他再次强调法度与证据，将试图带节奏的言论压了下去。但朝堂上那种暗流涌动的感觉，却愈发明显。许多人已经意识到，这场刺杀案，恐怕正在演变成一场波及朝堂各方势力、甚至可能牵扯皇室内部的巨大风暴。每个人都开始小心翼翼，审视着自己的立场，权衡着未来的选择。
退朝后，萧景琰刚回到御书房，沈砚清便匆匆赶来，面带一丝振奋之色。
“陛下，有突破！”
“讲。”
“瑞祥号那边，我们的人设法接触到了一个因账目问题被苏文远冷落、心怀怨愤的老账房。据他透露，约莫三个月前，瑞祥号确实接了一单极其隐秘的大生意，东家苏文远亲自操办，所有账目都未走明账，而是用的东家私库的银子。老账房无意中瞥见过一次货单碎片，上面有‘西南特货’、‘鬼脸’、‘罗刹’等字样，还有一批精铁部件的采购记录，其中提到了‘簧片’、‘吹筒’等物。因为涉及金额巨大，且物品特殊，他印象颇深。”
鬼脸罗刹花！精铁簧片、吹筒！这与刺客使用的毒药和吹箭武器完全吻合！
“此外，” 沈砚清继续道，“老账房还说，那段时间，八王府的管家曾数次秘密来访瑞祥号后院，与苏文远闭门长谈。有一次他送茶时隐约听到，管家似乎在催促苏文远‘西南的货要尽快’，‘王爷等着用’，还提到了‘北边来的朋友催得急’。”
王爷等着用！北边来的朋友！
萧景琰霍然起身！瑞祥号果然是为八王府采购了西南奇毒和特殊武器部件！而且，似乎还牵涉到“北边来的朋友”！是北狄残余势力？还是别的北方势力？
“那个老账房，现在何处？” 萧景琰急问。
“已被我们秘密保护起来，安置在安全之处。” 沈砚清道，“但他所知也仅限于这些碎片，更核心的交易和人员，苏文远从未让他经手。”
“无妨，这些已是重大线索！” 萧景琰眼中寒光闪烁，“立刻秘密拘捕苏文远！注意，不要走漏风声，以‘调查商业欺诈’为名，暗中进行！务必撬开他的嘴！”
“是！臣亲自去安排！” 沈砚清知道事态紧急，立刻领命而去。
萧景琰在御书房内踱步，心潮起伏。瑞祥号的线索，几乎将八王爷与刺杀案的关键物证直接联系了起来。再加上昨夜灰衣仆役前往西城秘密据点、府中可能烧毁证物……八王爷的嫌疑，已经重到难以忽视的地步。
然而，就在此时，渊墨再次带来了令人意外的消息。
“陛下，监视西城土地庙的兄弟回报，就在半个时辰前，土地庙内似有异常动静，他们暗中观察，发现并非有人从地道出来，而是庙外来了两个形迹可疑的乞丐，在庙墙根下似乎留下了什么记号，然后迅速离开。我们的人等他们走远后上前查看，发现墙根一块松动的砖石下，压着一张叠得很小的油纸，上面以炭笔画着一个奇怪的符号，似鸟非鸟，似蛇非蛇。已经将符号临摹下来。”
“符号？” 萧景琰接过渊墨递上的纸，上面是一个他从未见过的、线条简练却透着诡异感的标记，“可有人识得此符号？”
渊墨摇头：“暗影卫中暂无人识得。已派人去查江湖暗记和图谱。”
萧景琰盯着那符号，眉头紧锁。这不是已知的任何帮派或组织标记。是刺客组织内部联络的暗号？还是另一股势力的标记？
“还有，” 渊墨又道，“负责监视三王府的兄弟回报，今日早朝后，三王爷似乎心情极差，在府中练武场发泄般练了半个时辰的刀，将好几个木人桩都砍碎了。随后，他独自在书房喝闷酒，似乎还摔了杯子。与其平日暴躁但直率的性格相比，显得有些反常。”
三王爷也在焦虑？是因为朝堂上的风向？还是因为别的？
线索越来越多，但局面却似乎越来越复杂。八王爷嫌疑剧增，三王爷行为反常，朝堂上暗箭频发，西城据点发现神秘符号，瑞祥号线索直指西南与北方……
萧景琰走到窗前，望着外面阴沉的天空。一场更大的风暴，似乎正在云端汇聚。而他，必须在这风暴彻底降临之前，看清所有的脉络，找出真正的主谋，否则，整个大晟朝，都可能被这漩涡吞噬。
“告诉沈砚清，抓捕苏文远时，留心他身边是否有特殊符号标记的物品，或者他本人是否知晓这个符号。” 萧景琰沉声吩咐，“另外，加派可靠人手，盯紧两位王府，尤其是他们与外界的一切联络。朕有种预感……很快，就会有新的变故发生。”
仿佛是为了印证他的预感，一名太监急匆匆来到御书房外，声音带着惊慌：
“陛、陛下！宫门外，三王爷……三王爷求见！他、他未着朝服，一身劲装，还……还带着刀！说是要面见陛下，有十万火急之事！”
萧景琰瞳孔骤然收缩。
三王爷？带刀入宫求见？
“宣他进来。” 萧景琰转过身，脸上已恢复了绝对的平静，只有那双眼睛，深邃如渊，仿佛能洞穿一切表象，“朕倒要听听，朕的三叔，有什么‘十万火急’之事。”
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