正月初八，尤二姐死后的第二日。
天还没亮透，梨香院那边就传来叮叮当当的声响，是小厮们在搭棚子。
我早起给宝玉梳头，他对着镜子发呆，忽然说：“昨夜我梦见二姐姐了，她抱着个孩子在雪地里走，怎么喊都不回头。”
我手一抖，梳子差点掉在地上。正不知如何接话，外头小丫头跑进来：“二爷，琏二爷让请您过去。”
宝玉换了素服去了。我收拾完屋子，也往梨香院去。
雪停了，日头出来，照得雪地明晃晃的刺眼。灵堂已经布置起来，白幡在风里飘着，像许多招魂的手。
贾琏正和天文生说话。那是个干瘦老头，戴着圆眼镜，手里拿着本黄历。只听他说：“奶奶卒于今日正卯时，五日出不得，或是三日，或是七日方可。明日寅时入殓大吉。”
贾琏红着眼圈：“三日断乎使不得，竟是七日。”
他顿了顿，“因家叔家兄皆在外，小丧不敢多停。等到外头，还放五七，做大道场才掩灵。明年往南去下葬。”
天文生应了，在殃榜上写了些什么，躬身退下。贾琏站在那里，看着灵堂正中那口还没上漆的薄棺，眼神空洞。
宝玉上前上香，陪着哭了一场。陆陆续续有族中人来吊唁，多是敷衍了事，上了香就走。
贾琏一一还礼，腰弯得很低，像个真正的孝子——虽然死者只是他的妾。
我退到廊下，看见平儿在烧纸。火盆里的纸钱一张张卷曲变黑，化成灰烬。平儿的脸被火光映着，明明灭灭的。
“平儿姐姐。”我轻唤。
她抬头看我，眼睛肿得厉害：“你来了。”又往火盆里添了把纸钱，“二爷要停灵七日，可银子哪里来？”
正说着，就见贾琏从灵堂出来，匆匆往凤姐院里去了。我和平儿对视一眼，心里都明白，这是要银子去了。
约莫一炷香工夫，贾琏回来了，脸色铁青。平儿迎上去：“二爷……”
“别问了。”贾琏从牙缝里挤出几个字，“我自己想办法。”
他转身进了梨香院的正房，那是尤二姐生前住过的地方。我和平儿跟进去，只见他打开箱柜，翻找起来。
箱柜很空，只有几件半新不旧的衣裳，几朵褪色的绢花，几根断了齿的梳子。
贾琏的手在那些东西上停了停，忽然颤抖起来。他抓起一件水红袄子，紧紧攥在手里，肩膀开始耸动。
“只有这些……”他喃喃道，“只有这些……”
平儿眼圈又红了：“二姑娘的东西……都被秋桐拿走了。说是一个姨娘，用不着这些……”
贾琏猛地转身：“她敢！”
“二爷息怒。”平儿低声道，“如今这情形，闹起来不好看。”
贾琏站了许久，慢慢蹲下身，把那些衣裳一件件叠好，用块蓝布包起来。
他做得很仔细，像是在做一件极其重要的事。包好后，他提着包袱往外走，不要小厮帮忙，自己提着。
我跟在后面。他走到灵堂后的空地，那里已经生起一堆火。他把包袱放在火边，解开，一件件往里扔。
水红袄子在火里卷曲、变黑，冒起青烟。绢花烧得很快，嗤嗤作响。最后是那些梳子，在火里噼啪爆响。
贾琏跪在火堆前，看着那些东西化为灰烬，忽然捂住脸，发出压抑的哭声。
平儿别过脸去，肩膀一耸一耸的。我站在远处，看着这一幕，忽然想起尤二姐最后穿戴整齐的样子——她是连死，都要体体面面的。
火渐渐熄了，只剩一堆白灰。贾琏站起来，拍拍膝盖上的土，对平儿说：“去账房支二百两银子。”
平儿为难道：“二爷，账房说，要大奶奶的对牌……”
贾琏脸色一沉，转身就走。我知道他是去找凤姐了，便悄悄跟在后面。
凤姐院里静悄悄的。走到窗根下，听见里头说话声。我躲到廊柱后，从窗缝往里瞧。
凤姐歪在炕上，额上勒着抹额，真像病了。贾琏站在地下，脸色难看：“……总要二百两，置办棺椁丧仪。”
“什么银子？”凤姐慢悠悠道，“家里近来艰难，你还不知道！咱们的月例，一月赶不上一月，鸡儿吃了过年粮。”
她咳嗽两声，“昨儿我把两个金项圈当了三百银子，你还做梦呢。”
贾琏咬牙：“那也不能……”
“这里还有二三十两银子，”凤姐打断他，对平儿道，“拿给二爷。”又对贾琏说，“你要，就拿去。再多，我是没有了。”
平儿取了银子来，是个小布袋，瘪瘪的。贾琏接过，在手里掂了掂，脸色更难看了。
凤姐又道：“老太太有话，既是二房一场，也是夫妻之分，停五七日，抬出去，或一烧，或乱葬地上埋了完事。”
她叹气，“我是劝了，可老太太说，谁家痨病死的孩子不烧了一撒……”
贾琏猛地抬头：“二姐不是痨病！”
“我知道，”凤姐柔声道，“可外人知道么？那些嘴碎的，什么话说不出来？”她挣扎着要起身，“要不我再去求求老太太……”
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