽澜正面佯攻。
是夜，火光冲天。罗锋部如神兵天降，突入城中，打开城门。龙羽澜率军涌入，激战一夜，终于攻克同登城。守将李敢——李贲之侄——率残部突围，被岩刚截击，生擒。
此战，歼敌两千，俘敌一千五百，缴获粮草五万石、军械无数。更重要的是，南中军入城后秋毫无犯，救治伤员，安顿百姓，渐渐赢得了人心。
捷报传回孟泐，全城欢腾。
周景昭终于松了口气，但心中那根弦并未放松——同登城虽克，李贲主力尚在，真正的硬仗还在后头。
交州战事进入相持阶段。李光的水师彻底封锁红河下游，李贲残部困守几座大城，粮草日蹙。陆路方面，南中军稳扎稳打，每占一地便巩固防御，步步为营。
而高原上，狄骁的三千玄甲骑与论钦陵的军队在金沙江畔对峙，小规模冲突不断。双方都未发动总攻——论钦陵在等待时机，狄骁则在等徐破虏。
孟泐城内，毛纺工坊已投产百架纺车，每日产出毛线五百斤，织成毛衣两百件。这些毛衣一部分供应军中，一部分售往北地，供不应求。示范猪场的首批肉猪也已出栏，肉质鲜美无腥臊，很快在城中打响名声。
一切似乎都在向好。
但周景昭知道，这只是暴风雨前的宁静。
他处理完政务回到澄晖别院，陆望秋已靠在床头睡着了。烛光下，她面容恬静，手轻轻搭在隆起的小腹上。
周景昭坐在床边，静静看着她，心中涌起无限柔情。
为了她，为了孩子，为了这片土地上的所有人——他必须赢下这场战争，必须开创一个太平盛世。
窗外，春雨淅沥。
千里之外的交州战场上，一场决定性的战役正在酝酿。
李光站在“镇南号”甲板上，望着雨幕中隐约可见的交州城郭，手中握着一封刚刚收到的密信。
那是周景昭的亲笔，只有八个字：
“稳扎稳打，待机而发。”
他深吸一口气，将密信收入怀中。
是啊，急不得。这场战争，关乎南中未来，必须步步为营。
雨越下越大，江面上雾气弥漫。
但李光知道，雾散之时，便是决战之日。
隆裕二十九年，四月中。
交州的雨季来得又急又猛。红河水位暴涨，浊浪翻腾，李光的水师被迫退守中游几处高地锚地。连绵的阴雨让弓弦松弛、火器受潮，更让道路泥泞难行。龙羽澜的陆路大军被困在同登城至交州城的二百里泥泞中，每日推进不足十里。
“镇南号”的指挥舱内，李光盯着湿漉漉的舆图，眉头紧锁。齐逸坐在一旁，手中把玩着几枚铜钱——这是他的习惯，沉思时总要卜上一卦。
“卦象如何？”李光头也不抬地问。
“坎上艮下，水山蹇。”齐逸收起铜钱，面色凝重，“前路险阻，宜守不宜攻。天时不利啊，都督。”
舱外雨声哗啦，敲得船板噼啪作响。李光走到舷窗前，望着灰蒙蒙的江面：“李贲残部熟悉雨季，此正是他们喘息之机。若等雨停，他们重整旗鼓，更难对付。”
“但强行进兵，恐伤亡惨重。”齐逸走到他身侧，“王爷有令：稳扎稳打。不如趁此机会，巩固已占城池，安抚百姓，待天晴再战。”
李光沉默良久，忽然转身：“不，不能等。雨季虽不利我军，同样不利敌军。传令：水师分三队，一队留守锚地，两队轻舟简从，夜袭下游三处渡口。陆路方面，命罗锋的山地营化整为零，潜入交州城周边，袭扰粮道、水源。”
齐逸眼睛一亮：“疲敌之计？”
“正是。”李光手指点在舆图上，“李贲残部粮草本就紧张，雨季运输更难。我们不断袭扰，让他们日夜不得安宁。待其疲惫，再一举破之。”
“但罗锋只有三千人……”
“三千足矣。”李光眼中闪过冷光，“交州多山多林，正适合山地营发挥。告诉罗锋，不必硬拼，打了就跑，专挑粮队、信使下手。我要让交州城内，一石粮、一封信都进不去。”
命令很快传达下去。
当夜，三十艘蒙冲斗舰借着雨幕掩护，顺流而下，突袭红河下游的三处渡口。守军猝不及防，两处渡口被焚，一处被占。李光的水师在红河上钉下了一颗钉子。
同一时间，罗锋的三千山地营如鬼魅般散入交州城外的山林。他们不穿甲胄，只着轻便蓑衣，携弩箭、短刀、毒蒺藜。专挑雨夜出击，袭杀巡逻队，破坏桥梁，投毒水井。交州守军疲于奔命，却连敌人的影子都抓不到。
四月底，交州城内粮价飞涨，人心惶惶。
李贲在府中暴跳如雷：“废物！都是废物！连几千山贼都剿不灭？！”
手下将领噤若寒蝉。一名老将硬着头皮道：“大王，南蛮子狡诈，专挑雨天袭扰。我军不善山林作战，且……且粮道被断，城中存粮只够半月了。”
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