萧景琰沉默了片刻，缓缓开口：“阴无极这个人，心思深沉，手段狠辣。他帮赫连图夺权，不是因为他忠心，而是因为他需要赫连图在前面挡刀。如今赫连图损兵折将，已经快失去利用价值了。阴无极这时候动手，正是时候。”
沈砚清心中一凛：“那我们要不要提醒赫连图？”
萧景琰摇了摇头：“不必。让他们狗咬狗，我们坐收渔利。赫连图不是阴无极的对手，但也不会轻易束手就擒。两人斗起来，苗国王都必然大乱。到时候，我们的机会就来了。”
他顿了顿，目光变得锐利：“传令给王焕之，让他加快行军速度，务必在苗国王都大乱之前，赶到城外。同时，让秦烈率龙骧营从侧翼包抄，截断苗军的退路。”
沈砚清点头：“臣这就去传令。”
苗国王都，宰相府。
赫连图坐在书房里，面前摊着一份刚送来的密报。他的脸色阴沉得可怕，手指在微微颤抖。拓跋弘战死，呼延豹战死，慕容泰重伤，贺兰铁山断臂——一万五千精骑，活着回来的不到一半。他的手头，已经没有多少兵力可用了。
“相爷。”门外传来管家的声音，压得很低，“右护法求见。”
赫连图抬起头，眼中闪过一丝疑惑。阴无极向来神出鬼没，从不主动找他。他沉吟片刻，沉声道：“让他进来。”
阴无极推门而入，依旧是那身黑袍，那张惨白的面具。他走到赫连图面前，负手而立，目光平静如水。
赫连图看着他，冷冷道：“右护法深夜来访，有何要事？”
阴无极没有回答，只是从袖中取出一只小小的白玉瓶，放在案上。那玉瓶通体莹白，瓶身上刻满了细密的符文，瓶口用蜜蜡封死——正是他从赤姬寝宫中找到的那只。
赫连图的瞳孔微微收缩：“这是什么？”
阴无极淡淡道：“赤姬本命金蚕蛊的母体。”
赫连图一把抓起玉瓶，翻来覆去地看了看，眼中满是贪婪。他当然知道这东西意味着什么——有了母体，就能控制金蚕蛊，就能让赤姬投鼠忌器，甚至能借此要挟那些还忠于赤姬的臣子。
“右护法，这东西……”他抬起头，正要说什么，却对上了阴无极那双冰冷的眼睛。那双眼睛如同冬日的寒潭，没有一丝温度，看谁都像是在看死人。
赫连图的后脊一阵发凉，他的手停住了，玉瓶悬在半空。
阴无极缓缓开口，声音沙哑而低沉：“相爷，本护法帮你夺权，帮你清剿异己，帮你对付大晟。可你呢？损兵折将，丧城失地，把好好的局面弄得一团糟。”
赫连图脸色一变：“你……”
阴无极抬起手，打断了他：“本护法不是来找你算账的。本护法是来告诉你——从今日起，苗国的一切，由本护法说了算。”
赫连图猛地站起身，手按在腰间的刀柄上，怒道：“阴无极，你想造反？”
阴无极没有动，只是静静地看着他，目光中带着几分怜悯。他轻轻拍了拍手，书房的门被推开，几个灰袍人鱼贯而入，将赫连图团团围住。他们的手中，都握着出鞘的弯刀，刀锋在烛火下泛着寒光。
赫连图的脸色惨白如纸，他的手从刀柄上滑落，瘫坐在椅子上，声音发颤：“阴无极……你……你不能杀我……我……我是苗国宰相……”
阴无极走到他面前，居高临下地看着他，声音平静得令人心悸：“本护法不杀你。你还有用。”
他转过身，朝门口走去，走到门槛处，停下脚步，没有回头：“从今日起，你继续做你的宰相。该上朝上朝，该议事议事。但每一个决定，都要先经过本护法的同意。否则——”
他没有说完，可那未尽之言，比任何威胁都更令人胆寒。
赫连图瘫坐在椅子上，望着阴无极离去的背影，眼中满是恐惧与不甘。他知道，自己已经成了一个傀儡。一个被阴无极提在手中的傀儡。
月氏国，驿馆。
夜深了，萧景琰却没有睡。他站在窗前，望着窗外那片深沉的夜色，手中握着一份刚刚送到的密报。那是暗影卫从苗国王都传回的消息——阴无极已经控制了宰相府，赫连图成了傀儡。
沈砚清站在他身后，低声道：“陛下，苗国王都大乱，正是我们动手的好时机。”
萧景琰点了点头，却没有立刻下令。他沉默了片刻，忽然问了一句：“赤姬的下落，查到了吗？”
沈砚清摇了摇头：“暗影卫翻遍了苗国王都，都没有找到赤姬的踪迹。她仿佛人间蒸发了一般。”
萧景琰的目光变得深邃：“她不会消失。她一定躲在某个地方，等着我们和赫连图、阴无极两败俱伤，然后出来收拾残局。所以，我们现在不能急着动手。要等——等她先露出马脚。”
他转过身，走回案前，提起笔，在一份空白的密令上写下了几行字。他写得很慢，每一笔都力透纸背。写完，他吹干墨迹，将密令折好，递给沈砚清：“八百里加急，送往前线。”
沈砚清接过密令，迟疑道：“陛下，这是……”
萧景琰微微一笑，那笑容里，有冷意，有决绝，还有一种深不可测的从容……
西域边关，大晟军大营。
夜色如墨，大营中却灯火通明。王焕之站在舆图前，面前摊着萧景琰刚刚送来的密令。他看完，将密令凑到烛火上，看着它化为灰烬。
“传令下去，全军拔营。明日拂晓，兵发苗国王都。”
副将一怔：“将军，不是说等苗国内乱吗？”
王焕之摇了摇头：“不必等了。陛下有令，三路大军同时推进，直取苗国王都。赫连图已经成了阴无极的傀儡，苗国群龙无首，正是我们一举破敌的最佳时机。”
副将抱拳道：“末将遵命！”
王焕之站在舆图前，目光落在苗国王都的位置上，眼中闪着光。这场仗，打了这么久，终于到了该结束的时候了。
西域的风，越来越紧。大战的阴云，已经笼罩在苗国王都的上空。谁也不知道，接下来会发生什么。但所有人都知道——最后的决战，就要开始了。
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