好的，我们接续第十七回结尾，李之源在延寿坊收获星辰神金等材料之后的故事：
第十八回（上）：星金炼剑锋芒露·佛道赌斗暗潮涌
唐王府地下，一间新开辟出的密室内，空气灼热扭曲，地面上镌刻着繁复的阵法纹路，闪烁着微光，将内外气息彻底隔绝。
李之源赤着上身，盘坐于阵法中央，额角汗珠滚落，神情却是前所未有的专注。在他面前，一团暗紫色的液态金属悬浮于空中，缓缓流转，内里仿佛有无数细微的星辰在生灭闪烁，散发出令人心悸的灼热与一种亘古苍茫的气息。
这便是那块星辰神金，历经离剑剑意持续三日三夜的煅烧，又辅以大量收集来的火系灵材催化，才终于将其熔炼成功。即便如此，李之源也几乎耗尽了心神，体内《玉清一气功》运转到了极致，才勉强维持住这团金属液的稳定。
“不愧是上古炼气士都可能珍视的材料……”李之源心中暗叹，不敢有丝毫怠慢。他深吸一口气，手掐剑诀。
嗡！
一声轻鸣，率先成型、与他心意联系最为紧密的乾剑·天行与坤剑·地载自他体内飞出，悬浮于星辰金液两侧，剑身轻颤，流露出渴望的情绪。
“去！”李之源低喝一声，神识精准地分出一小股暗紫色液流，一分为二，分别包裹向两剑的剑尖，并如同拥有生命般，缓缓向着剑身蔓延而去。
嗤——
仿佛冷水滴入热油，剧烈的反应瞬间发生！乾剑与坤剑光华暴涨，剑身剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣！星辰金液蕴含的力量太过霸道，强行融入，几乎要撑裂现有的剑体结构！
李之源脸色一白，急忙全力运转功法，神识死死控住两剑，同时不断调整金液融入的速度与方式，小心翼翼地引导着那磅礴的星力与剑身原本的材料、与他自身的剑意进行融合。
这是一个水磨工夫，极耗心神。密室中不时传出剑鸣与能量激荡的嘶响。
不知过了多久，当最后一丝暗紫色彻底融入两剑剑身，那剧烈的波动才渐渐平息下来。
再看乾剑与坤剑，模样已大为不同。剑身依旧是原本的形态，但颜色变得更加深邃，原本的光泽内敛，仔细看去，剑体深处却有点点星辰光屑闪烁不定，仿佛将一片微缩的星空封印其中。剑刃处看似无锋，却自然流露出一股切割万物的锐利意蕴。与李之源的心神联系，也变得前所未有的紧密与坚韧，心念微动，剑便能做出极致精妙的反应。
“成功了！”李之源长吁一口气，疲惫的脸上露出欣喜之色。他能清晰地感觉到，两剑的品质提升了一个巨大的台阶，无论是坚硬、锋锐，还是对力量的承载与传导，都远非昔日可比。甚至隐隐觉出，两剑似乎能自发地牵引一丝微弱的星辰之力，只是如今在地表，效果甚微。
“若是夜间或在特定环境下，威力恐怕还能增强。”他暗自揣测。
稍事休息，恢复部分心神后，他又如法炮制，将剩余的星辰金液分别融入了另外六柄尚未完全炼成、但已初步凝聚剑胚的本命飞剑之中。过程同样艰辛，但有了前次经验，总算有惊无险。
当所有金液耗尽，八柄飞剑（或剑胚）静静悬浮在他周身，虽然形态各异，完成度不同，但皆深邃内敛，星辉隐现，彼此气机相连，隐隐构成一个玄妙的整体，使得整个密室都笼罩在一片无形的锋锐与星辰韵律之中。
李之源满意地点点头。此次炼剑，虽耗资巨大（辅助材料花费不菲），心神损耗严重，但收获无疑是巨大的。他的战力底蕴，有了质的飞跃。
出关之后，李之源足足睡了一整天方才恢复精神。
刚醒来，程度便兴冲冲地跑来：“源哥儿，你可算出关了！再晚就错过好戏了！”
“什么好戏？”李之源一边由繁花伺候着穿衣，一边问道。
“终南山那边，大轮寺的秃驴和三清山的牛鼻子要干架了！”程度手舞足蹈，“为了一小块刚发现的灵地归属，约定比斗三局，就在今日午时！长安城里有点门路的都跑去下注看热闹了！”
佛道相争？李之源心中一动。他对佛门没啥好感，对道观则因父亲之故略有亲近。更重要的是，他刚炼成神剑，正想找机会试试威力，这种场合，或许能暗中做点手脚，顺便……捞点外快。
“强子和玉龙呢？”
“强子早就摩拳擦掌想去见识高手过招了，玉龙应该已经在那分析盘口赔率了。”程度嘿嘿笑道，“源哥儿，咱们也去凑凑热闹？听说盘口开得很大，大轮寺那边武僧厉害，看好的人多得很。”
“哦？是吗？”李之源嘴角勾起一丝玩味的笑容，“那咱们就去给三清山的道长们加加油。”
终南山脚下，一处临时清理出的平地上，已是人山人海。一边是披着袈裟、气息沉浑的大轮寺武僧，一边是身着道袍、仙风道骨的三清山道士。周围则是各色看客，有江湖豪客，有达官显贵的家仆，也有不少闻风而来的百姓。
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