“终末”这个词在意识中炸响的瞬间，林墨感觉自己的心脏停跳了一拍。
不是比喻，是真实的时间冻结——那一秒，他的时间感知自动展开，形成了一个微观的时间凝固场，将意识反应速度提升到极限。在凝固的0.3秒里，他理解了正在发生的事：
摇篮炸弹的引爆程序被提前激活了。不是技术故障，也不是误操作，而是有“人”手动推动了那个按钮。目的很明确——逼他们立刻做出选择，不给任何周旋余地。
凝固解除。舰桥里一片混乱。
“地球方向规则波动达到峰值！”莉娜的声音因极度惊恐而变形，“检测到概念层面的崩塌……摇篮系统正在自毁！不是物理爆炸，是整个摇篮系统的存在根基在被抹除！”
扳机猛砸控制台：“原旨派那些疯子！他们就不怕把自己也炸进去吗？！”
“他们不在里面。”索兰扶着虚弱的妻子艾莉娜，声音嘶哑，“归亡使者不需要物理存在，它们可以在规则层面生存。炸掉摇篮，对它们来说是……清除一个旧世界，为终末铺路。”
艾莉娜勉强开口，声音微弱但清晰：“我在巢穴里……听到它们的低语……终末……不是毁灭……是‘重置’……把宇宙重置到最初的无序态……然后由它们来定义新的秩序……”
重置宇宙。林墨想起祭司长笔记中的只言片语。原旨派追求的从来不是简单的毁灭，而是一种极端的“净化”——将现有的一切从概念层面抹除，然后像在白纸上作画一样，重新创造它们认为“正确”的宇宙。
而地球的摇篮系统，作为园丁文明留下的最后遗产，是阻碍这种重置的最大障碍之一。所以必须清除。
“还有多少时间？”林墨问，声音出乎意料地平静。
莉娜疯狂计算数据：“规则崩塌的速度……按照当前速率，地球摇篮系统的完整概念结构将在……六小时后完全解体。但在此之前，大约三小时后，地球表面的物理规则就会开始崩溃——重力紊乱，大气逸散，生物圈从分子层面解离……”
三小时。从涅盘星域到地球，即使连续进行极限时间折叠，也需要至少两小时。而且需要消耗的时间存量……
林墨看了一眼胸口的沙漏印记。存量：六十四年零两个月。上一次连续折叠消耗了十五年，这次距离更远，消耗只会更大。
“计算极限方案。”他说，“连续折叠，最短路径，最大可承受消耗。”
“林墨！”伊芙琳冲进舰桥，脸色煞白，“你不能——六十四年存量，如果全用来折叠，你就算到了地球也——”
“也至少能给地球争取到逆转的机会。”林墨打断她，“我有规则结晶，有生命权能碎片，有时间权能。三钥共鸣的条件凑齐了。只要能抵达地球，就有可能阻止崩塌。”
“但万一失败呢？你会死的！”
“那也好过看着地球消失。”林墨看向舷窗外地球的方向，“而且……我不会失败。”
他说这话时并没有多少把握，但必须这样说。因为此刻所有人都需要一点盲目相信的勇气。
小雨牵着小林墨的手走进舰桥。小女孩眼睛红红的，但没哭。她走到林墨面前，仰起头：“沙漏哥哥，地球的线……还没有全断。”
“什么意思？”
“有一条很细很细的金线，从地球连向……连向一个很远很远的地方。”小雨闭上眼睛努力感知，“那个地方有很多很多线，像太阳一样亮。金线在说……‘还有希望’。”
金色线。遥远的明亮之处。林墨想起祭司长笔记中关于园丁文明“起源之井”的记载——那是所有摇篮系统的源头，理论上应该已经在大崩塌中毁灭了。但如果还有残存……
“能追踪那条线吗？”他问小雨。
小女孩点头，但随即又摇头：“能看见，但是……太远了。而且有好多紫色的线在剪它，每剪一下，金线就变细一点。”
原旨派在试图切断地球最后的希望连接。
时间不多了。必须立刻行动。
“全舰听令。”林墨走上指挥台，“目标地球，极限时间折叠方案启动。莉娜，计算最佳折叠参数。扳机，准备将所有剩余能量注入折叠引擎。索兰，你负责舰船稳定。”
“林墨先生。”索兰看着他，“让我带一些海族船员跟你一起去。艾莉娜说，摇篮系统的地心控制节点需要特殊的生物频率才能接近——那是园丁文明为了防止被机械单位破坏设置的安全锁。我们海族的深海血脉，可能匹配那种频率。”
林墨犹豫了。多带一个人，时间折叠的消耗会增加，而且这些海族船员刚刚从囚禁中获救，状态极差。
“让我们去吧。”艾莉娜在索兰的搀扶下站直身体，“我们的家人在摇篮里。如果注定要失去他们……至少让我们战斗到最后一刻。”
舰桥里，其他获救的海族船员也纷纷点头。他们眼中没有恐惧，只有决绝。
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