“多谢狄公关心，妾身自会小心。”上官婉儿点头，“狄公在外行事，亦需万分谨慎。妾身总觉得，此番对手，阴毒异常，远超以往。”
两人在宫门处分手，狄仁杰望着上官婉儿消失在深宫重影中的背影，心中疑云更甚。鬼魅黑影…冷宫区域…那通常是宫中最为荒僻、守卫也相对松懈的地方，确是藏匿行踪、进行秘密勾当的理想场所。
他立刻招手唤来一名在宫外等候的内卫，低声吩咐：“加派人手，秘密监控皇宫各偏门，尤其是靠近西苑冷宫方向的几处小门，注意任何可疑的人员或物品出入。另，调阅近期宫中所有人员变动记录，特别是涉及司珍房、内侍省以及守卫西苑区域的禁军人员，查看有无异常调动或背景可疑者。”
“是！”内卫领命而去。
狄仁杰则径直前往兰台藏书阁。浩如烟海的档案卷宗堆积如山，他需要从中找出与茶楼建设、奇巧工匠、“墨先生”相关的只言片语。这是一项枯燥却可能至关重要的工作。
就在狄仁杰埋首故纸堆时，李元芳那边也有了新的进展。
跟踪那辆从奇巧斋后巷离开的蒙皮骡车的内卫回报，那骡车在城中绕了许久，最终竟驶入了…将作监在西郊的一处废弃物料场！
将作监？又是将作监？
李元芳立刻意识到其中关联——当年东宫大修，明面上正是由将作监负责！而那废弃物料场，正是处理各类建筑废料和淘汰旧物之处，鱼龙混杂，管理疏松，正是进行秘密交接的绝佳地点！
他立刻亲自带人赶往西郊物料场。场区很大，堆满了残破的砖石瓦砾、朽木废铁，气味难闻，人迹罕至。根据跟踪者的指引，那骡车驶入了一个堆放破损石材的偏僻角落。
李元芳带人悄然包围过去，却发现骡车已然离去，现场只留下一些杂乱的车辙印和脚印。
他仔细勘查现场，在一堆乱石下，发现了一小片被匆忙掩埋的油布，油布上沾着少许闪烁着极微弱蓝光的金属碎屑！与那幽焰冷铁碎片如出一辙！
此外，他还在地上发现了一个模糊但独特的脚印——与茶楼密道外发现的那半个奇特鞋印，完全相同！
对手在此地交接了东西！很可能是奇巧坊制造出的某种成品或半成品！
李元芳立刻下令：“查！这物料场的所有看守、杂役，近几日所有进出记录！特别是与那辆骡车前后脚出现过的任何车辆或人员！一寸寸地搜，看还有无其他线索！”
线索如同藤蔓，从奇巧斋蔓延而出，一头连接着神秘的将作监废弃场，另一头，则悄然探入了深宫禁苑。
狄仁杰在兰台的故纸堆中，李元芳在西郊的废料场里，上官婉儿在深宫的暗流中，三人如同三把梳子，从不同方向梳理着这团乱麻。
一张无形的网，正在缓缓收紧。而网的中心，那隐藏于幕后的“墨先生”及其党羽，似乎也开始察觉到了风声。
就在狄仁杰于兰台苦寻线索、上官婉儿在宫中暗自心惊之时，李元芳率领的内卫精锐，已如同猎豹般，悄无声息地潜至西郊那片荒凉的将作监废弃物料场。根据跟踪者最后确认的位置，那辆从奇巧斋后巷驶出的蒙皮骡车，正是消失于此。
日影西斜，为这片堆满残破砖石与朽木的场地更添几分颓败与诡秘。李元芳打了个手势，训练有素的内卫立刻呈扇形散开，封锁了骡车最后出现的那个堆放破损石材的偏僻角落。空气中弥漫着尘土与铁锈的混合气味，令人窒息。
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