腊月将至，昆明城内外开始弥漫起淡淡的年节气息，而宁王府内，除了筹备两桩喜事的忙碌，更添了几分针对远海隐忧的凝重筹划。
澄心斋的信使带来了兴业侯鲁震热情的回音与厚礼单，蜀南庞清远也已携家书聘礼踏上南下之路，两桩婚事的外部障碍已扫清。周景昭遂将更多精力，投注到李光急报中提及的海疆问题上。
承运殿侧厅，炉火正旺。周景昭召集了谢长歌、狄昭、玄玑、庞清规、卫风、慕容恪、王敬等文武，以及工司李轻舟、墨家墨衡、通政司陈安进行了一次关于海防的专项会议。陆望秋列席旁听，关乎财计与长远规划，她需心中有数。
李轻舟与墨衡首先汇报了工司与墨家联合攻关的进展。摊开在长桌上的，是数张绘制精细的图纸。
“王爷请看，”李轻舟指着其中最大的一幅，“此乃新型‘飞廉’级快船的改进型图纸。参照俘获海盗快船的特点，我们将船体进一步修长，采用更坚固的南中铁木混合龙骨，增设水密隔舱，提高抗沉性与速度。
帆具改为可调节角度的硬帆与软帆结合，以期更好利用南海多变的风向。船首、船尾及两侧，预留了加装床弩、小型投石机（正在试验火药推进弹丸）以及……这种新式‘火龙出水’喷射管的位置。”他指向图纸上几个特殊的结构标记。
“‘火龙出水’？”周景昭目光一凝。这是他根据模糊记忆，向墨家描述过的一种类似火焰喷射器或早期火箭助推武器的构想，没想到他们真的在尝试。
墨衡解释道：“王爷所提‘以火药推送油罐、喷火焚敌’之思路，极具巧思。然火药爆燃控制、油料储存喷射、以及船上使用之安全性，皆是大难题。目前仍在反复试验，已有数次小规模成功，但距实战应用，尚需时日。不过，用以改进现有床弩、投石机之射程与威力，已有眉目。”
他展示另一张图纸，上面是结构复杂的弩机和一种带有尾翼的奇特箭矢，“此乃‘神机弩’与‘破甲火箭’，以精钢簧片与改良火药助推，射程可达寻常床弩一倍半以上，穿透力更强，且箭矢可绑缚火油罐或毒烟球。”
谢长歌仔细看着图纸，沉声道：“船快，器利，确为克制海盗快船之要诀。然水卒操舟、接舷搏杀、乃至海上识别、追踪、围捕之术，亦不可偏废。李都督久在交州，熟悉海情，其麾下不乏善水之人，可命其择优选派教头，或调部分精锐至昆明，与新募水卒一同受训，传授经验。”
狄昭点头赞同：“谢先生所言极是。水师成军，非一日之功。当分步而行：其一，速造新船，尤其是‘飞廉’改进型，此为根本。其二，广募熟悉水性、胆大心细之青壮，与现有水师精锐混编，严格操练。其三，于交州岘港、孟泐船坞，同时设立水师训练营，聘请李都督麾下老卒、熟悉南洋水文之海商、乃至慕容将军麾下曾行商海外的吐谷浑勇士为教员，教授航海、天文、海战、维修诸科。其四，需建立一套海上巡防与通讯制度，烽火、旗语、快船接力传讯，务必灵通。”
玄玑捻须补充：“狄将军规划周详。此外，贫道以为，可仿陆上驿传，在主要航路之关键岛屿，设立隐蔽的补给了望点，储备淡水、食物、简单维修物料，并派驻少量精锐值守。一则可为水师远航提供支撑，二则可监控海面异常。此事需与李都督详勘海图，慎选地点。”
陈安（隆裕二十八年宁州乡试案首）则从情报角度提出：“王爷，知己知彼，百战不殆。这股海盗究竟从何而来？是零星流窜，还是背后有组织？其巢穴在何处？劫掠所得销往何方？与陆上哪些势力可能有勾连？此皆需详查。可令卫风将军之斥候营，与李都督麾下探子合作，一方面设法从俘获者口中深挖，另一方面，派人伪装商旅或渔民，深入南洋可能的海盗销赃港口探查。亦可从往来海商处重金收购相关消息。”
周景昭静听众人建言，手指在图纸上缓缓划过，最终停在交州岘港的位置。“诸公所言，切中要害。海防之事，千头万绪，然刻不容缓。李轻舟、墨衡先生，新船与武器研发，乃重中之重，要人给人，要钱给钱，务必尽快取得突破，先小批量试制装备，交付李光试用改进。狄昭。”
“末将在！”
“由天策府总揽水师远洋军筹建诸事。即刻拟定一份详细的《南中水师远洋军建设纲要》，包括舰船建造计划、兵员招募训练章程、讲武堂设立方案、海上巡防通讯制度、以及岛屿补给点建设构想。所需预算，与财司、工司详细核算后，报王妃及政务院审议。”
“末将领命！”
“玄玑先生，卫风，选址设点、情报搜集之事，由你们辅助狄昭将军，并与李光保持密切联络。”
“贫道（末将）遵命。”
周景昭最后看向陆望秋：“九儿，财政方面……”
陆望秋早已在心中盘算，此刻清晰答道：“郎君放心。盐糖之利日增，糖酒会后续商贸活跃，府库渐丰。水师建设虽耗资巨大，然关乎海疆安宁与未来商路，当列为优先。妾身会与李毅统筹，确保第一期款项及时拨付。必要时，可发行‘海防债’，由南中商会承销，许以商税优惠或未来海贸特权，募集民间资金。”
“好！”周景昭赞许，“公私合力，方能成事。记住，我们建设的，不仅是一支防御海盗的水师，更是一支未来能为我南中开辟万里海疆、护佑商路、宣示存在的海上力量！眼光要放长远。”
会议散去，众人各怀使命，匆匆离去。侧厅内只余周景昭与陆望秋。
“郎君似乎……对这支水师期望极高。”陆望秋为他斟上一杯热茶。
周景昭望着窗外灰蒙蒙的冬日天空，仿佛能望见那片波涛汹涌的南海。“九儿，这个世界很大。陆地有尽头，海洋却无边。谁掌握了海洋，谁就掌握了未来的财富与话语权。海盗只是疥癣之疾，但提醒了我们，那片蔚蓝的疆域，尚未有真正的主人。南中若想真正崛起，不再受制于中原腹地的风云变幻，海洋，是我们必须拥抱的未来。”
他转过身，握住妻子的手，目光灼灼：“承宁和安歌还小，但总有一天，他们会继承我们的事业。我希望到那时，交给他们的，不仅仅是一个稳固的南中，更是一支能够驰骋四海的无敌舰队，和一张通往整个世界的地图。”
陆望秋依偎在他肩头，轻声道：“妾身相信，郎君一定能做到。我们会一起，为孩子们打下那样的基业。”
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