江南的雨，缠绵而阴冷，仿佛永远下不尽。
随着皇帝震怒之下，暗影卫近乎倾巢而出的强力介入，这片鱼米之乡的表层平静被彻底撕开。虽然针对吴江县令周文楷满门血案的直接调查，因凶手被干净利落地灭口而暂时陷入僵局，但暗影卫那无孔不入的触角，却在江南官场与民间织就的庞大关系网中，意外地搅动起了另一片更加污浊的泥潭。
大量暗影卫以各种身份潜行于市井、穿梭于衙门、甚至渗透进某些高门大院。他们的首要任务虽是追查血案真凶及幕后黑手，但其职业本能和敏锐嗅觉，却让他们在调查过程中，不可避免地接触、刺探到了江南官场盘根错节的贪污腐败网络。
这些信息，被以最高优先级源源不断地汇总至坐镇苏州府的江南巡抚衙署，以及通过秘密渠道直报京城。新任江南巡抚本就是廉政学馆出身，对贪腐深恶痛绝，又肩负皇命、压力如山，得到这些精准情报，无异于手握利刃。他不再犹豫，更不畏惧可能的地方阻力，迅速调集手中可信的兵马、衙役，并联络暗中配合的暗影卫，依据铁证，展开了一场雷厉风行、规模空前的肃贪清洗。
短短十余日，江南数府震动。
苏州府一名与盐商勾结、私放盐引、贪墨巨万的同知被直接从酒宴上锁拿；松江府掌管海贸抽分的通判，因其纵容亲属垄断市舶、收受倭商重贿而锒铛入狱；杭州府下辖某富庶县的县令及其主要佐贰官，因在历年钱粮征收中巧立名目、与地方豪绅分润，被一锅端掉。更有数家昔日显赫、在皇帝上次南巡后稍有收敛但暗中仍不乏不法之举的世家大族，因被查出隐占田地、瞒报丁口、贿赂官员、把持诉讼等旧账新罪，家主及核心子弟被迅速逮捕，家产被查封清点。
这场由血案意外引发的“附带”清洗，其力度和广度远超江南官场和世家的预料。许多原本还在观望、甚至暗中嘲笑周文楷“不懂规矩”而倒霉的官员和豪强，突然发现冰冷的锁链已经套到了自己脖子上。一时间，江南官场人人自危，曾经紧密的利益同盟在朝廷的雷霆手段和暗影卫的无形威慑下，变得脆弱不堪，互相揭发以求自保者不在少数。
血腥的清洗确实严重震慑了其他地区的贪腐势力。许多原本打算效仿张蕴道或江南某些势力，以软抵抗或暗中破坏方式对抗新政的官员和家族，见状无不胆寒。皇帝的态度已然明确：无论是公然对抗，还是暗中作乱，乃至像周文楷案这样触及底线的血腥挑衅，最终引来的都只会是更加猛烈、更加无情的打击。不少情节较轻的腐败分子开始更加“积极”地主动交代问题，退赃赎罪，以期获得宽大处理。江南的血，似乎以一种残酷的方式，为整个大晟的肃贪新政进行了一次“祭旗”和加速。
然而，这一切，落在某些隐藏在更深处的眼睛看来，却有着另一番解读。
皇宫深处，那座烛火永远幽暗的宫殿。
黑衣人如同雕塑般跪在冰冷的地面上，以最简洁的语言，禀报着江南近日因暗影卫大规模介入而引发的连锁反应——血案线索虽断，但江南官场贪腐势力遭到意外且沉重的打击，许多原本可用或暗中关联的“棋子”被拔除，潜在的支持网络被大幅削弱。
“……大量暗影卫涌入，虽未直接触及我们的核心，但借清扫腐败之名，实则重创了我们在江南的诸多外围枝蔓。许多可供驱策、提供钱粮消息的官员豪族，尽数落网。新任巡抚手段酷烈，几乎不留余地。” 黑衣人的声音带着一丝不易察觉的忧虑。
烛火摇曳，将书案后那道身影映照得忽明忽灭。良久，一声听不出喜怒的轻叹响起。
“果然……是我那位好侄子的风格。” 那温和的声音缓缓说道，带着一丝复杂的意味，似是赞叹，又似是冰冷的讥诮，“明修栈道，暗度陈仓？不，他这更像是……雷霆扫穴，顺带碾死了路边的蝼蚁。哪怕主要目标暂时隐匿，但只要出手，就绝不容许空手而归，必定要有所斩获，有所震慑。用一场意外的血案，反过来加速了他肃清江南吏治的步伐……呵呵，好手段，真是好手段。”
他顿了顿，手指在案几上轻轻划动，仿佛在计算着什么：“如此一来，我们在江南经营多年的许多暗线、钱粮来源、消息渠道，都受到严重打击。陛下的刀，哪怕暂时没砍到我们身上，这挥舞时带起的风，也足以让我们损失不小。”
下方的黑衣人抬起头，面具后的眼睛闪烁着询问的光芒：“主上，那我们接下来……该如何应对？是否要设法干扰他们的清洗，保住一些关键节点？”
“干扰？” 黑暗中的身影摇了摇头，语气陡然转冷，带着一种决绝的意味，“来不及了，也没必要了。陛下的目光已经被吸引到江南，暗影卫主力云集，此时再去动作，无异于自投罗网。那些被扫掉的，终究只是外围，弃子罢了。”
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