养心殿内，气氛凝滞如冰。
朱平安端坐于龙椅之上，面沉如水，指节轻轻敲击着御案。案上，那枚“朔”字玉佩，在殿内明亮的烛光下，折射出森然的冷意，像一只睁开的，嘲弄的眼睛。
陆柄与曹正淳垂手立于下方，二人皆是一身尘土，脸上带着彻夜未眠的疲惫与压抑不住的戾气。狄仁杰则站在稍远的位置，须发微动，闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关。
“好，很好。”
朱平安终于开口，声音不高，却让陆柄与曹正淳的头垂得更低了。
他拿起那枚玉佩，在指尖缓缓摩挲，目光却没有落在玉佩上，而是穿透了二人，望向了殿外深沉的夜色。
“一把火，烧掉了朕的线索。一枚玉佩，指着朕新降的将军，说他是内鬼。”
“这是在告诉朕，他想让谁死，谁就得死。他想让朕怀疑谁，朕就得怀疑谁。”
朱平安忽然笑了，那笑声很轻，却让陆柄的心头猛地一跳。
他认得这种笑容。
那是陛下真正动了杀心时，才会有的笑容。
“啪！”
一声脆响，御案上的一只汝窑茶盏被他随手扫落在地，摔得粉碎。
“李朔！”
朱平安猛地站起身，龙袍鼓荡，一股属于帝王的雷霆之怒，瞬间充斥了整座大殿！
“朕给了他三万兵马的活路！给了他镇南将军的荣宠！他就是这么回报朕的？！”
“在朕的眼皮子底下，跟前朝的余孽勾结，玩这套阴毒的把戏！”
曹正淳眼皮一跳，立刻心领神会，向前一步，捏着嗓子，那阴阳怪气的调子恰到好处地响了起来：“陛下息怒！老奴早就说过，这降将之心，隔着肚皮，谁知道里面藏的是忠心，还是狼心啊！那李朔在南境经营多年，根深蒂固，如今归顺，怕不是……”
他话未说完，陆柄已经单膝跪地，声音冷硬如铁：“臣请旨，即刻彻查镇南将军李朔！封锁其府邸，控制其亲眷，查其所有往来信件！”
一唱一和，天衣无缝。
角落里，一直闭目养神的狄仁杰，终于睁开了眼。他上前一步，躬身一礼，语气沉稳：“陛下，此事体大，牵连甚广。李朔将军毕竟手握三万大军，若是处置不当，恐引起南境动荡。老臣以为，当以雷霆之势，先查其在京城的党羽，剪除其爪牙，再徐图之。”
这话听起来，像是在劝谏，实则却是往火上浇了一大桶油。
先不动李朔，而是动他身边的人。
这比直接动他本人，更显帝王心术，也更让人不寒而栗。
“好一个徐图之！”朱平安怒极反笑，他走下御阶，一脚将脚边的碎瓷片踢开，那双冰冷的眸子死死盯着殿门的方向，仿佛能看到那个远在南境的李朔。
“传朕旨意！”
“命锦衣卫、东厂，联合三法司，成立专案，彻查此事！凡与李朔有牵连者，无论官阶，无论亲疏，一律拿下，给朕严查！”
“朕倒要看看，他李朔的根，在京城，扎得有多深！”
“朕要让满朝文武都看看，背叛朕，是什么下场！”
“遵旨！”
三人齐声应喝，声音里，都带着一股即将掀起血雨腥风的兴奋与寒意。
……
天，亮了。
一场名为“清算”的风暴，以一种超乎所有人想象的速度，席卷了整个京城。
都察院左佥都御史张承，刚刚用完早膳，府门便被“砰”的一声巨响撞开。
不等他反应过来，两名面无表情的锦衣卫校尉已经一左一右架住了他的胳膊。
“张大人，我们都督有请，喝杯茶。”
张承的脸“唰”一下就白了。他前些日子，刚上书弹劾过李朔，言其“狼子野心，不可重用”。
“放肆！本官乃朝廷命官！你们……”
回答他的，是冰冷的刀柄，狠狠砸在他的后颈。
张承眼前一黑，便软了下去，被锦衣卫像拖死狗一样拖出了府门。
同样的一幕，在京城的各个角落不断上演。
几个与李朔在军中有过节的武将，在教场被“请”走。
几个曾在酒后非议过镇南军的文臣，在衙门被“带”走。
锦衣卫的绣春刀，第一次，如此明目张胆地伸向了朝堂。整个官场，人人自危，风声鹤唳。
如果说锦衣…卫是明面上的刀，那东厂就是暗地里的毒。
京城最大的茶楼“悦来居”，说书先生正讲到“武松打虎”的精彩处，台下叫好声一片。
一个不起眼的小番役，挤到先生旁边，低声耳语了几句。
说书先生的脸色，瞬间变得比纸还白。
半刻钟后，新的段子便传遍了整个茶楼。
说的是前朝有一位将军，阵前投降，却暗中勾结旧主，最后被新皇识破，落得个凌迟处死，满门抄斩的下场。
故事讲得绘声绘色，听得人脊背发凉。
有人不屑道：“这都哪朝哪代的老黄历了。”
旁边立刻就有人压低了声音，神神秘秘地接话：“老黄历？我跟你说，这故事啊，指不定什么时候就变成新唱本了！”
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