通讯官依言发出信号。对方沉默了片刻，似乎在内部讨论。随后，那个“锈蚀齿轮”的频道再次响起，语气缓和了一些，但仍充满戒备：
“月球文明？没听说过。远离银河主流旋臂的偏僻角落来的？‘开拓者’……名字倒挺大气。科学考察？在这‘回廊’边上可不太平。你们的技术隐匿性不错，但能量特征很……‘干净’，和这片星域的‘常客’不太一样。”
对方顿了顿，似乎在权衡：“信息交流可以，但要按规矩来。派一艘无武装或低武装的小艇，载不超过三人，到三号临时平台（坐标已附）进行面对面接触。我们会派对等人员。别耍花样，‘游牧者’的眼睛遍布营地四周，而且我们对付不怀好意的家伙……很有经验。”
要求面对面接触，这在深空中风险极高，但也是建立初步信任的常见方式。
“答应他们。”舰长思考后决定，“派‘猎踪’战术小组乘‘隼’式轻型侦查艇前往，人员：‘幽刃’队长，一名语言文化专家，一名技术观察员。装备标准个人防御和记录设备，非致命武器。‘开拓者’号保持距离，提供远程监视和支援。”
“明白！”
不久，一艘线条流畅、涂着月球标志的小型侦查艇从“开拓者”号脱离，谨慎地驶向那个指定的、由力场维持的简陋金属平台。平台上，已有三人在等候。为首的是一名身材高大、皮肤因长期暴露在非标准辐射下呈古铜色、脸上有一道醒目疤痕的中年男性，穿着拼接式的防护服，腰间挂着看不出型号但显然经常使用的能量手枪和一把多功能工具。他身后站着一名体型相对纤细、戴着多功能目镜、不断操作手中数据板的女性，以及一名沉默寡言、怀抱着一把造型奇特、枪管似乎由某种生物角质构成的狙击步枪的瘦高个。
双方在平台中央相距数米站定，隔着透明头盔互相打量。
“我是‘锈蚀齿轮’的哨戒长，疤面。”疤痕男声音粗哑，开门见山，“你们真是来搞‘科学’的？这片‘古老回廊’可不是什么旅游景点，里面除了要命的引力和辐射，就只有些发了疯的古老陷阱和更疯的‘拾荒者’。”
“幽刃”冷静回应：“探索未知是我们的目标之一。疤面哨戒长，我们对贵方营地，以及这片星域的情况很感兴趣。或许我们可以交换一些无害的信息？比如，最近是否有其他……不同寻常的访客或事件？”
疤面眯起眼睛，打量了一下“幽刃”三人装备精良但风格陌生的制服，又瞥了一眼远处隐匿在星空背景中、只能看到一个模糊轮廓的“开拓者”号。
“不同寻常的访客？”疤面嗤笑一声，“这里每天都有‘不同寻常’的家伙路过。但最近……确实有点怪。总有些‘影子’一样的东西在营地外围晃荡，我们的老式探测器经常失灵，丢些小零件。还有人说在‘回廊’入口附近，看到过银白色的闪光，转瞬即逝，不像任何已知的飞船或自然现象。”他顿了顿，盯着“幽刃”，“你们……该不会就是冲着那些‘影子’或者‘银光’来的吧？”
信息对上了！‘影子’很可能指‘暗影突袭者’，而‘银光’……难道是‘银白守护者’的踪迹？
“幽刃”面不改色：“我们关注一切异常。疤面哨戒长，关于那些‘影子’和‘银光’，还有什么更具体的细节吗？作为交换，我们可以提供一些关于附近星域安全的通用数据，以及……一小部分高效的能量净化技术资料（非核心），或许对你们改善营地环境有帮助。”
疤面眼中闪过一丝精光。能量净化技术，对于他们这种资源有限、长期暴露在复杂深空辐射下的流浪者来说，价值不菲。
一场充满试探与算计的信息交换，在这片远离文明中心的虚空平台上，悄然展开。而“古老回廊”的迷雾，似乎正随着这些游牧者的只言片语，以及那神秘的“银光”传闻，变得愈发扑朔迷离。“开拓者”号的首次接触，意外地将他们卷入了这片星域更复杂的生态网络之中。前方的道路，是危机，还是通往真相的捷径？答案，或许就藏在这些星空游牧者的故事里，以及那廊道深处若隐若现的银白闪光之中。
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