漂流第三天，林墨在“深渊之语”号的医疗舱里醒来。
首先感知到的是全身骨头散架般的酸痛，然后是喉咙里火烧般的干渴。他试图起身，但手臂软得抬不起来，只能勉强转动眼球观察四周。
医疗舱很安静，只有生命维持设备发出规律的滴滴声。淡蓝色的治疗光笼罩着他，空气中弥漫着海族特有的、带着咸腥气息的消毒液味道。透过半透明的舱壁，他能看见外面走廊上有人影走动——脚步很轻，像是怕惊扰什么。
“你醒了。”伊芙琳的声音从旁边传来。她坐在一张简易折叠椅上，手里拿着数据板，眼下的黑眼圈浓得像是被人打过。身上的科研白袍皱巴巴的，沾着干涸的血迹——不知道是她自己的，还是小雨的。
“水……”林墨挤出声音。
伊芙琳放下数据板，拿起一个海族制的水囊，将吸管递到他嘴边。液体是淡蓝色的，带着微咸和一丝甜味，入喉后有种清凉的感觉沿着食道扩散，缓解了那种火烧感。
“这是海族的应急营养液，能补充水分和电解质。”伊芙琳解释，“你昏迷了五十八小时。舰船的医疗系统说你的身体没有物理损伤，但存在……‘概念层面虚弱’。”
林墨艰难地咽下几口营养液：“艾萨拉呢？”
“在隔壁的静滞舱。”伊芙琳的声音低下来，“时间琥珀很稳定，但生命权能扫描显示，她的存在形态还在缓慢能量化。你的时间凝固只能暂停进程，不能逆转。按照现在的速度，她还能维持这种状态……大约三个月。”
三个月。找到逆转方法的时间窗口。
“小雨呢？”
“在睡觉。能力透支加上兴奋剂副作用，她的神经系统需要深度修复。莉娜远程指导我给她做了神经镇静治疗，现在处于人工诱导昏迷状态，预计还要睡二十四小时。”伊芙琳顿了顿，“但她昏迷前说了一句话。”
“什么话？”
“她说：‘沙漏哥哥的时间线少了一段，是被偷走的。’”伊芙琳看着林墨，“你知道她在说什么吗？”
林墨闭上眼睛。时间感知虽然因虚弱而迟钝，但他能感觉到——胸口的沙漏印记深处，确实有一段空白。不是消耗掉的时间存量，而是更本质的、被“剥离”的某种东西。
“归亡使者的攻击。”他轻声说，“那种概念抹除会剥离目标的存在属性。我虽然避开了直接命中，但擦伤效果还是夺走了一些东西……可能是一些记忆，可能是一些情感碎片，也可能只是单纯的‘时间厚度’。”
“会影响你使用时间权能吗？”
“不知道。”林墨诚实地说，“要等完全恢复后才能测试。现在……连感知时间流速都很勉强。”
伊芙琳沉默了一会儿，然后说：“谢谢你。虽然这话可能没什么用，但……谢谢你救了小雨，救了所有人。”
“我没能救所有人。”林墨想起那些在撞击中化为尘埃的海族战舰，想起艾萨拉凝固的身影，“而且，这是我应该做的。”
“没有什么是‘应该’的。”伊芙琳的声音有些哽咽，“我母亲……祭司长，她曾经也认为有些事情是她‘应该’做的。结果她走上了一条极端的路。林墨先生，不要背负太多，你会垮掉的。”
林墨没有回应。他转移话题：“舰队情况怎么样？”
“五艘船都还连着，用牵引索连成一串在漂流。引擎全毁，但基本的生命维持还能运行。长距离通讯阵列坏了，短距离只能舰队内部通话。好消息是，莉娜计算了我们的漂流轨道——按照现在的速度和方向，大约七天后会进入太阳系的引力范围。坏消息是，这七天里我们完全被动，如果原旨派追来……”
她没说完，但意思很清楚。
“食物和水呢？”
“海族舰船有应急的生物合成系统，能制造基础营养膏，够全舰队吃三十天。水循环系统也完好。但药品短缺，特别是针对概念损伤的……”伊芙琳看向林墨，“你的情况需要专业治疗，但我不是医学专家，只能做基础护理。”
“足够了。”林墨试图坐起来，这次成功了，虽然头晕得厉害，“带我去看艾萨拉。”
“你现在需要休息——”
“带我去。”
伊芙琳看着他眼中的坚持，最终叹了口气。她扶起林墨——他的体重轻得惊人，像是只剩下骨头和皮肤——慢慢走出医疗舱。
走廊里很暗，只有应急灯提供最低限度的照明。墙壁上那些生物脉络大多已经黯淡，只有少数还在微弱脉动，像垂死者的心跳。偶尔遇到的海族船员都伤痕累累，有的缠着绷带，有的拄着临时制作的拐杖，但看见林墨时，他们都停下脚步，右手抚胸——那是海族对尊敬者的礼节。
“他们知道你救了舰队。”伊芙琳轻声说，“也知道女王是因为救大家才变成这样。海族内部……情绪很复杂。有感激，有悲痛，也有自责。”
林墨没有说话。他理解那种情绪——当你被某人拯救，而那人因此付出巨大代价时，感激和愧疚会交织成一种沉重的东西，压在心头。
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