子时三刻，月黑风高。
苗国王都内城的南门外，一片死寂。城墙上稀稀拉拉几个哨兵，抱着长矛靠在墙垛上打盹。连日来大晟军猛攻东门和西门，南门始终风平浪静，守军早已松懈。他们不知道，死神正在黑暗中悄然逼近。
王焕之策马立于阵后，目光如鹰隼般扫过城墙。赤姬提供的情报准确无误——南门守军不足五百，且大多是新兵，士气低落，装备简陋。城墙上只有两台破旧的投石机，石头都不够用。更重要的是，南门城墙年久失修，有几处已经出现了裂缝。
他缓缓抬起右手，然后猛地落下。
“动手！”
战鼓擂响，号角长鸣。数万大晟军从黑暗中涌出，如同黑色的潮水，直扑南门。铁磐营的士兵扛着云梯，冒着城墙上稀稀拉拉的箭雨，冲向城墙。神风营的弓弩手列阵放箭，箭矢如同暴雨般倾泻而出，将城墙上为数不多的苗军弓弩手压制得抬不起头。
苗军守将脸色惨白，嘶声大喊：“快！快放信号！大晟军从南门进攻了！”
信号火箭冲天而起，在夜空中炸开一朵红色的火花。可东门和西门的苗军主力，要赶到南门至少需要半个时辰。半个时辰——足够大晟军攻破城门了。
铁磐营的云梯一架架搭上城头，士兵们咬着刀，攀爬而上。城墙上的裂缝处，被工兵用炸药炸开了一个缺口。龙骧营的骑兵从缺口冲入，弯刀劈砍，马蹄践踏，将那些还在惊慌失措的苗军士兵砍翻在地。
“杀——！！！”
喊杀声震天动地。苗军守军拼死抵抗，可他们人数太少，装备太差，士气太低，根本挡不住大晟军的猛攻。不到一炷香的功夫，南门便被攻破。
王焕之策马冲入城中，长刀挥舞，刀光如匹练，挡者披靡。他厉声大喝：“全军入城！直取内城！活捉赫连图！剿灭巫傩教！”
大晟军如同决堤的洪水，从南门涌入，沿着主街朝内城推进。一路上几乎没有遇到像样的抵抗——苗军主力还在东门和西门傻等，根本来不及回防。
消息传到东门，苗军守将脸色惨白，嘶声大喊：“快！快回援南门！”可他们刚跑出几步，便被迎面而来的箭雨射了回去。那是王焕之事先安排在侧翼的神风营弓弩手，专门负责截断苗军退路。
消息传到西门，阴无极猛地站起身，面具下的眼睛闪过一丝慌乱。他千算万算，没算到大晟军会从南门进攻。他以为血冥幽澜的计谋万无一失，以为大晟军会从东门或西门进攻，以为他可以坐收渔利。可他错了。
“护法，南门已破，大晟军已经入城了！”一个灰袍人跑进来，满脸焦急。
阴无极咬了咬牙，从袖中取出那只黑色的陶罐——“腐朽”。他知道，现在不动用这个底牌，就再也没有机会了。
“传令下去，所有蛊士随本护法出击。”他的声音冷厉如刀，“让大晟军尝尝‘腐朽’的厉害。”
灰袍人领命而去。阴无极捧着陶罐，走出密室，眼中闪过一丝决绝。血冥幽澜，你不出手，本护法出手。等本护法击退了大晟军，看你还怎么坐得住。
苗国王都内城，巫蛊殿。
血冥幽澜盘膝坐在密室中，双手结印，闭目凝神。他的嘴角微微上扬，露出诡异的笑意。他知道大晟军从南门进攻了，他知道南门守不住了，他知道阴无极要动用“腐朽”了。
这一切，都在他的计划之中。
“教主，阴护法已经带着‘腐朽’出击了。”一个灰袍人跪在门外，低声道。
血冥幽澜睁开眼，黑暗中那双血红的眸子闪着幽冷的光。他的嘴角上扬，那笑意里，有得意，有疯狂，还有一种深入骨髓的残忍。
“让他去。让他用‘腐朽’去杀大晟军。等他和大晟军两败俱伤的时候，本座再出手——一举两得。”他的声音沙哑而低沉，如同从地底深处传来的呓语。
灰袍人叩首退下。血冥幽澜重新闭上眼睛，嘴角的笑意却更深了。
阴无极，你以为本座不知道你想干什么？你以为本座把‘腐朽’留给你，是因为信任你？错了。本座把‘腐朽’留给你，是因为本座知道，你根本发挥不出它的真正威力。等你对大晟军用了‘腐朽’，本座再收回它，那时候，它便是本座的了。
苗国王都内城，主街。
大晟军正在快速推进，前锋已经攻到了内城的第二道防线。士兵们士气高涨，刀枪上还滴着鲜血。他们以为胜利在握，以为很快就能攻破内城，活捉赫连图。
忽然，一阵诡异的嗡鸣声从前方传来。那声音细细密密，如同无数只虫子在同时振翅，又如同地狱深处传来的鬼哭狼嚎。士兵们下意识地停下脚步，脸色发白。
黑暗中，无数黑色的蛊虫从街道两侧的屋顶、墙壁、地面的缝隙中涌出，密密麻麻，铺天盖地，朝大晟军扑来。这些蛊虫与之前战场上的不同——它们的体型更大，甲壳更硬，口器更锋利，腹部鼓胀，似乎在孕育着什么可怕的东西。
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