通讯官依言发出信号。对方沉默了片刻,似乎在内部讨论。随后,那个“锈蚀齿轮”的频道再次响起,语气缓和了一些,但仍充满戒备:
“月球文明?没听说过。远离银河主流旋臂的偏僻角落来的?‘开拓者’……名字倒挺大气。科学考察?在这‘回廊’边上可不太平。你们的技术隐匿性不错,但能量特征很……‘干净’,和这片星域的‘常客’不太一样。”
对方顿了顿,似乎在权衡:“信息交流可以,但要按规矩来。派一艘无武装或低武装的小艇,载不超过三人,到三号临时平台(坐标已附)进行面对面接触。我们会派对等人员。别耍花样,‘游牧者’的眼睛遍布营地四周,而且我们对付不怀好意的家伙……很有经验。”
要求面对面接触,这在深空中风险极高,但也是建立初步信任的常见方式。
“答应他们。”舰长思考后决定,“派‘猎踪’战术小组乘‘隼’式轻型侦查艇前往,人员:‘幽刃’队长,一名语言文化专家,一名技术观察员。装备标准个人防御和记录设备,非致命武器。‘开拓者’号保持距离,提供远程监视和支援。”
“明白!”
不久,一艘线条流畅、涂着月球标志的小型侦查艇从“开拓者”号脱离,谨慎地驶向那个指定的、由力场维持的简陋金属平台。平台上,已有三人在等候。为首的是一名身材高大、皮肤因长期暴露在非标准辐射下呈古铜色、脸上有一道醒目疤痕的中年男性,穿着拼接式的防护服,腰间挂着看不出型号但显然经常使用的能量手枪和一把多功能工具。他身后站着一名体型相对纤细、戴着多功能目镜、不断操作手中数据板的女性,以及一名沉默寡言、怀抱着一把造型奇特、枪管似乎由某种生物角质构成的狙击步枪的瘦高个。
双方在平台中央相距数米站定,隔着透明头盔互相打量。
“我是‘锈蚀齿轮’的哨戒长,疤面。”疤痕男声音粗哑,开门见山,“你们真是来搞‘科学’的?这片‘古老回廊’可不是什么旅游景点,里面除了要命的引力和辐射,就只有些发了疯的古老陷阱和更疯的‘拾荒者’。”
“幽刃”冷静回应:“探索未知是我们的目标之一。疤面哨戒长,我们对贵方营地,以及这片星域的情况很感兴趣。或许我们可以交换一些无害的信息?比如,最近是否有其他……不同寻常的访客或事件?”
疤面眯起眼睛,打量了一下“幽刃”三人装备精良但风格陌生的制服,又瞥了一眼远处隐匿在星空背景中、只能看到一个模糊轮廓的“开拓者”号。
“不同寻常的访客?”疤面嗤笑一声,“这里每天都有‘不同寻常’的家伙路过。但最近……确实有点怪。总有些‘影子’一样的东西在营地外围晃荡,我们的老式探测器经常失灵,丢些小零件。还有人说在‘回廊’入口附近,看到过银白色的闪光,转瞬即逝,不像任何已知的飞船或自然现象。”他顿了顿,盯着“幽刃”,“你们……该不会就是冲着那些‘影子’或者‘银光’来的吧?”
信息对上了!‘影子’很可能指‘暗影突袭者’,而‘银光’……难道是‘银白守护者’的踪迹?
“幽刃”面不改色:“我们关注一切异常。疤面哨戒长,关于那些‘影子’和‘银光’,还有什么更具体的细节吗?作为交换,我们可以提供一些关于附近星域安全的通用数据,以及……一小部分高效的能量净化技术资料(非核心),或许对你们改善营地环境有帮助。”
疤面眼中闪过一丝精光。能量净化技术,对于他们这种资源有限、长期暴露在复杂深空辐射下的流浪者来说,价值不菲。
一场充满试探与算计的信息交换,在这片远离文明中心的虚空平台上,悄然展开。而“古老回廊”的迷雾,似乎正随着这些游牧者的只言片语,以及那神秘的“银光”传闻,变得愈发扑朔迷离。“开拓者”号的首次接触,意外地将他们卷入了这片星域更复杂的生态网络之中。前方的道路,是危机,还是通往真相的捷径?答案,或许就藏在这些星空游牧者的故事里,以及那廊道深处若隐若现的银白闪光之中。
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