第四十八回：夜宴图成传世名
第一章 佳讯频传设私宴
玄唐王朝的北方边境，持续多年的战事终于落下帷幕。曾经雄踞草原的铁木真部族，在玄唐大军的连续追击下溃不成军，首领铁木真率残部西逃，不知所踪。广袤的草原从此尽归玄唐所有，边境百姓再不必担忧铁骑侵扰。
消息传回长安时，正值春末夏初。城内杨柳依依，百花争艳，一派盛世祥和景象。
唐王府内，李之源斜倚在软榻上，听着来自各方的捷报，唇角含笑。
“王爷，北疆军报，最后一支抵抗势力已于三日前归降，草原各部首领纷纷表示臣服，愿遵玄唐律法。”亲卫恭敬地呈上军报。
李之源微微颔首，接过军报扫了一眼，便放在一旁：“西域那边情况如何？”
“回王爷，西域商路已全线贯通，沿途设驿站三十六处，驻军五千，商旅往来安全无虞。上月经由西域交易的货物总值已超百万两白银。”站在下首的管事连忙回话。
“扶余同化进展顺利，当地贵族子弟三百人已入长安太学就读，民间通婚者逾千户。”另一管事接着禀报。
李之源眼中闪过满意之色，挥挥手让众人退下。他起身走到窗前，望着庭院中盛开的牡丹，心情舒畅。
这几年来，他暗中推动的几件大事都有了圆满结果。北方草原平定，西域商路畅通，扶余逐渐融入玄唐，就连一直让他头疼的佛门势力，也在最近的整顿中大为收敛。
更令他欣喜的是，自己的道法修行也有了突破。八剑图中，巽剑、艮剑、坤剑已能运用自如，坎剑的掌控也更加精妙。体内真气流转不息，距离下一阶段的突破只有一步之遥。
如此多的喜事接连而来，确实值得好生庆祝一番。
“来福。”李之源唤来贴身小厮。
“王爷有何吩咐？”来福快步进来，脸上堆着笑。
“去请王强、秦玉龙、程度三位公子过府一叙，就说本王有要事相商。”李之源唇角微扬，“顺便让厨房准备几样他们爱吃的点心。”
“好嘞！”来福应声退下，脚步轻快。
不过半个时辰，王府门前就热闹起来。
率先到来的是王强，他骑着高头大马，一身劲装，远远就听到他洪亮的笑声：“之源可是备好了美酒？今日定要痛饮三杯！”
紧随其后的是秦玉龙的马车，装饰雅致，与他本人的气质相得益彰。下车时，他手中还拿着一卷书册，俨然一副文人模样。
最后赶到的是程度，他乘着一顶软轿，人还未到，声先至：“源哥儿今日怎么有闲情邀我们小聚？莫不是又得了什么宝贝？”
李之源在厅中等候，见三人到来，起身相迎：“今日请诸位过来，确实有喜事相告。”
四人分宾主落座，侍女奉上香茶点心。
王强性子急，先开口问道：“之源，有什么喜事快说！莫非是北疆大捷？”
李之源笑道：“强哥猜得不错。刚接到军报，铁木真西逃，草原已全部平定。”
“太好了！”王强一拍大腿，震得茶几上的杯盏叮当作响，“这下边境可算安宁了！”
秦玉摇扇轻笑：“不仅如此吧？我看之源眉宇间喜气洋洋，定还有其他好事。”
程度眼睛一亮，凑近些问：“莫非是佛门那边...”
李之源颔首：“近期对佛门的整顿颇有成效，各大寺庙均已服从朝廷管辖，不再干预政事，也不再借机敛财。”
“妙啊！”程度抚掌笑道，“那些和尚早就该管管了！”
秦玉龙沉吟道：“之源此举，既安抚了民心，又维护了朝廷权威，实乃高明。”
李之源摆摆手：“今日请诸位来，不只是为了告知这些好消息。我想着，如此多的喜事接连而来，当设宴庆贺一番。”
王强立刻来了精神：“正当如此！当浮一大白！”
程度也兴奋道：“在哪儿办？天香楼还是望江阁？我认识几个新来的胡姬，舞姿曼妙，可否请来助兴？”
李之源笑道：“不必去外面。就在我这王府中，设个私宴，只请你们三人，再叫上几位知己，简单聚聚即可。”
秦玉龙点头：“之源考虑得是。如今朝中眼多口杂，若大张旗鼓，反倒惹人注意。”
“正是此意。”李之源道，“三日后正是休沐日，就定在那日午后，诸位可有空闲？”
三人齐声应允。
李之源便吩咐下去，让王府准备宴席。又特意叮嘱：“不必太过奢华，精致可口即可。请一两个乐师助兴便是，不必大肆声张。”
管家李忠领命而去，心下却想：王爷说是简单筹备，但宴请三位至交，岂能真的简单？自然要拿出王府的气派来。
于是，王府后厨开始忙碌起来，采买各色食材，准备宴席。乐师也被请来排练曲目。下人们打扫庭院，布置厅堂，虽然忙碌，却井然有序。
李之源对此并不知情，他正与三位好友畅谈近日趣事。
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