“昭明皇城，调兵二十万。”
岳飞捏着竹牌，指腹沾上了牌面血迹。
“城中已备死士。”
关羽将青龙刀横在膝前，盯着竹牌上的字：“昭明皇帝要守皇城？”
“他要守的不是皇城。”
赵云翻身下马，将刚送来的军报铺在城砖上：“东部三城弃守，河东水师被周都督拿下，昭明能调动的兵马，只剩皇城附近这二十万。”
秦琼抬手压住一角军报，免得被江风卷走：“二十万守一座皇城，兵力够多。咱们刚打完两场，兵马还没喘过气。”
岳飞收起竹牌。
“所以不能给他们喘息的机会。”
临江城内，降卒被分成十营，甲械全被收走。秦琼将一万降卒编入守城队伍，卫崇领南墙，赵崇领北墙，原本的昭明校尉全部拆散，分别押入不同营中。
一名昭明校尉抱着军牌走到秦琼面前，手指搭在牌边，迟迟没有递出。
“秦将军，降卒也要守城？”
秦琼的双锏落在木桌上，桌脚当场裂开。
“你们吃了泰昌的粮，便替泰昌守墙。”
校尉喉结动了下：“若昭明大军到了，咱们这些降卒先被推去送死吧？”
“你可以不守。”
秦琼拿起一枚军令牌，抛到他脚边。
“现在出城，找昭明报信。能活着走过三里，本将把你名字从降册里划掉。”
校尉盯着城门外的泰昌军阵，又看了眼秦琼手里的双锏，弯腰捡起军牌。
“末将领命。”
附近降卒没有再出声。
他们见过秦琼砸断昭明盾车，也见过他在粮仓外一锏劈死带头闹事的校尉。这个人给活路，却不许人拿活路讨价还价。
岳飞登上南墙，赵崇快步迎来。
“元帅，东面斥候回报，昭明溃军正在收拢。三座军仓被洪水泡烂，沿河百姓开始抢粮。”
“抢粮的人，可有昭明军？”
“有，数量不多，领头的是军中校官。”
岳飞接过军报，看完便递给赵云。
“赵将军，带三千骑兵去东面。”
赵云拱手：“救百姓，还是追溃军？”
“先救粮。”
赵云眼里掠过疑色。
岳飞抬手指向临江城内的粮船：“昭明军仓一乱，百姓若跟着乱，咱们占下的地盘便会变成没人要的荒地。把抢粮的军官抓起来，粮食按户发下去。”
“若有人借机藏粮？”
“杀领头的，登记粮数。百姓不动。”
赵云接过军令，翻身上马。
关羽看着他的背影：“三千骑去管粮，是否太少？”
“够了。”
岳飞转向城外。
“昭明真正的刀，已经在皇城。”
临江水寨中，周瑜带人清点缴获的战船。洪水退了大半，几艘受损粮船被拖进北岸支流，水军正在修补船底。
一名水军校尉匆匆登岸，将一封密报递到周瑜手中。
“都督，西面探船回报，昭明皇城派出的先锋已经过了白石渡。”
周瑜拆开火漆，扫过纸面。
“先锋多少？”
“五万。”
“后军呢？”
“后军未见旗号，斥候只在山道上发现车辙。数量推算，至少还有十万。”
周瑜将密报折好，指尖敲了敲船栏。
“他们想先取临江，再沿水路断安陵。”
岳飞从城墙上下来，正好听见这句话。
“让他们来。”
周瑜抬起头：“临江刚经历洪水，城内降卒众多，粮道虽保住，水寨还未完全修复。”
“昭明会以为咱们最怕的便是再战。”
岳飞把竹牌放在船栏上。
“他们调二十万兵，便说明皇城附近已经空了。临江这五万先锋，不能只打退。”
周瑜伸手压住竹牌：“要吃掉？”
“吃掉先锋，昭明皇城便只剩守城兵。”
周瑜唇角动了下：“你准备拿什么诱他们？”
岳飞指向临江东门。
“空出东门。”
赵崇皱起眉：“东门外是一片低地，昭明若从东面进攻，咱们连拒马都来不及铺。”
“便让他们以为来不及。”
岳飞召来军吏，接连下令。
“东门只留两千守军，拆掉外层木栅，城墙上的弩车撤走一半。”
“北门由秦琼守住，南门交给卫崇。”
“赵崇，你带降卒守东门。记住，第一轮交锋只许退，不许胜。”
赵崇抬头：“退到哪里？”
“退到第二道街口。”
“昭明若看出城内有伏兵，不肯进呢？”
岳飞将竹牌翻过来，露出背面刻着的昭明军仓印。
“他们的粮仓刚被水淹。五万先锋带不了十日军粮。临江就在眼前，他们会进。”
赵崇接过军令，手掌在牌面上一按。
“末将明白。”
“你不必明白。”
岳飞收回竹牌。
“照令行事。”
当天夜里，临江东门的泰昌军开始撤动。
墙头火把减去大半，原本堆在门后的石块被搬走，连守门的军士也换成了刚投降不久的昭明士卒。卫崇站在城楼下，看着军士拆除木栅，指节在刀鞘上敲了两下。
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