“平衡？”浪子敏锐地捕捉到这个词。
“是的，平衡。”伊莱恩点头，“一个主要由远星联邦、数个中等文明、以及一些游离城邦和隐秘存在构成的、维持了数百年相对和平（尽管有小规模冲突和‘蚀痕’骚扰）的星域格局。‘规整者’的触角尚未完全伸入，其他几个‘沉默者遗产’的潜在继承者或追寻者大多隐世或发展缓慢。太阳系的突然崛起，尤其是‘净天协议’展现的力量和你们现在的发展势头，就像一颗投入池塘的巨石。”
“所以，‘谨慎派’和‘疑惧派’主张什么？遏制？封锁？还是更直接的干预？”美美轻声问道，她的感知悄悄展开，捕捉着伊莱恩的情绪和信息波动。她能感觉到伊莱恩的真诚担忧，但也察觉到他话语背后，似乎还隐藏着另一层更复杂的考量。
“目前还主要是警惕和加强监控。”伊莱恩回答，“但已经有声音提议，在联邦内部推动对太阳系的技术封锁升级，限制与贵方的敏感技术交换，甚至……考虑与‘规整者’进行有限接触，传递关于太阳系‘潜在威胁’的信息，借‘规整者’之手进行‘规训’。”
借刀杀人！浪子和美美心中同时一凛。
“告诉我这些，对你和你的派系有什么好处？”浪子直视伊莱恩，目光如炬。
伊莱恩沉默片刻，额头晶体光芒流转。“‘求知派’相信，智慧与文明的未来在于开放、交流与理解，而非恐惧与封锁。我们认为，太阳系展现出的‘秩序’理念，虽然稚嫩，但与联邦追求的和谐有共通之处，甚至可能为对抗‘蚀痕’带来新的希望。我们希望通过支持你们的适度发展，建立一个更广泛的、对抗‘蚀痕’及其衍生威胁的联盟。而一个被‘规整者’强行‘规训’或压制的太阳系，不符合我们的长远利益，也不符合……宇宙的多样性。”
他顿了顿，声音压低：“更重要的是，我们收到一些模糊的情报显示，‘规整者’内部似乎并非铁板一块。他们对‘秩序’的理解也存在分歧。一股更……‘激进’的派系，似乎对任何‘非标准’的秩序形式都抱有敌意，甚至可能将‘三相遗产’这种基于‘理解、承受、选择’的秩序视为‘异端’。如果让这股势力过早、过深地介入太阳系，后果可能比单纯的‘规训’更糟。”
信息量巨大，且令人不安。远星联邦内部并非铁板一块，而“规整者”更是充满未知的危险。
“你的建议是什么？”浪子问。
“加快‘远望者’的建造，但保持低调。深化我们之间的、非公开的技术合作，尤其是在对抗‘蚀痕’和信息防御领域，这可以成为我们两方关系的重要压舱石。同时，或许……可以尝试寻找其他潜在的、对‘规整者’或现有星域格局不满的第三方力量，建立非常初步的联系。多一个朋友，就多一分转圜余地。”伊莱恩提出了他的想法，“我会尽力在联邦内部为你们斡旋，拖延或弱化不利的提议。但时间可能不多了。”
会面结束后，浪子三人返回“幽影”号。气氛凝重。
“看来，我们的‘做大做强’，触动了一些既得利益者和理念不同者的神经。”夜枭冷声道。
“远星联邦内部的矛盾，或许能为我们所用，但也要防止被卷入他们的内部斗争。”美美分析道，“伊莱恩的提议有道理，但我们不能完全依赖他。必须加快自身建设，同时……也许真的需要考虑拓展‘朋友圈’。”
浪子望向舷窗外，“广寒工坊”的方向隐约有工程的光芒闪烁。“‘远望者一号’必须成功。它是我们实力的证明，也是我们未来外交的筹码。告诉林峰和船坞，集中一切资源，不惜代价，加快进度！另外，启动‘摇篮’档案库中关于猎户座旋臂其他已知文明（非联邦、非规整者）的筛选，寻找可能建立接触的目标。我们要在风暴真正来临前，织好自己的网。”
星舰起航的梦想尚未实现，星海深处的暗流已然涌动。但浪子知道，退缩没有出路。唯有以更快的速度成长，以更坚定的意志前行，才能在这片充满机遇与危险的星辰大海中，闯出一条属于自己的航路。
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