当夜，狄仁杰宿在石青的石碑铺子里。铺子不大，只有里外两间，外间摆着未刻完的碑料，里间一张木床一张竹榻。石青把木床让给狄仁杰，自己抱了床旧被去和邻居家借宿。李元芳不放心，在铺子外头寻了半扇破门板，支在檐下，半靠半睡。狄仁杰让他去外间睡，他也不肯，只把刀横在膝上，说要看住那个霍白。
霍白被留在青石沟靠山的一间空仓房里。那仓房是村里公用的，没有窗，只有一扇朝南的窄门。李元芳用条粗麻绳将门环缠了，又嘱咐两个随行的差役轮班守夜。霍白倒安静，自己在里面找了捆干草，枕着胳膊躺下，没多久就传出均匀的呼吸声。狄仁杰在铺子里坐了很久，翻看石青拿给他的一只木匣。那里面除了老石匠留下的几张旧图，还有几块半透明的薄石片，每片上都刻着极细的文字。石青说这是从枯井里取出来的，小时不识，长大了也无人能认，只当是老石匠留下的旧物。
狄仁杰把石片摊在灯下，借着火光细看。那不是汉字，也不是凉州一带常见的文字，笔画极简，像一些重复的符号。苏无名不在，他只能凭记忆与凉州旧营的器物比对。看了半晌，他忽然认出其中一组符号，与释月曾刻在月氏塔铜钟上的月氏文有六七分相似。这些石片，怕是与萧、霍两家同宗时的旧事有关。他不敢妄动，用软布将石片包好，放回匣中。
到了后半夜，狄仁杰刚合眼，忽然听见外头有响动。不是风，也不是猫。是脚步声，极轻，踩在枯草上，从山坡方向过来，径直去了仓房。他披衣起身，走到门口。李元芳已经醒了，手握在刀柄上，蹲在门板后头。狄仁杰朝他摇摇头，两人一起朝仓房方向看。月光很亮，把坡地照得发白。一个瘦瘦小小的人影正蹲在仓房后头，把手从墙根处一个缺口伸进去，像在往里塞什么。李元芳要动，狄仁杰按住了他。
那人塞完东西，起身要走，被李元芳一个箭步拦住。是个半大孩子，十岁出头，光着脚，头发乱蓬蓬的。他吓得浑身发抖，手里还攥着半块黑面馍。李元芳一问，孩子才说，是山上土地庙里一个姑姑让他来的，说仓房里关着的人，是萧家的亲戚。那姑姑让他送块馍进去，还说只送馍，不说话。狄仁杰问那姑姑现在何处，孩子指了指后山，说在土地庙里。狄仁杰让李元芳守好仓房，自己带着一个差役去了后山。
土地庙不大，塌了半边，神像早已残破。供台上点着一盏小灯，灯下坐着一个女子，头戴青布，身上穿着旧旧的灰布衣裳。狄仁杰一眼认出，那是谢棠。她不知何时跟来了青石沟。谢棠看见狄仁杰，并不慌张，只是轻轻把灯往前推了推，说：“我不敢去找他，只让小孩给他送口吃食。他再坏，也是霍家的人。这地方，我陪他去过井边。萧、霍两家以前是住一块儿的。那井边原有个棋盘台子，两家的小孩都去那儿玩。我娘说，萧家人和霍家人，从根上就分不开。”
狄仁杰问她怎么来的。谢棠说，她从长安一路打听，跟在官差后头。她本就打算回青石沟看看，如今正好。周琅死了，她没处去。长安城她也不敢回了。霍白虽然杀了周琅，可也是霍家人。她想见他一面，又不知见了他能说什么。狄仁杰在供台前坐下，问她：“那半卷族谱，你还没看过吧？”谢棠摇头。狄仁杰把从霍白那儿追回的族谱和棋枰碎片取出来，借着神像前的小灯，就着亮，翻到其中一页，让谢棠看。那一页上，画着两家共用的一个图记：一口井，井边一棵枣树，枣树下并排坐着两个梳总角的小童，一个执灯，一个捧鼓。谢棠看着那画，眼泪一下子就掉了下来。狄仁杰低声道：“萧棠，这族谱里不只记着萧家。也记着你。那执灯的小童，是霍家；那捧鼓的小童，是萧家。你如今既姓萧，也姓霍。你们都是这口井边的人。我来时还怕你走错了路，如今看到你追到青石沟来，我倒不担心了。”谢棠抬起袖子擦了擦脸，没说话，只望着那画。庙外月光洒了一地，青石沟静得像浸在水底。井边的枣子该是熟了，风从坡上吹下来，裹着丝极淡的枣香，像从很久以前飘来的。狄仁杰把族谱重新包好，站起来，对谢棠说：“天亮之后，随我去见霍白。”谢棠点了点头，又低下头去看那画。灯花爆了一下，溅出几点火星。谁也没再开口。这青石沟的夜，便在这两个姓氏和一口枯井之间，慢慢沉下去了。
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