苗国王都，巫蛊殿。
密室深处，血冥幽澜盘膝坐在黑暗之中，双手结印，闭目凝神。他的呼吸极轻极慢，仿佛一具早已死去的干尸，可那偶尔微微颤动的眼皮，却暴露了他并未入定。他在等。等阴无极的消息，等大晟军的动向，等那个他期盼已久的时机。
密室外传来轻微的脚步声，极轻，极细，如同猫爪踏过石板。血冥幽澜的眼皮微微一动，没有睁开。
“教主。”门外传来一个沙哑的声音，恭敬而谨慎，“阴护法那边，有消息了。”
血冥幽澜缓缓睁开眼，黑暗中那双泛着红光的眸子格外醒目，如同两团鬼火在幽幽燃烧。“说。”
门外的声音压得更低了：“阴护法调集了三千蛊士，正在王都东城布防。大晟军前锋已抵达城外五十里，预计今夜便会发起进攻。阴护法请示教主，是否要将‘腐朽’投入战场？”
血冥幽澜沉默了片刻，那双血红的眼睛微微眯起，闪过一丝寒光。“告诉他，‘腐朽’暂不可用。让他先用普通的蛊士消耗敌军兵力，等大晟军主力抵达城下，本座自有安排。”
门外的人迟疑了一下：“教主，阴护法那边……似乎有些不太对劲。”
血冥幽澜的眉头微微一动：“如何不对劲？”
那人道：“阴护法这几日调动的蛊士，大多是从外围分坛抽调的。而王都总坛的蛊士，他一个都没动。属下暗中查探，发现他似乎在……悄悄安插自己的人手，替换总坛的守卫。”
血冥幽澜的眼中闪过一丝冷意，却很快恢复了平静。他闭上眼睛，淡淡道：“本座知道了。退下吧。”
门外的人不敢再多言，叩首退去。
密室中重新陷入一片死寂。血冥幽澜依旧盘膝坐在那里，双手结印，纹丝不动。可他那微微上扬的嘴角，却暴露了他内心的真实想法。阴无极，你以为本座不知道你在想什么？你以为安插几个心腹，就能架空本座？太天真了。
与此同时，王都东城，一处隐蔽的院落。
阴无极负手站在院中，望着远处那座巍峨的宫殿，面具下的眼睛闪着幽冷的光。他的身后，跪着几个灰袍人，都是他从巫傩教中一手提拔起来的心腹。
“护法，教主传来密令，说‘腐朽’暂不可用。让我们先用普通蛊士消耗敌军。”一个灰袍人低声道。
阴无极没有回头，只是淡淡道：“知道了。”
那灰袍人迟疑了一下，又道：“护法，教主似乎对您起了疑心。总坛那边的守卫，有好几个被撤换了，换成了一些生面孔。”
阴无极的眼中闪过一丝冷意，却很快被平静掩盖。“不必理会。他若真有把握，就不会只撤换几个守卫了。他在试探本护法，本护法也在试探他。如今就看谁先沉不住气。”
他转过身，目光扫过那几个灰袍人，声音低沉而冷厉：“传令下去，‘腐朽’暂时不用。但普通的蛊士，给本护法全部压上去。大晟军既然来了，就别让他们轻易回去。”
几个灰袍人齐声应诺，转身离去。阴无极站在原地，负手而立，望着远处那片渐渐暗下来的天际，眼中闪过一丝决绝。
他不甘心。不甘心一辈子做血冥幽澜的走狗。他帮他夺权，帮他控制朝堂，帮他对付大晟，可换来了什么？换来的只是猜忌和提防。教主的位置，凭什么只能让血冥幽澜来坐？
阴无极的嘴角微微上扬，露出一丝诡异的笑意。血冥幽澜，你以为你能一直压着我？你错了。总有一天，我会让你知道，谁才是真正的主宰。
夜色如墨，将整片荒漠笼罩在深沉的黑暗之中。苗国王都的城墙上，火把通明，将守军的身影照得忽长忽短。士兵们握着长矛，神色紧张地望着远处那片漆黑的旷野。他们已经听说了，大晟军已经兵临城下，今夜便要发起进攻。
城墙上，一个年轻的苗军士兵握着长矛，手在微微发抖。他的身旁，一个老兵拍了拍他的肩膀，低声道：“别怕。城高墙厚，大晟军打不进来的。”
那年轻士兵咽了口唾沫，正要说什么，忽然瞪大了眼睛。远处，黑暗中，无数火把骤然亮起，如同一条蜿蜒的火龙，从地平线的尽头朝王都涌来。紧接着，战鼓擂响，号角长鸣，声浪震天。
“敌袭！敌袭！”城墙上顿时乱成一团，有人尖叫，有人奔跑，有人拉弓射箭，可箭矢飞出去，连敌军的面都没看到。
苗军将领脸色铁青，嘶声大喊：“稳住！都给我稳住！点火！放箭！”
箭矢如同暴雨般倾泻而下，可那些火把却越来越近，越来越密。地面的震动越来越强烈——那是千军万马奔腾的声音。
大晟军的先锋骑兵如同黑色的潮水，从黑暗中涌出，直扑城门。他们的速度快得惊人，苗军的箭矢根本来不及射出第二轮，便已被冲到了城下。云梯架起，撞木抬起，攻势如同狂风骤雨，一波接一波。
苗军守将拼命指挥，可他手中的兵力本就不足，士气更是低落。那些从战场上退下来的残兵败将，看到大晟军那铺天盖地的阵势，腿都软了。
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