冰窟内的时间流逝变得模糊不清，唯有那永恒不变的幽蓝与暗红交织的光芒，以及从灰雾深处传来的、越来越清晰的恶意窥视，提醒着众人，短暂的休整是何等奢侈与紧迫。
洞口营地经过冰狩者的紧急加固，已构筑起数层简易的冰晶屏障与预警符文。伤员被集中安置在最内侧，顾青囊的丹药与冰狩者的疗伤冰晶双管齐下，隼影等人的伤势总算稳定下来，虽离痊愈尚远，但已无性命之虞。牺牲者的遗体被妥善收敛，等待着或许永远无法实现的魂归故里。
陈七童盘坐在营地一角，双目微阖，看似在调息，心神却沉浸在方才与“偏转死寂核心”那短暂而凶险的接触之中。丹田内，混沌玉色的金丹缓缓旋转，核心那点莹白源光如同呼吸般明灭，每一次明灭，都仿佛在与冰室深处那暗灰色光球残留的微弱“共鸣”遥相呼应。
他反复回味着那种感觉——光球深处那被“虚无”与污染重重封锁的、一丝冰凉古老的“静滞”与“归墟”本源。它如此微弱，如此沉寂，却又是如此根本。如何在不进一步刺激其“偏转”与阴影污染的前提下，更有效地“唤醒”或“引导”它？单纯的“共振”似乎效力有限，且容易引发反噬。
他想起霜叶提到，“活性”核心因失去“死寂”制衡而暴露弱点，被阴影趁虚而入。那么，反过来看，这“偏转”的“死寂”核心，是否也因为失去了“活性”的牵制与滋养，才在穿越空间乱流时，更容易被外界的“虚无”法则影响，甚至被阴影力量悄然污染？
冰与寂，本是一体两面，相生相克，循环不息。缺失了任何一半，都可能走向极端与失衡。
或许……问题的关键，不仅在于“死寂”核心本身，更在于重新建立它与“活性”核心之间，哪怕是最微弱的一丝联系？通过这种联系，利用“活性”核心中残存的、未被完全侵蚀的“秩序”与“造化”之力（哪怕已变得偏激），来中和、纠正“死寂”核心的“虚无”偏转？同时，也能反过来，以“死寂”核心被唤醒的“静滞”与“归墟”本源，去稳定“活性”核心，助其抵抗阴影的侵蚀？
这个念头大胆而冒险。且不说两大核心如今状态都极不稳定，单是阴影主宰盘踞在“活性”核心周围，就使得任何尝试连接二者的举动都如同火中取栗。
但……这似乎是目前能想到的，唯一可能治本的方向。
他需要更多信息。关于圣地核心的具体情况，关于“活性”核心被侵蚀的程度与方式，关于阴影主宰在此地的力量投射形式。
另一边，冰璇与霜叶相隔数丈，各自沉默。冰璇背对着霜叶，面朝灰雾方向，冰晶眼眸中的星河缓缓流转，似乎在不断推演、计算着什么。她周身的寒意不再如之前那般充满攻击性，但那种绝对的冰冷与疏离感依旧存在。
霜叶则靠坐在一块冰岩上，冰晶长枪横于膝前，闭目调息。苍白的面容在幽光映照下更显憔悴，但眉宇间那股历经百年孤寂与血战磨砺出的坚韧，却未曾消减。他能感觉到冰璇的目光偶尔如冰锥般扫过自己，带着审视，也带着未消的质疑与怒意。
终于，冰璇打破了沉默，声音依旧冰冷，却不再仅仅是质问：“百年前，你分离核心时，可曾预料到‘活性’一面会因此变得偏激，甚至引来阴影觊觎？”
霜叶睁开眼，目光复杂地看了冰璇的背影一眼，低声道：“我预感到失衡的风险，但没想到‘活性’核心的反应会如此剧烈，更没想到阴影的触角早已暗中窥伺冰核如此之久……是我的失察与冒进。”
“你的老师，寒松长老，当年是否知晓你的发现与计划？”冰璇忽然问了一个看似无关的问题。
霜叶身体微微一僵，沉默片刻，才缓缓道：“老师他……最初是知情的，甚至提供了一些古籍线索。但他后来……迫于其他长老的压力，以及自身对‘大冰眸’决定的遵从……选择保持了沉默。我离去前，他曾试图劝阻，但我心意已决。”他的声音里有一丝难以掩饰的伤感与理解，“我不怪他。在族群存续与圣物威严面前，个人的判断与师徒情分，有时显得微不足道。”
冰璇没有再追问。寒松长老，也是她幼年时的启蒙导师之一，一位严谨而略显古板的老者。霜叶的叛逃，对那位老人的打击，恐怕不比族内任何人小。
“那些‘霜语遗民’，可信吗？”冰璇换了个话题，语气中带着惯常的谨慎。
“他们世代守护于此，与阴影为敌。百年来，若无他们收留与并肩作战，我早已陨落，封印也可能更早松动。”霜叶肯定道，“他们的力量体系虽与我族不同，更偏向自然共鸣与生命循环，但对冰川的了解、对阴影的警惕，毋庸置疑。只是……当年内乱，部分遗民被阴影低语蛊惑堕落，导致他们损失惨重，如今剩余力量有限。”
正说着，营地外围警戒的一名冰狩者引来一位霜语遗民。来人是一位老者，身形佝偻，但眼神清明，脸上布满风霜刻痕，身上穿着由某种厚实苔藓与冰晶编织的简陋衣袍，手中拄着一根扭曲的冰木杖。他走向霜叶，微微躬身，用拗口但能听懂的古老冰裔语说道：“霜叶大人，长老们请您和客人过去一趟。关于圣地核心的观测，有了新的发现。”
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