李之源点点头：“恩威并施，先示之以善。柱子，还得辛苦你再跑一趟。这次多带些人，带上礼物——粮食、盐、厚实的布匹毛毯，还有...一些不会太吓人的铁器，比如几口铁锅。记住，你们的任务是表达友好，不是去打仗。如果对方表现出敌意，立刻撤退，不许伤人。”
“哎！王爷放心！俺晓得了！保证笑眯眯地去，笑眯眯地回！”铁柱一听又有任务，还是去“送礼”，顿时又来劲了，把胸脯拍得山响。
第二次探索队规模更大，带了更多护卫，也带上了更多的补给和“礼物”。再次穿过通道，他们径直前往上次发现的那个村落。
离村落还有一段距离，哨声再次尖锐响起。村落里的土着们迅速聚集起来，男人们拿着武器站在前列，紧张地盯着这支去而复返、人数更多的“怪人”队伍。
铁柱牢记王爷的吩咐，让队伍停在安全距离外。他深吸一口气，独自一人，左手举着一面代表和平的白旗（临时用里衣做的），右手拎着一个大布袋，慢慢向前走去。
他庞大的身躯和凶恶的面相显然极具压迫感，土着们一阵骚动，发出警告的吼声，几支骨箭哆哆地射在他前方的地面上。
铁柱停下脚步，努力挤出他自认为最“和善”的笑容——尽管在那张黑脸上看起来更像是不怀好意的狞笑。他放下布袋，慢慢打开，露出里面雪白的粮食、晶莹的盐块、厚实的毛毯，还有一口亮闪闪的铁锅。
他指着礼物，又指指自己，再指指村落，笨拙地比划着：“送...给你们...吃...暖和...朋友...”他试图用最简单的词汇和手势表达善意。
土着们疑惑地看着他，又看看那些他们从未见过的精美物品，交头接耳，议论纷纷。警惕依旧，但敌意似乎减弱了一些。
僵持了半晌，一个似乎是村中长老模样、脸上布满皱纹的老人，在两个年轻勇士的护卫下，小心翼翼地走上前几步。他警惕地看了看铁柱，又仔细看了看那些礼物，尤其是那口铁锅，眼中闪过难以置信的光芒。
老人犹豫了一下，指了指盐块，又指了指自己的嘴，发出一个疑问的音节。
铁柱赶紧点头，拿起一小块盐，做出放入口中品尝的动作，然后露出享受的表情——虽然齁得他差点翻白眼。
老人似乎明白了，他让一个勇士上前，拿起那小块盐，谨慎地舔了一下，顿时眼睛一亮，回头对村民们激动地说了几句什么。村民们一阵哗然，看向礼物的目光顿时变得热切起来。
盐，在哪里都是硬通货。
老人又指了指铁锅，露出疑惑。铁柱挠头，四下看看，捡来一些干枯的奇异灌木枝，又从那袋粮食里抓出一把米，示意架锅生火做饭。
当篝火升起，铁锅里冒出米饭的香气时，那些土着们的眼神彻底变了。从警惕、恐惧，变成了好奇、渴望，甚至...一丝友好。
老人终于示意村民们放下武器。他走到铁柱面前，右手抚胸，微微躬身，说了一句什么。铁柱虽然听不懂，但明白这是表达感谢和友好的意思。
他连忙也学着样子抚胸躬身，然后大手一挥，让后面的队员把更多的礼物搬过来。粮食、盐、布匹、毛毯...这些对土着来说无比珍贵的物资，堆成了一座小山。
村民们发出阵阵欢呼，看向铁柱等人的目光充满了感激和善意。那个之前冷得哆嗦的小孩子，甚至大胆地跑过来，摸了摸铁柱冰凉坚硬的皮甲，又赶紧跑开，发出咯咯的笑声。
第一次友好的接触，成功了！
接下来的几天，铁柱带领的探索队没有急于向更远处探索，而是留在了村落附近。他们通过手势、图画，艰难地与土着们交流，学习简单的词汇，也教对方一些玄唐语的词汇。
从土着们断断续续的表述和比划中，他们了解到，这个部落自称“火石部落”，世代生活在这片被称为“火焰之地”的区域，依靠狩猎一种耐热的“穴居兽”、采集地热苔藓和一种火山灰里长出的块茎为生。他们敬畏火山，视其为神灵，但也深受其害，时常面临火山喷发、地震、以及恶劣天气的威胁。他们也知道火绒鼠的存在，认为那是“火神的宠物”，很少捕捉。
铁柱等人则向他们展示了更多玄唐的物品，尤其是铁器的锋利和坚固，让土着们惊叹不已。探索队中的匠师还简单帮他们修补了工具，甚至用随身带的药物给部落中的伤患治疗，进一步赢得了信任和好感。
随着信任的建立，铁石部落的长老终于同意，派几名熟悉周边环境的勇士作为向导，带领探索队向更远的地方行进。
这一次，有了土着向导的带领，探索的效率和安全性大大提升。向导们知道哪里安全，哪里危险，如何避开狂暴的地热区和危险的生物。
探索队一路向东，行进了数日。令人惊异的是，随着逐渐远离那片火山密集的区域，环境开始发生显着的变化。
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