“石脂水”三个字，如同三根冰冷的毒刺，扎在徐小栓的心头。北莽“百足”耗费心机，在凉州城内秘密收集这种极易燃的液体，其图谋必然骇人。放火，是破坏，是制造恐慌，但更可能……是掩护，或者，是某种更恶毒攻击的前奏。
徐小栓不敢怠慢，立刻将关于“石脂水”的警示和自己的推测，再次急报徐凤年。同时，他下令跳荡营驻地进入最高戒备状态，明哨暗哨增加一倍，日夜巡逻，对所有进出人员严加盘查，尤其是运入营区的物资，更是逐一开箱检验。
凉州城内，一场无声的风暴在暗处酝酿。北凉王府的力量被彻底调动起来，明里暗里加强对各处要害，尤其是粮仓、武库、匠作营以及王府本身的守卫。对“石脂水”来源的追查也在紧锣密鼓地进行，试图从源头掐断危险。
然而，“百足”和“灰隼”如同滑不留手的泥鳅，在第一次打击后变得更加谨慎和隐蔽。数日过去，除了又揪出几个无关紧要的小角色外，并未找到“灰隼”的确切踪迹，那批可能已经流入城内的“石脂水”也下落不明。
压力，如同不断上涨的潮水，弥漫在凉州城的上空，也压在徐小栓的心头。他知道，对手在暗处，时间拖得越久，对方准备就越充分，爆发的破坏也就越大。
这一日，徐小栓正在军械整饬司的工坊内，看着匠人试验新设计的“手弩”扳机结构，试图用专注的工作暂时驱散心中的阴霾。突然，他怀中那面幽冥镜，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！这一次，不再是针对密文，而是指向了……东南方向！
徐小栓猛地站起身！东南方向，那是凉州城的核心区域，遍布官署、世家府邸，甚至……靠近北凉王府！
镜子在示警！？
他立刻冲出工坊，跃上驻地内最高的了望塔，极力向东南方向望去。目力所及，只见街市如常，人流如织，并无任何异样。但怀中幽冥镜传来的那股冰冷的悸动，却如同鼓点般敲击着他的神经，越来越清晰！
“不对……一定有什么东西，触动了镜子！”徐小栓眼神锐利如鹰，全力催动【信息探查】能力，配合着幽冥镜那玄妙的感应，仔细感知着那个方向的气息流动。
混乱的人气、寻常的牲畜气息、淡淡的烟火气……种种气息混杂，难以分辨。但就在这片混沌之中，徐小栓凭借幽冥镜那独特的指引，敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、却带着一股令人不安的“燥热”与“凝聚”感的异常气息！那气息的位置，似乎是在……城东南的“荷花坊”一带？那里多是富商和低级官吏的宅邸，鱼龙混杂。
“石脂水？！”徐小栓心中警铃大作！那种“燥热”与“凝聚”感，与他破译密文时，推演石脂水特性所产生的感觉极为相似！虽然微弱，但绝不会错！
对方竟然将这种东西，藏在了人员密集的居民区！其心可诛！
他不再犹豫，立刻从塔上跃下，对闻讯赶来的韩七厉声道：“立刻点齐一百精锐，全部便装，携带弓弩和短兵，随我出发！目标，城东南荷花坊！通知张嵩，让他带人在外围策应，封锁所有出入口，许进不许出！”
“得令！”韩七虽不明所以，但见徐小栓神色前所未有的凝重，毫不犹豫地转身就去集合人手。
徐小栓则翻身上马，一边朝着荷花坊方向疾驰，一边通过特殊渠道，向徐凤年和褚禄山发出了最高级别的紧急预警——发现疑似“石脂水”藏匿点，位于荷花坊，请求立刻疏散周边百姓并派兵支援！
马蹄声踏碎了荷花坊往日的宁静。当徐小栓带着一百名扮作伙计、力夫模样的跳荡营精锐赶到时，发现目标区域是一处相对僻静的巷弄，几间连在一起的普通院落。
幽冥镜传来的悸动在此地达到了顶峰！那丝异常的“燥热”气息，正是从其中一间看似毫不起眼的院落中传出！
“围起来！韩七，带你的人，从正面叫门，以官府查案为名，试探虚实！其余人，占据四周制高点，弩箭上弦，听我号令！”徐小栓迅速下令，自己则隐在一处墙角，死死盯住那个院落。
韩七带着几人，上前拍打院门：“开门！官府查案！”
院内一片死寂，无人应答。
“撞开！”徐小栓不再犹豫。
就在两名跳荡营士卒抬脚欲踹向院门的瞬间——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，猛地从院落内爆发！并非是爆炸，而是院门和部分墙体被从里面猛地撞开！烟尘弥漫中，数十道黑影如同鬼魅般激射而出，人人手持利刃，眼神疯狂，直扑门外的韩七等人！更有人手中拿着瓦罐，奋力向四周投掷，瓦罐破碎，刺鼻的液体溅洒得到处都是！
是石脂水！他们想泼洒石脂水，制造混乱和火场！
“放箭！”徐小栓厉声嘶吼！
占据制高点的弩手早已准备就绪，闻令立刻扣动扳机！密集的弩箭如同飞蝗，瞬间射倒了冲在最前的七八名亡命之徒！
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