“王爷,”阿依慕终于抬起头,眼中虽有羞涩,却坚定无比,“阿依慕自知蒲柳之姿,不敢奢求王爷垂怜。但疏勒与大夏,若能有此姻缘,则盟约更固,百姓更安。阿依慕……阿依慕心甘情愿。”
周景昭心中震动。他何尝不知,此乃疏勒王与国师的深谋远虑。阿依慕是老王爱女,佛门在王室的重要支持者,在民间亦有贤名。若她嫁入宁王府,疏勒与大夏的关系便从盟友变成了姻亲,更加牢不可破。而阿依慕本人……他想起那只白隼衔来的丝帕,想起她孤身夜闯大营的胆识,想起她在甘露殿前怒斥宰相的刚烈,想起她处理政务时的聪慧明断……
“公主……”周景昭正要开口,阿依慕却抢先道:“王爷不必为难。阿依慕知道,王爷已有王妃,还有平妃。阿依慕不敢奢求专宠,只求能留在王爷身边,为王爷分忧,为疏勒与大夏的和平尽一份力。”
她说着,声音微微颤抖,却努力保持着仪态。
周景昭沉默良久,看向庞清规。庞清规捻须沉吟,低声道:“王爷,此事利大于弊。疏勒乃西域南道大国,控扼丝绸之路要冲。若能以此姻缘稳固盟约,则西域百年太平可期。且公主贤名远播,聪慧过人,若入王府,亦是王爷之福。”
周景昭又看向司玄。司玄神色淡然,只是微微点头,并无不悦。她素来清冷,但并非不明事理之人。
周景昭深吸一口气,起身走到阿依慕面前。公主抬起头,眼中带着期待与忐忑。
“公主,”他声音温和,“景昭何德何能,蒙公主垂青。只是此事,需禀明朝廷,告知王妃,方能定夺。但景昭可以向公主保证——无论结果如何,大夏与疏勒的盟约,永不动摇。”
阿依慕眼中泛起泪光,却笑得灿烂:“阿依慕,等得。”
消息传回昆明时,已是半月之后。
陆望秋正在澄心湖畔陪承宁、安歌玩耍。两个孩子已经一岁有余,蹒跚学步,咿呀学语,正是最可爱的年纪。承宁举着一柄小木剑,摇摇晃晃地追着一只蝴蝶,安歌则安静地坐在湖边,小手拍着水面,溅起朵朵水花。
清荷拿着密信匆匆走来,脸上带着古怪的神色:“王妃,王爷从西域来的信。”
陆望秋接过,拆开细读。信中,周景昭将西域大捷、诸国归附、疏勒联姻之事一一写明,字里行间透着对陆望秋的尊重与深情。
“王妃,”他写道,“此事关乎西域大局,望秋素来明理,当知景昭之心。景昭虽远在万里之外,心中所念,唯卿与孩子们。待西域事了,定当归家,与卿共度佳节。”
陆望秋读完信,沉默片刻,忽然笑了。
清荷小心翼翼地问:“王妃,您……不生气?”
陆望秋将信折好,收入袖中,轻声道:“王爷为国事操劳,万里远征,九死一生。如今西域大定,诸国归附,此乃千秋功业。疏勒公主贤名远播,若能入王府,于王爷是臂助,于西域是福祉。我有什么好生气的?”
她抱起安歌,看着远处还在追蝴蝶的承宁,眼中满是温柔:“况且,王爷信中对我说了这么多,足见他在意我的感受。我若生气,岂不是辜负了王爷的信任?”
清荷松了口气,笑道:“王妃大度,奴婢佩服。”
陆望秋摇头:“不是大度,是明白。王爷不是寻常人,他身上担着的是整个南中,是整个西域,甚至更多。我不能陪他上战场,不能为他分忧国事,至少……不能拖他后腿。”
她低头亲了亲安歌的额头,轻声道:“再说了,多一个人照顾王爷,也是好事。”
消息传回长安时,隆裕帝正在御书房批阅奏章。
高顺将密信呈上,低声道:“陛下,宁王殿下从西域来的捷报。”
隆裕帝接过,细细读完,沉默良久。
“好!”他忽然拍案而起,龙颜大悦,“好一个周景昭!三破大食,擒其主帅,西域诸国纷纷归附!朕的儿子,果然不凡!”
高顺连忙道:“陛下圣明,宁王殿下英武。”
隆裕帝又看了一遍信,目光落在最后一段:“疏勒国愿将公主阿依慕嫁与儿臣为妃,以固盟约。此事关西域大局,儿臣不敢擅专,伏请父皇圣裁。”
他沉吟片刻,提笔批下几个字:“准。着礼部议定封号,择吉日成婚。另,宁王功勋卓着,着即加封食邑三千户,赐金甲一副,良马百匹。”
写完,他搁下笔,对高顺道:“传旨,西域大捷,告太庙。另,将此事晓谕六部九卿,让那些人看看,朕的儿子,是如何为大夏开疆拓土的!”
高顺连忙领旨。
隆裕帝走到窗前,望着西沉的夕阳,喃喃道:“景昭啊景昭,你做得比朕想的还要好。西域交给你,朕放心了。”
疏勒城中,阿依慕公主收到周景昭的答复后,欢喜得一夜未眠。她抱着那只白色猎隼,在月光下转了一圈又一圈,裙摆飞扬,笑声清脆如银铃。
侍女们从未见过公主如此开心,纷纷道喜。
阿依慕红着脸,将脸埋在猎隼的羽毛里,轻声道:“他答应了……他真的答应了……”
猎隼歪着头,发出低低的鸣叫,似在回应。
远处,疏勒王宫的钟声悠扬,与佛寺的梵唱交织在一起,飘荡在月光下的古城上空。
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