战后第一天，清晨六点十七分。
太阳照常升起，阳光穿过大气层中尚未散尽的烟尘，在地面上投下淡红色的光影。从近地轨道往下看，地球像是被人用脏抹布擦过——海洋上漂浮着大片油污和舰船残骸，陆地上有数十处燃烧的焦黑痕迹，那是被加速派轨道轰炸过的城市。
但还有更多地方，安然无恙。
复兴同盟总指挥部，原东海基地地下三层，现在已被扩建为全球临时指挥中心。李静站在巨大的全息地图前，已经站了整整四个小时。
她没睡。事实上，从昨天战役结束到现在，她合眼的时间加起来不超过二十分钟。
屏幕上，数字在不断跳动：确认死亡人数、重伤人数、失踪人数、损毁设施数量、剩余物资储备……每一条都在挑战人类的心理承受极限。
“总指挥，您需要休息。”副官递过来一杯浓缩营养液，声音里满是担忧。
李静接过，一饮而尽，甚至没尝出是什么味道。“星灵旅者的医疗支援队到了吗？”
“到了，三小时前降落在北美三号避难所。他们带来了先进的生物修复技术，重伤员的死亡率预计可以降低40%。”
“预计。”李静重复这个词，眼神依然盯着地图上那个闪烁的红点——摇篮之锚的位置。
林墨消失的地方。
副官顺着她的目光看去，犹豫了一下：“总指挥，关于林墨指挥官……”
“他还活着。”李静打断他，声音平静得不正常，“晶体传递的信息很明确。我们只需要做好自己的事，等他回来。”
她说得斩钉截铁，仿佛只要语气足够坚定，事实就会如此。
但当她转身走向会议室时，副官看见她的手在微微颤抖——那是一种几乎无法察觉的幅度，只有最熟悉她的人才能发现。
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同一时间，太平洋上空，希望号。
这艘伤痕累累的星舰悬浮在海面上方五百米处，尾部两个引擎还在冒着淡淡的烟。维修机器人像工蚁一样在舰体表面爬行，焊接的火花此起彼伏。
舰桥里，苏婉盯着面前悬浮的七彩晶体。
它静静地飘在那里，内部银色脉络缓慢流淌，像是某种生物的呼吸节律。从昨天到现在，苏婉试过了所有非破坏性检测方法：光谱分析、规则共振扫描、熵变监测……结果都一样。
“这东西的物理性质不符合任何已知规律。”莉娜坐在旁边的控制台前，眼睛下有浓重的黑眼圈，但语气却兴奋得反常，“它的密度时大时小，质量恒定但空间占有率在变化，更离谱的是，它在不同观测者眼中呈现不同的形态！”
“什么意思？”苏婉皱眉。
“我让张猛、扳机还有医疗室的小王都来看过。”莉娜调出几段录像，“在张猛眼里，它像是一把缩小的战刀形状；扳机看到的是个标准的多面体；小王说她看见的像是一片雪花。而我……”
她顿了顿：“我看见它像是一枚芯片，表面有流动的代码。”
苏婉沉默了几秒：“我看到的是一直在变化的形态，没有固定形状。”
两人对视，都想到了同一个可能性。
“它在……适应观察者？”莉娜压低声音，“这已经触及量子观测者效应的宏观表现了，理论上不可能——”
“在摇篮文明的技术面前，我们的‘理论’可能只是儿童涂鸦。”苏婉伸出手，晶体缓缓落在她掌心。温暖，熟悉，像是林墨握过的手。
通讯器响了，是医疗室。
“苏婉指挥官，艾萨拉女王醒了。”
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医疗舱里弥漫着消毒水和某种海藻类药物的混合气味。艾萨拉躺在生物修复舱内，身上连接着数十根管线。她的脸色苍白得近乎透明，原本深蓝色的长发失去了光泽，但那双眼睛——那双属于海族女王的锐利眼睛——依然明亮。
苏婉走进来时，艾萨拉正试图抬起右手。失败了。
“你的脊椎有三处断裂，内脏修复只完成了70%。”苏婉走到修复舱旁，语气平静，“星灵旅者的医疗队正在赶来，他们有种神经再生技术，可能对你有用。”
艾萨拉没接话，只是盯着天花板，过了很久才开口：“他呢？”
声音很轻，几乎听不见。
苏婉知道她问的是谁。她从口袋里取出那枚晶体，放在修复舱的观察窗上。
艾萨拉的瞳孔微微收缩。她盯着晶体，看了足足一分钟，然后闭上眼睛。
“还活着。”她说，不是疑问句。
“晶体传递的信息是这么说的。”苏婉回答，“‘踏上另一段旅程’。”
“旅程……”艾萨拉重复这个词，嘴角扯出一个极淡的弧度，分不清是笑还是别的什么，“他总是这样，自顾自地踏上旅程，然后把烂摊子留给我们。”
这句话里没有埋怨，只有疲惫和……某种深藏的牵挂。
舱门滑开，张猛和扳机探进头来。张猛手里端着个保温盒，扳机抱着个平板电脑。
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